书房内，只剩郭嘉与陈默二人。郭嘉文思敏捷，不过须臾之间，便挥毫就简，写就了一封帛书。
他轻轻吹干墨迹，双手呈递上前。
陈默接过帛书，细细览阅一遍，但见其辞理恳切，不卑不亢，将中原大势与两家合击吕布之利害剖析得入木三分，忍不住抚掌赞道：“奉孝文采斐然，这字里行间既陈明了同仇敌忾之诚意，又未堕我徐州之威重，句句皆切中曹孟德之所急，真乃纵横捭阖之妙文！”
郭嘉难得地露出一抹谦逊之色，拱手笑道：“主公谬赞了。嘉不过是耍些揣摩人心的诡道辞藻，若论经世致用、引经据典之严谨厚重，嘉可是远不及长文的。”
“长文之文，如黄钟大吕，端庄方正；奉孝之笔，如高山流水，奇诡灵动。”陈默将帛书收好，笑着评价道，“你二人各擅胜场，皆是我徐州之栋梁，何须妄自菲薄。”
两人正说着，门外忽传脚步声。原来是得到传令的田畴在亲卫的引领下，匆匆迈入书房。
历经三年回幽州丁忧守制，如今期满归来的田畴，身上褪去了昔日初出茅庐的几分锐气，整个人变得沉稳而内敛。他的眼底多了几分饱经世事的沧桑，颌下也蓄起了几缕微须，显得愈发成熟干练。
见到陈默，田畴快步上前，大礼参拜：“臣田畴，丁忧期满，叩见主公！”
陈默连忙疾步上前，双手托住田畴的双臂，将他用力扶起，温言道：“子泰免礼。你我君臣之间，相交于微末，何须拘泥于这些繁文缛节。”
田畴顺势站起身来，看着眼前威仪日盛的主公，心中亦是感慨万千，恭敬地拱手回道：“主公宽仁，然礼不可废。畴离去三载，无日不挂念主公。今日得见主公风采更胜往昔，徐州基业鼎盛，畴心甚慰。”
陈默闻言，看着风尘仆仆的田畴，眼中闪过一丝歉意，叹息道：“子泰守制三年，一路舟车劳顿方才归来，本当让你在府中好生休养一段时日，或是遣你去青州协助公台理政。然眼下，却有一桩关乎徐州霸业的棘手差事。默思来想去，满堂文武之中，唯有子泰能担此重任，只能委屈你再辛苦一遭了。”
田畴闻言，神色一肃，朗声道：“主公言重了。畴食君之禄，自当为主公分忧，此乃臣分内之事，何敢言苦？还请主公明示，无论是刀山火海，臣万死不辞！”
陈默满意地点了点头，将方才郭嘉拟好的帛书递到田畴手中，沉声道：“我要你持此信，即刻动身前往许都，游说曹孟德，与他缔结盟约，共讨盘踞豫州的吕布！”
田畴本就是生了一颗七窍玲珑心的人物，他双手接过帛书，眼珠微转，稍作思忖便明悟了陈默的深意。
他压低声音，试探着问道：“主公遣臣出使许都，可是欲借此结盟共讨之机，让臣在曹孟德手中，多为我徐州谋取些粮草辎重、或是城池疆土之利？”
陈默听罢，忍不住抚掌大笑，重重拍了拍田畴的肩膀：“知我者，子泰也！”
笑罢，陈默面容一整，目光中透出无比的郑重，叮嘱道：“然则，子泰此行务必谨记一言：事不可为，则绝不为之！昔日曹孟德首倡义兵，确是匡扶社稷的英雄人物。可如今他大权独揽，挟天子以令诸侯数载，权势最易移人心性，谁也不知他如今城府深浅、性情如何。”
陈默直视着田畴的眼睛，语气不容置疑：“故而，你此去许都，凡事皆以保全自身安危为上。纵然是结盟不成，或是寸利未得、空手而归都无妨。只要子泰能平安折返，便算大功一件！”
听闻这番推心置腹、视臣子性命重于利益的言语，田畴心中激荡，眼眶微热。他深深一揖到底，声音微颤却掷地有声：“主公厚恩，畴铭感五内！臣定当审时度势，见机行事，绝不叫主公失望！”
陈默又细细交代了几句沿途护卫与联络校事府暗探的细节，田畴这才恭敬告退，前去收拾行囊准备启程。
待田畴的身影消失在门外，郭嘉轻摇羽扇，望着门口的方向，由衷地赞道：“子泰沉稳内敛，言辞有度，且遇事不惊。此番出使许都，定能周旋于曹孟德与那一干中原谋士之间。若论这出使游说、纵横交涉之能，嘉实不如也。”
陈默闻言，转过身来笑道：“奉孝何必过谦？子泰有子泰的稳健，你有你的奇谋，你们皆是世间罕有的俊杰。默此生最庆幸之事，便是能得你等倾力相助。这不仅是我陈默之大幸，更是这青、徐两州数百万黎庶之福啊。”
郭嘉听罢，收拢羽扇，正色拱手道：“主公此言差矣。若无主公这等海纳百川之量、扫平乱世之宏图，我等也不过是乱世中随波逐流的浮萍罢了。良禽择木而栖，能遇主公这般明主，方才是嘉与子泰等人的造化。”
陈默听得忍不住抚掌，指着郭嘉打趣道：“行了行了，你我君臣二人，就莫要在这书房之中互相吹捧了。”
两人相视一眼，皆是忍不住拊掌大笑。
笑声初歇，陈默的面容重新变得肃然。他转身走到那幅巨大的堪舆图前，目光落在豫州与兖州的交界处，沉吟道：“奉孝，若曹孟德应允结盟，我军势必出兵讨伐吕布。依你之见，此番南下当调拨哪些兵马？”
郭嘉缓步上前，看着堪舆图思索片刻，轻声道：“青州初定，北面又有袁绍与公孙瓒交锋，公台那边的人马需镇守北境，且先按兵不动。主公只需调遣子义的神射营，加上子龙将军的龙骁骑，一远攻一突阵，便足以让吕布喝一壶了。”
陈默微微颔首，随即又道：“子义与二哥自是要去的。不过，昔日我曾亲口许诺过文向，若天下烽烟再起，我徐州军的第一个先锋印，便交由他来挂。男儿一诺千金，这先锋之职，非他莫属。”
郭嘉眉头微挑，略一沉吟，问道：“文向将军勇烈无双，确是先锋之选。可他如今统领琅琊营，负责护卫莒县中枢。若他率军出征，这州牧府与莒县的安危，又当留何人来镇守？”
就在此时，门外突然传来一阵极其急促且凌乱的脚步声。一名州牧府亲卫连滚带爬地冲入书房，满头大汗，神色惶急地单膝跪地，连声音都变了调：“禀……禀主公！学社方才传来急报，蔡大家在编纂古籍资料时，毫无征兆地晕倒在案榻之上了！华神医已赶去施针，特命小人十万火急赶来传话，请主公速速过去！”
陈默闻言，脑海中“嗡”的一声，心头猛地一沉，一股极其不妙的预感瞬间攫住了他的心脏。
他脸色大变，再也顾不得什么诸侯威仪与天下大势，猛地冲出房门，厉声大喝：“来人，备马！”