入夜，陈默来到郯城州牧府。
府中显然被简单收拾过，但匆忙撤离的痕迹仍然随处可见。廊下堆着几口来不及搬走的木箱，偏厅的屏风歪斜着靠在墙边，地上还有几卷散落的竹简，大约是仓促间遗落的。中庭那株老槐树在夜风中簌簌作响，枝桠间漏下的月光洒在青砖上，斑斑驳驳。
陈默站在堂中，负手四顾。
他万万没想到，吕布这个视天下英雄如草芥的温侯，居然会弃城而走。自己五万大军，千里行军，粮草辎重无数，兴师动众而来，准备了满肚子攻城的计策，到头来却一拳砸在了棉花上。他苦笑一声，摇了摇头。
“陈元龙。”他嘴里轻念这个名字，声音很低，像是自言自语。
很明显，这一切都是陈登的策划。他的目光落在那卷帛书上，那是陈宾白日里递上来的陈珪遗书。陈默伸手取过，展开细看。陈珪在信中言辞恳切，说陈家开城降吕，罪不可恕，他愿以死谢罪，恳求陈默原谅陈家老小。信中提及两件事：一是愿将陈家藏书尽数捐出，资助陈默兴办学社；二是向陈默举荐两位人才，张昭、张纮，称此二人有经世之才，可助陈默成就大业。
陈默放下帛书，轻叹一声。
“叔父。”他喃喃道，“你这是看准了我的软肋。”
他本计划这一次杀鸡儆猴，拿陈家开刀，震慑徐州那些摇摆不定的世家。可陈珪这一死，一捐书，一举荐，处处掐在他的命门上。办学社是他心心念念的大事，求贤若渴是他一贯的执念。他就算想对陈家下手，也找不到理由了。
陈默沉默了片刻，又道：“罢了，当初是叔父把我纳入陈氏宗族，让我在徐州有了立足之地。此事，就此揭过吧。”
他收起帛书，望向窗外沉沉的夜色。
“至于元龙……”他顿了顿，声音沉了下来，“既然他选择了追随吕布，那以后便是敌人了。战场上再见，我不会留情。”
夜风穿堂而过，吹得案上舆图簌簌作响。陈默负手站在窗前，望着庭院中那株老槐树，站了很久。
第二日，陈默来到陈府。
灵堂设得很简单，白布低垂，没有过多的装饰。陈珪的棺木停在堂中，几个陈家子弟披麻戴孝，跪在两侧，见陈默进来，伏地叩首，不敢抬头。陈默没有看他们，接过管事递来的酒爵，走到灵前，缓缓洒于地上。他站了片刻，没有说话，将酒爵放回案上，转身出了灵堂。身后，陈家子弟伏地不起，大气都不敢出。
出了陈府，陈默的脚步忽然停了下来。
“陈珪的事，到此为止。”他站在台阶上，目光扫过街巷。郯城的百姓远远地站着，窃窃私语，不敢靠近。他们看着这个年轻的州牧，眼中带着敬畏，也带着试探。
他收回目光，对身旁的亲卫道：“传令下去，陈老太爷高义，自愿捐出全部藏书资助学社。郯城其余世家，当以此为表率，三日内捐出半数藏书送至州牧府。如有不从者……”他顿了顿，声音冷了下来，“一律按违抗军令、心存异志处置。”
亲卫一怔，随即抱拳：“诺！”
陈默没有再说什么，翻身上马。他去了陈府，是念旧情。陈珪开族谱的恩，他还了。人死债消，从今往后，陈家的事与他无关。
随着陈默的命令下达，整个郯城顿时鸡飞狗跳。
州牧府的亲卫们分头奔走，将陈默的令谕传遍城中每一户世家宅邸。往日高门紧闭、仆从如云的世家大宅，此刻门庭冷落，人心惶惶。陈珪自缢，陈登远走豫州，陈家捐出全部藏书，连徐州第一世家都低头了，谁还敢硬抗？
