夕阳的余温尚未散尽，艾德里安指尖残留的魔力波动还在缓缓消散，如同被风吹散的烟缕，细微却清晰。他的房间不大，陈设简单，一张深色的木质书桌，一把雕花椅子，墙角摆放着一个简陋的储物柜，地面铺着暗灰色的魔法符文地毯，符文早已失去光泽，却依旧能感受到一丝微弱的防御波动——这是新晋正式巫师的标配房间，看似比学徒宿舍精致，实则依旧是圣塔囚禁巫师的牢笼。
“进来。”艾德里安压下心中的警惕，刻意放缓语气，指尖如同灵蛇般快速划过桌面，将那枚用尸骸凝练的生命魔力结晶，小心翼翼地收进储物柜深处的暗格中。指尖轻轻拂过收纳袋里的符文短刃，冰凉的金属触感顺着指尖蔓延至全身，让他纷乱的心绪稍稍平复。他清楚，格雷厄姆绝不会轻易放过他，晋升正式黑巫师，不是解脱，而是新一轮试探与利用的开始。这位三阶大巫师，向来擅长用“器重”为幌子，将人牢牢绑在自己的战车上，用虚假的希望麻痹棋子，待失去利用价值后，便毫不犹豫地将其抛弃，甚至化作自己晋升的资粮。而他，不过是对方眼中一枚有利用价值、暂时还未失去锋芒的棋子，一旦失去作用，下场只会比那些阵亡的学徒更加凄惨。
房门被推开的瞬间，一股厚重而凝练的魔力波动扑面而来，带着三阶大巫师独有的威压，让整个房间的空气都变得凝滞。格雷厄姆身着一袭暗紫色长袍，长袍上绣着复杂的黑色符文，符文在昏暗的灯光下隐隐闪烁，散发着诡异而强大的气息，每一步落下，地面的符文地毯都微微震颤，仿佛无法承受他周身的力量。他缓步走了进来，周身萦绕着凝练而厚重的魔力波动，与之前相比，多了几分躁动与急切——那是即将冲击更高境界的征兆，是四级黑巫师的力量雏形在他体内涌动的痕迹，如同沉睡的火山，随时可能爆发。他的脸上没有了往日的阴狠外露，反而带着一丝刻意流露的温和，目光如同鹰隼般扫过房间的每一个角落，排查着可能存在的隐患，最终落在艾德里安身上，眼神复杂难辨：有对其天赋的欣赏，毕竟艾德里安短短数月便从学徒晋升为一级巫师，这样的天赋在圣塔历史上也极为罕见；有对其心性的忌惮，他看得出来，艾德里安表面恭顺，内心却极为坚韧，甚至带着一丝不易察觉的叛逆，这样的人，既好用，也危险；更有难以掩饰的利用之意，仿佛在打量一件精心打磨的武器，既满意于其锋利，又暗自警惕其是否会反噬主人。他心中暗自盘算着，艾德里安天赋出众且心性够狠，能在生死对决中毫不犹豫地痛下杀手，正是辅助他完成禁忌实验、稳固晋升境界的最佳人选，可也正因这份狠劲，必须用利诱与威胁双重绑定，在其身上留下无法挣脱的印记，绝不能给对方丝毫反水的机会。
“艾德里安，恭喜你，顺利晋升为一级黑巫师。”格雷厄姆走到书桌前，随意拉过一把椅子坐下，椅腿与地面摩擦发出刺耳的声响，打破了房间的寂静。他指尖轻轻敲击着桌面，节奏均匀，语气平淡，却带着不容置疑的威严，仿佛每一个字都带着魔力，“从学徒到正式巫师，你只用了短短数月时间，还能在生死对决中脱颖而出，甚至击败雷欧那样的劲敌——那小子虽鲁莽，却也有着一级巫师巅峰的潜力，你能将其斩杀，这份天赋，这份心性，在整个圣塔的新晋巫师中，都是顶尖的。”他的目光紧紧锁住艾德里安，试图从对方的神色中捕捉到一丝破绽，哪怕是一丝得意，一丝浮躁，都能让他更加放心地掌控这个人。
