废墟之上的僵持，如同暴风雨前的最后一丝宁静，沉重得令人窒息。艾德里安靠在断壁上，胸口的伤口还在隐隐作痛，手臂上被雷电灼伤的痕迹狰狞可怖，每一次呼吸，都牵扯着浑身的伤势，让他忍不住蹙起眉头。他的精神力依旧虚弱，元素能量也只恢复了三成不到，周身的气息紊乱而疲惫，唯有那双眼睛，依旧锐利如刀，警惕地扫视着周围的一切。
莉娜蜷缩在他身边，脸色苍白如纸，肩膀的灼伤经过简单的水系治疗，虽已止血，却依旧无法动弹，她的眼神中，还残留着混战的恐惧与劫后余生的茫然，死死攥着艾德里安的衣袖，仿佛那是她唯一的依靠。
场内的幸存者们，大多和他们一样，或坐或靠，浑身是伤，气息奄奄。有人瘫坐在血泊中，眼神空洞，麻木地看着满地的尸体，仿佛灵魂已经被这场残酷的混战抽离；有人则满脸狂喜，低声欢呼着自己活了下来，眼中闪烁着对权力与力量的渴望；还有少数人，如同艾德里安一般，保持着极致的冷静，一边警惕着他人，一边抓紧时间恢复实力，生怕最后关头出现意外。
就在这时，一道冰冷而威严的声音，突然从高空传来，穿透了废墟的死寂，瞬间压过了所有的低语与喘息：“考核时间终止，生死对决，结束。”
众人猛地抬头，只见高空之上，莫拉克身着玄色长袍，悬浮在能量光幕中央，周身散发着三阶大巫师的恐怖威压，神色淡漠，仿佛下方的尸山血海，不过是一堆无关紧要的碎石。格雷厄姆、索恩、伊莱亚斯、巴伦、莉娅五位三阶大巫师，分列在他两侧，神色各异，却都带着同样的冷漠与漠然，俯视着下方的幸存者。
这便是考核结束的信号——圣塔副塔主莫拉克亲至，宣告混战终止。
莫拉克抬手，指尖轻轻一弹，笼罩整个废墟的能量光幕瞬间消散，阳光透过废墟的缝隙，照射下来，却丝毫无法驱散场内的阴冷与血腥。他的目光缓缓扫过全场，如同在清点货物一般，语气平淡地宣布：“生死对决考核落幕，幸存学徒，共计一百九十八人，全部通过考核，将晋升为正式黑巫师。”
“一百九十八人！”
有人低声惊呼，眼中闪过一丝庆幸——还好，自己是这两百人中的一员，不用沦为杂役，也不用死在这场混战中。也有人眼中闪过一丝遗憾，暗自懊恼自己没有多猎杀几人，却也不敢有丝毫抱怨，只能低着头，默默承受着这一切。
艾德里安心中微微一松，紧绷的神经终于有了一丝缓和。一百九十八人，他和莉娜，都在其中。活下去的目标，终于达成了，晋升正式黑巫师的门槛，也终于跨过了。可他没有丝毫喜悦，反而看着眼前的惨状，心中升起一股难以言喻的沉重。
他缓缓抬眼，以全景的视角，打量着这片经历了血腥厮杀的废墟——断折的石柱斜插在地面，破碎的石板被鲜血浸透，呈现出暗沉的暗红色；随处可见的尸体，有的被魔法炸得粉碎，血肉模糊，看不清原本的模样；有的被冻成冰块，面容扭曲，还残留着临死前的恐惧；还有的被雷电击得焦黑，散发着刺鼻的焦糊味，与血腥味交织在一起，形成一股令人作呕的气息，弥漫在整个废墟之中。
幸存的学徒们，如同从地狱中爬出来的恶鬼，浑身是血，衣衫褴褛，身上布满了伤口，有的断了手臂，有的伤了腿，还有的脸上留下了狰狞的疤痕，每一个人，都带着战争的创伤，眼神中，要么是麻木，要么是疯狂，要么是对未来的迷茫。
艾德里安低头看了看自己的双手，手上还残留着干涸的血迹，那是猎杀其他学徒时留下的印记，也是他活下去的代价。他的胸口，伤口还在流血，手臂的麻痹感尚未完全消退，浑身精疲力尽，每动一下，都要付出巨大的力气。可他活下来了，在这场以生命为赌注的混战中，踩着数百名同伴的尸体，活了下来。
“幸存者，全部集合到废墟中央。”索恩上前一步，血色的长袍在风中猎猎作响，声音阴冷刺骨，“圣塔将为你们提供基础晋升资源，助力你们完成生命层次跃迁，正式晋升为一级黑巫师。”