大多数世家选择顺从。彭城刘氏、东海王氏、琅琊诸葛氏的旁支……各家忙不迭地清点藏书，一车一车地送往州牧府，家主们亲自登门请罪，言辞谦卑，姿态放得极低。
但也有不开眼的。
下邳许氏。许氏与陈氏世代联姻，在徐州根基深厚。许耽当年在陶谦帐下掌丹阳兵，许汜更是吕布帐下谋士，家族在徐州盘根错节。许氏家主许钦，年过五旬，自恃家族树大根深，当众撕了陈默的令谕，扬言：“陈家献书，是陈家的事。许氏数百年的藏书，岂能凭一纸文书就拱手让人？陈为先乳臭未干，也配来我许家耀武扬威？”
这话传到陈默耳中时，他正在州牧府翻阅各县送来的藏书清单。
陈默放下手中的竹简，抬起头，看了来报信的亲卫一眼。他的目光很平静，平静得让人发寒。
“许钦说，我不配？”
亲卫低头，不敢答话。
陈默站起身，负手走到窗前，望着庭院中那株老槐树，沉默了片刻。
“传令。”他的声音不大，却字字清晰，“许氏抗命不从，言语狂悖，形同谋乱。着典韦率兵围许府，许氏满门，一个不留。”
亲卫猛地抬头，眼中闪过惊骇：“主……主公，许氏满门上下数百口……”
“我说，一个不留。”陈默转过身，目光如刀，“许钦不是觉得我不配吗？那就让他亲眼看看，我配不配。”
亲卫不敢再言，抱拳领命，转身疾步而出。
典韦接到命令时，正在校场上磨戟。他闻言一怔，随即咧嘴一笑，将双戟往肩上一扛，粗声道：“早就该这么干了！”他点了五百精卒，杀气腾腾地直奔许府。
消息传开，郯城震动。
许府门前，典韦勒马而立，五百精卒将府邸围得水泄不通。许钦站在门内，脸色煞白，厉声呵斥：“我为许氏家主，世代忠良！陈为先安敢如此！”
典韦懒得废话，一挥手：“进去！一个不留！”
五百精卒破门而入。许府内哭喊声、惨叫声、兵器碰撞声混成一片。典韦大步跨入中堂，许钦扑通跪地，涕泪横流：“将军饶命！许某愿献藏书，愿献家产……”典韦低头看着这个先前还在叫嚣“陈为先不配”的老者，冷哼一声：“晚了。”手起戟落。
当夜，许氏满门数百口，尽数伏诛。许府大门贴上封条，府中藏书、财物尽数充公。
消息如长了翅膀般传遍郯城，传遍东海，传遍整个徐州。
那些还在观望的世家，那些暗中骂陈默“乳臭未干”的门阀，一夜之间，全都安静了。
次日清晨，郯城各世家门前排起了长队。没有人敢再提“不配”，没有人敢再讨价还价。一车车藏书送往州牧府，一封封请罪书递到陈默案头。
陈默坐在堂中，看着案上堆积如山的请罪书，嘴角浮起一丝讥讽的冷笑。早知今日，何必当初。
他提起笔，在许氏的抄家清单上批了一个字：
“阅。”
笔落纸面，朱砂殷红，力透纸背。
陈默放下笔，靠在椅背上，缓缓闭上了眼。许氏满门数百口，一夜之间，尽数伏诛。
他想起白天吊唁陈珪时洒下的那杯酒，陈家他放了，许家他杀了。一放一杀之间，他不再是那个刚到徐州时小心翼翼、处处忍让的陈默了。
他睁开眼，望着窗外沉沉的夜色，低声念了四个字：
“慈不掌兵。”
声音很轻，像是说给自己听。
窗外，春光正好。可整个徐州，再也没有人敢轻视这个年轻的州牧了。