九州山河中转站，昆仑驻地。
歇了一夜，众人灵力回满了。宗主收了灵舟，在前头带路："走，传送阵在那边。"
枢纽深处，一座星纹石砌的阵台立着。跟九州境内短途传送不一样，跨域的阵纹一层叠一层，石缝里隐隐有空间之力在转。宗主回头交代："路上别催动灵力，稳住心神就行。"
玄祁跟着踩进阵心。阵纹一层层亮起来，灵光糊住视线——九州山河的轮廓在光里迅速模糊、远去。
再睁眼，脚底下踏实了。
空气一下变了——干、糙，带着沙砾蹭皮肤的热劲儿。抬头一看，城池模样全然陌生：土黄高墙嵌着暗色石板，街边摊子挂着没见过的布幡，来往修士的穿戴、肤色、说话腔调跟九州完全两样。远处偶尔晃过几道非人族类的身影，身上覆着鳞甲，气息古怪。
出九州了。
玄祁吸了口气，压住体内因环境骤变微微躁动的灵力。头一回踏出九州地界，眼前这些东西都带着股粗蛮厚重的劲儿。
昆仑一行顺着主街走，找了家半敞的酒馆坐下来。几人刚落座，林辰就皱了眉，指尖不自觉攥紧杯沿。城里飘着一股说不清的浊气，虽说远不如九州边境浓，但够牵动他体内那道旧伤了。他闭眼调了会儿息，才把翻涌压下去。
"这地方……"萧衍环顾一圈，压着嗓子，"跟九州完全两个世界。"
云衍点头："域外六洲，各洲修行路子不一样，人情风俗更是差得远。往后几天诸位说话行事都留个心眼。"
正说着，酒馆门被推开，几个高个子修士大步跨进来。额头上画着暗红符纹，气息浑厚，一坐下就把酒馆里原本松散的气氛搅紧了。
领头的扫了一圈，目光落在昆仑众人身上，嘴角扯出个似笑非笑的弧度。
"九州来的？"
萧衍抬眼，没搭腔。
那人也不恼，自个儿倒了碗酒，嗓门敞亮："两河交流会，六洲共议浊祸。你们九州远在天边，浊气沾不到身上，这会儿倒是来得积极。"
旁边有人嗤一声接话："昆仑五位圣主坐镇，自然不把域外灾劫放眼里。我们这些小部落，死了便死了，谁在意？"
林辰眼底一下沉了，体内浊气被这几句话一激，隐隐有翻涌的势头。指节捏白了，硬压着。萧衍眉头一竖，手已经按上剑柄，被玄祁抬手拦下来。
"师兄，别在这动手。"玄祁声音很轻。
萧衍咬了咬牙，把手收回去。
气氛绷到最紧的时候，门口传来一道清润的女声——
"诸位远道而来，何故在此争执？"
众人回头。
苏美尔城邦，星绾。一头乌黑长发用银链束着，额间一枚星纹银饰在昏沉沉的酒馆里泛着微光，深蓝带星点的长裙衬得她身形挺拔。步子不急不慢，目光平平静静扫过那几个外邦修士。
恒河支脉那几个人见了她，脸上的轻慢收了三分。两河是星卜圣地地界，星绾作为东道主之一，说话有分量。
"两河交流会乃五洲圣主合议定的。"星绾语调平缓，不快不慢，"诸位若在此动武，便是藐视合议之约。还请给个薄面。"
没提嗓门，没放威压，就那么平平静静说着。但那几个修士脸色变了变，互相看了一眼，甩袖起身，径直出了酒馆。
星绾目送他们走远，转身朝昆仑一行微微点头："方才之事，是我两河待客不周。"
她目光在玄祁身上多停了一息。额间星纹银饰似乎微微发烫，但她神色没变，转而看向云衍，轻声道：
"这位便是玄祁道友吧。寒潭四年，一重极境……衔星之境便有极境傍身，洪荒年轻一辈中，你是头一个。"
玄祁微微一怔。
衔星？
他没听过这说法，一时摸不准对方什么意思。正疑惑，云衍在旁边低声解释："师弟，六洲修行体系各不一样。她说的'衔星'，就是咱们的凝真境。"
玄祁这才明白。原来如此——六洲各有各的境界叫法，同样修为层次，名头全然不同。
他拱手："过誉了。"
星绾嘴角微弯，似笑非笑："昆仑弟子，倒是谦逊。"说完颔首告辞，深蓝身影拐进街角没了。
萧衍望着她走的方向，低声嘟囔："这丫头，有点意思。"
苏清禾垂着眼，指尖慢慢抚着杯沿，不知在想什么。
玄祁重新坐下，低头看掌心。心底那道关于第二重极境的疑惑，听到"星辰"二字时似乎隐约有了一丝松动。但抓不住，只能先搁下。
不多时宗主从门外进来："时辰到了，继续走。"