顺帝笑骂：“我还不知道你，十几岁就成了京城风月场所的红人，那慕容丫头看着风风火火，实际上未经人事，你泡她还不是手到擒来？真不知她爹怎么教的。”
李南星一副献媚的模样，他喝退太监，自己亲自为父皇磨墨：“父皇，那吕青……”
“你如今不在朝局，少沾惹政事，”听见李南星谈论朝政，顺帝显然不太高兴：“两国联盟已然完成，雍州暂时没有战事。我年纪大了，如果雍州兵权不给你大哥的人，等我死掉之后，你大哥登基后会不会对凌霄清算？”
李南星听明白了，雍凉兵权是顺国国防之本，以前都由李凌霄所管制。父皇可以无限信赖自己的二儿子，但太子就不一定了。让太子李长卿带兵打仗那是瞎扯，但如果完全不给他兵权，堂堂未来的皇帝实在是不太合适。老大老二本来就不和，顺帝活着，他们二人还能勉强做兄弟，一旦顺帝身死，矛盾爆发，顺国则危矣。
李南星叹了口气，说道：“但打仗不是儿戏，大哥让吕青接受雍州兵权的意思太明显了。朝臣为了给自己儿子白嫖功名，就依附贿赂太子，导致他在朝局上控制的人越来越多。那些公子哥去吃喝玩乐还能拿军工军饷，久而久之，雍州将成为危地。那吴清明本就是当世名将，不好对付……”
顺帝摆摆手说：“行了行了，短时间内不可能这样。至于长期，那不归我管。老三，你真觉得你大哥是个傻子吗？”
李南星当然不这么觉得，实际上李长卿比他和二哥都有资格当太子。自己无所事事，太懒；二哥常年掌兵，对权术政治不感兴趣，唯有大哥能将一众大臣玩弄在股掌之间。只是，他与二哥关系好，都不喜欢大哥许多做法罢了。
“好了好了，说正事”顺帝批完了最后一个奏折，对李南星说道：“你这番回来，起码要待个个把月，我想让你把‘新报’的事情，在顺安城做起来。”
李南星其实料到顺帝的这个提议，经过许婉儿的案子，新报的威力已经在燕京有所展现了。查清案件，顺应民意，树立标杆，这样的机构，正是政府梦寐以求的。但是李南星也有顾虑，他以后一定是常年呆在燕京不能出来，顺安太远，他鞭长莫及，在这里的新报以后一定是交给太子李长卿。这样一来，李长卿就更加能操纵民心，以后借此做各种坏事也说不定。
顺帝见李南星欲言又止，镇定地说道：“我知道你在想什么，但我要做这件事，本就是为了我们皇家的利益。你以为这么危险的东西燕国会让你一直掌控？他们肯定早在做准备了。”
李南星心中一紧，不过他完全相信张如是与杨文莹对新报的忠诚，只是担心扛不住皇家的施压。李南星稍加沉默：“父皇，新报成立的方法，其实是您一手交给我的，如果当初我在大顺时就帮助您将它办好，是不是就不会让我去和亲？”
顺帝似乎料到李南星这样说，于是先喝了一口茶，缓缓说道：“新报，是一个发声的渠道。平头百姓或许不在乎，但文人好名，他们一定在乎。所以掌握新报，就等于掌握了文人的命脉，这样重要的东西，一定要掌握在当权者手里。你认为这么重要的东西，我会给你吗？”
不会，李南星在心中一口否定。如果他在大顺将新报发展起来，并永远留在这边，那么将来当皇帝的大哥一定会非常不爽，早晚会将其清算。所以，像他这种既有成功经验，又不会久居于此的人来办新报，是最好的人选。
李南星明白了父皇的用意，告辞打算去筹划。顺帝最后问了一句话：
“老三，此番出门，有见过你娘吗？”
“不曾见过。”
“好，你去准备吧。另外快过年了，你将府中好好置办一下，莫亏待了慕容家的丫头”
“是。”