幸存的学徒们，闻言纷纷挣扎着起身，互相搀扶着，朝着废墟中央聚集。艾德里安也扶着莉娜，缓缓站起身，一步一步，艰难地朝着中央走去。他能感受到，周围的学徒们，眼中都闪烁着期待的光芒——晋升正式黑巫师，获得更强大的力量，拥有更高的地位，这是他们所有人梦寐以求的目标，也是他们在这场混战中拼命活下去的动力。
众人聚集完毕后，莫拉克抬手，示意格雷厄姆上前。格雷厄姆嘴角挂着一丝阴笑，走上前，手中握着一枚黑色的魔法水晶，语气冰冷而机械，开始宣布后续流程：“新晋正式黑巫师，每人将获得基础晋升资源一份，包括元素结晶十枚、精神力恢复药剂三瓶、一阶魔法卷轴两张。”
话音刚落，几名身着黑色长袍的圣塔执事，便推着几辆黑色的推车，缓缓走了过来。推车上，摆放着整齐的元素结晶、药剂和卷轴，散发着淡淡的魔法能量波动，引得周围的学徒们眼中闪过一丝贪婪。
可就在这时，格雷厄姆话锋一转，嘴角勾起一抹残酷的笑容，一字一句地说道：“除此之外，圣塔还为你们准备了一份‘特殊资粮’，助力你们更快完成晋升——这份资粮，来源于此次考核中阵亡学徒的遗骸，经圣塔高阶魔法处理，凝练而成的生命精华与魔力结晶。”
“什么？！”
这句话如同惊雷，在幸存者中炸开，瞬间引发了一阵骚动。有人脸色惨白，下意识地后退一步，眼中充满了震惊与恶心；有人眼中闪过一丝犹豫，却很快被对力量的渴望取代；还有人则一脸麻木，仿佛早已预料到这一切，没有丝毫意外。
艾德里安的身体猛地一僵，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，一股强烈的不适感瞬间涌上心头，几乎让他呕吐出来。阵亡学徒的遗骸？生命精华与魔力结晶？他看着周围满地的尸体，突然明白了——那些和他一样，怀揣着晋升梦想的学徒，那些在混战中死去的同伴，最终，竟然成为了幸存者晋升的“资粮”，成为了圣塔喂养新晋巫师的养料。
这便是黑巫师世界的残酷真相吗？弱肉强食，不仅是活着的时候互相厮杀，死后，还要被强者掠夺，连尸骨都无法安宁。
就在众人震惊之际，数十名圣塔执事，手持特制的魔法器具，快速分散到废墟的各个角落，开始高效、无感情地回收阵亡学徒的尸骸。他们动作熟练，面无表情，仿佛在处理一堆普通的垃圾，丝毫没有丝毫怜悯。
有的执事，用法器将破碎的尸骸聚拢在一起，口中吟诵着晦涩的咒语，法器发出黑色的光芒，将尸骸包裹其中，尸骸在光芒中快速消融，化作一缕缕黑色的雾气，被法器吸收；有的执事，则将完整的尸骸搬运到推车之上，运往废墟中央的魔法阵中；还有的执事，用法器提炼着尸骸中的能量，每提炼出一缕生命精华，便将其注入到一枚黑色的晶体中，晶体瞬间变得充盈，散发着浓郁的魔力波动。
整个过程，高效而冰冷，没有丝毫拖泥带水，也没有丝毫感情。那些曾经鲜活的生命，那些曾经并肩考核的同伴，此刻，却沦为了被处理的“材料”，他们的血肉，他们的魔力，都将被提炼出来，成为幸存者晋升的垫脚石。
艾德里安死死攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指尖滴落，他却丝毫感觉不到疼痛。他的心中，充满了激烈的斗争——道德的谴责，让他无法接受这份用同伴尸骸换来的“资粮”，每一次看到执事们处理尸骸的场景，他都感到一阵刺骨的寒意；可生存的理智，却在不断提醒他，在这个残酷的黑巫师世界，力量就是一切，只有拥有足够强大的力量，才能活下去，才能救出伊索尔德，才能逃离这座冷酷的圣塔。
他想起了格雷厄姆的恶意，想起了索恩的阴狠，想起了圣塔的冷酷无情。他知道，若是拒绝这份“资粮”，他的晋升速度将会大打折扣，实力也无法快速提升，