艾德里安微微躬身，腰杆弯得恰到好处，既不显得卑微，也不显得傲慢，神色恭敬，眼底却没有丝毫波澜，只有一片刻意伪装的谦逊，仿佛真的只是一个刚刚晋升、受宠若惊的新晋巫师。“全凭大人栽培与指点，若不是大人在考核中‘提点’，我也无法击败雷欧，更无法顺利晋升。”他刻意加重了“提点”二字，隐晦地回应着之前格雷厄姆的刁难——那场生死考核中，格雷厄姆暗中放任雷欧针对他，若不是他早有防备，恐怕早已沦为雷欧的手下败将，成为考核中的一具尸体。“只是晚辈尚有疑惑，不知大人为何如此看重我？圣塔新晋巫师众多，比我天赋出众者，应当不在少数，大人为何偏偏选中我？”他刻意抛出疑问，既是伪装出新晋巫师的懵懂与受宠若惊，也是想趁机试探格雷厄姆的真实用意——他笃定格雷厄姆不会说实话，却能从对方的措辞中，捕捉到禁忌实验与晋升仪式的蛛丝马迹，心中默默记下每一个细节，暗自盘算着如何顺水推舟，套取更多对自己出逃有利的情报。
格雷厄姆嘴角勾起一抹意味深长的笑容，指尖轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响，如同催命的鼓点，语气带着几分玩味，又带着几分不容置疑的掌控力：“看重你？自然是因为你的天赋够强，心性够狠。你能在生死对决中脱颖而出，甚至不惜痛下杀手，丝毫不留情面，这份狠劲，正是我需要的。”他顿了顿，目光扫过艾德里安，眼中闪过一丝冷冽，“圣塔新晋巫师虽多，却大多贪生怕死，遇到危险只会退缩，只会互相算计，这样的人，不堪大用。唯有你，既有天赋，又有取舍，懂得在绝境中活下去，懂得为了目标不择手段，这样的人，才值得我花心思培养。”他话锋一转，语气愈发郑重，周身的魔力波动也变得柔和了几分，仿佛在抛出最诱人的诱饵，“留在我身边，我能给你更多——更高级的魔法卷轴，那些你在学徒时期连见都见不到的高阶元素魔法、灵魂魔法，我可以全部给你；更稀有的符文材料，足以让你炼制出更加强大的符文武器；甚至能指点你快速冲击二级黑巫师，让你在圣塔站稳脚跟，拥有自己的势力，再也不用过朝不保夕、任人宰割的日子，再也不用像那些低阶巫师一样，为了一枚元素结晶争得头破血流。”
这番话，字字都是利诱，如同毒酒一般，看似甘甜，实则暗藏杀机，每一个字都在试探艾德里安的底线，每一个承诺都在编织一张无形的网，想要将他牢牢困住。艾德里安心中冷笑不止，他太清楚格雷厄姆的为人，所谓的“培养”，不过是掌控的借口，所谓的“资源”，大概率也与那些阵亡学徒的尸骸一样，沾染着鲜血与罪恶，是用无数人的生命换来的。可他面上却装作受宠若惊，身体微微颤抖，连忙躬身回应，语气中带着几分激动与敬畏：“晚辈多谢大人器重！能得到大人的赏识，是晚辈几世修来的福气！只是晚辈才刚晋升一级巫师，境界尚未稳固，魔力也还未完全凝练，怕是难以胜任大人托付的重任，辜负大人的期望，耽误大人的大事。”他故意示弱，既表现出对格雷厄姆的敬畏，也为后续假意配合、暗中筹划出逃留有余地，心中早已打定主意——无论格雷厄姆提出什么要求，他都先应下，唯有活下去、争取时间，才能有机会逃离这座冷酷的囚笼，才能有机会救出伊索尔德。
但他没有表露丝毫内心的算计，依旧维持着恭敬的神色，眼底刻意流露出一丝对力量的渴望与对格雷厄姆的敬畏，那渴望真实而迫切，仿佛真的被格雷厄姆的承诺所打动，仿佛真的想要留在格雷厄姆身边，获得更高的力量与地位。“能得到大人的器重，是我的荣幸，我愿听从大人的一切安排，赴汤蹈火，在所不辞，绝不辜负大人的期望。”他的表演恰到好处，没有丝毫破绽，既表现出了新晋巫师的谦逊与懵懂，又流露了对提升实力的迫切，完美契合了一个刚刚摆脱学徒身份、渴望得到高阶巫师认可、想要在圣塔站稳脚跟的形象，彻底麻痹着格雷厄姆的警惕心。
格雷厄姆看着他的反应，眼中的警惕渐渐消散，取而代之的是一丝得意与自负——他果然拿捏住了艾德里安的心思，在力量与生存的诱惑下，没有人能够拒绝他的提议，哪怕是艾德里安这样心性坚韧的人，也不例外。他抬手，指尖凝聚起一丝微弱的黑色魔力，轻轻点在艾德里安的胸口，一道冰冷的魔力瞬间注入艾德里安体内，顺着经脉蔓延至全身，最终在他的心脏处停下，化