李南星的母亲叫王卉芝，本是顺安城内有名的医女，在给皇帝看病时被临幸，因此有了李南星，不过王卉芝是个江湖女子，过不惯皇宫里的日子，在李南星八岁时独自离开顺安，至今下落不明。此后李南星一直被鄂贵妃抚养，也是二皇子李凌霄的亲生母亲。在皇宫时，鄂贵妃与王卉芝关系最好，王卉芝走后，鄂贵妃抚养李南星，将他视如己出，也因此李南星与二哥关系好到不像话。不过鄂贵妃在前些年去世了，临走时念念不忘地想见上王卉芝一面，结果未能如愿，成为了一大遗憾。
李南星出皇宫回到府上，巴童已经找人将里里外外打扫干净，他临时雇来了不少人使唤，据说都是短期工，费用太子府那边包了。汇报时，巴童特意选择慕容星轩在场的时候。李南星知道，这是大哥在向燕国公主示好，已经在为未来两国建交铺路了。
见巴童在太子府上做事已经变得轻车熟路，李南星也不好去挖墙脚，嘱咐几句后便让他去做事了。李南星将父皇嘱咐的事情告诉了慕容星轩，公主倒是没有意外：“你在燕国刚开始做的时候，我没有帮上忙，这次刚好我参与一下。”
李南星挠了挠脑袋：“我在顺安城做事其实更容易，店面，信息，各种货品的渠道都好说，难的是要找书生帮忙写稿。眼下不是科举时期，外地的书生都在返乡过年，在京城的书生要么徒有其表，要么就是大家子弟，看不上这个活儿。”
慕容星轩也分析了一下：“二殿下常年在外，京城内没有人脉。想要做成事，只能去求太子了。”
“太子势必会要安插他的党羽，导致新报还未崛起，就已经沾上了官僚色彩，百姓又不都是傻子”李南星冷笑一声，起身说道：“走，带你出去玩。”
“出去玩？”
“昨天太忙，没来得及带你游顺安城，唯一去的娱乐场所还是妓院”李南星拉起慕容星轩，上下打量一番。今天她不进宫，又恢复了一身的男装，李南星似乎还挺满意：“世人都说，南顺以文立国。我带你逛一逛我们顺安城的文人经常在的地方。”
二人便装出门，没有叫任何随从，凭他们的身手，即便遇上危险也能应对自如。慕容星轩虽然是男装，但因为面容姣好，仍然是一个俊俏的小白脸；而李南星回到京城又回到了昔日大把花钱的日子，衣装雍容华贵，旁人见了议论纷纷，以为是哪家的公子哥有龙阳之好，包养了俊俏的后生。
李南星边走边为慕容星轩介绍顺安城的风土人情，不一会儿，他们便来到了一处别院。此院落占地不小，大门上牌匾写着“文雅阁”，门口便有两个仆从招呼来往客人。李南星亮出一块玉牌，仆从见了慌忙下跪，但识趣的未说出身份，只是让他们里面请。李南星随口问了一句：“今天是什么题目？”
“回公子，今日大家在讨论士绅纳粮的事情。”
李南星点点头，随手给了赏钱，便进了文雅阁。他们直接被带往后花园。此院没有主厅偏厅，连过两面屏风就能发现一座秀丽的湖，湖中间大小凉亭十余个，里面早就坐满了人，个个羽扇纶巾，似乎在为什么争论不休。李南星为慕容星轩介绍说：“这些人大多是在等空缺的进士，极少人在朝廷有个一官半职，也都是些闲职。平日里他们就喜欢在这边议论天下大事，我来听过几次，有时候选题有些意思，有时候纯属无病呻吟。”
慕容星轩有些不解：“议论这些，不是随便哪里都可以吗？”
李南星笑着摇摇头：“这院子乃是太子的私宅。偶尔他会派人前来微服私访，查一查哪个年轻人可用。此外，这中间也会有大家闺秀或者青楼头牌男扮女装来凑热闹，这些女子侥幸读过些书，但就喜欢听一些听不懂地东西，如果哪位进士的发言能名震京城，兴许能得到一晚青睐或者招为赘婿也说不定……”
果不其然，慕容星轩并没有刻意打扮，所以有不少聪慧之人已经看出了她是在女扮男装，所以声音刻意大些，甚至争得面红耳赤。湖面上停着一艘大船，但明显是刻意做景，不能开动。而大船的甲板上被打扮了一番，这里才是辩论的主场。李南星与慕容星轩被当做贵宾请上了大船二楼，坐在了能看能听的绝佳位置。