五十里路，走了大半天。
恒河沿岸的小城叫摩罗渡，几百户人家，灵脉节点在城中心的古井下面。还没进城，玄祁就停下了脚步——母石发烫，比之前任何一次都剧烈，像握着一块烧红的炭。
"前面不对。"
隔着几里地看过去，城里屋顶炊烟袅袅，街上有人挑水、有人摆摊，叫卖声顺着风飘过来，一切看着都正常。但再仔细看——所有人走路的节奏一模一样。抬脚、落地、摆臂，像被同一根线牵着的木偶。眼神空得吓人，从活人脸上滑过去，落不到任何地方。
"灰气。"苏清禾轻声说。月华之力让她对气息的感知比旁人敏锐得多，整座城上空笼着一层极淡的灰雾，薄得像纱，不注意根本看不出来。
"不是暴力侵蚀。"云衍盯着那层灰气看了片刻，"是渗透。慢性的。像水渗进墙缝，一点一点来的。"
陆野握紧铁棍："整座城的人都中了？"
"大部分。"苏清禾说，"灰气很淡，但覆盖面广。强行驱散的话……"
她没说完，但意思清楚——几百口人，不是敌人是受害者，不能一刀切。
宗主面色沉了下来："不能直接布阵，先清理。"
问题是怎么清理。人太多了，一个一个来太慢，但也没有更好的办法。
"宗主！"
恒河双骄凑了过来。两个人一路脚疼，走路一瘸一拐的，但这次眼神难得正经。
第一个说："这城我们熟！摩罗渡，我姑姑就住这儿！"
第二个补充："我表哥在这开酒馆！城里大半人我们认识！谁正常谁不正常，我们一眼就能看出来！"
宗主看了他们一眼："确定？"
"确定！"两个人同时拍胸脯。
"别搞砸。"宗主只说了四个字。
进城之后，一切顺利得不正常。街上的人对外来者视而不见，眼神从他们身上滑过去，继续走自己的路，像没看见一样。
恒河双骄走在前面，挨个看路人的脸。
"这个正常。"第一个指了指一个挑水的老汉，"老王叔，他平时就这表情。"
"这个不对。"第二个压低声音，指了指街角一个坐着编筐的中年人，"他平时话特别多，现在坐那儿一声不吭——你看他编筐的手，一直在重复同一个动作。"
玄祁看过去。那个中年人的手确实在卡住——编一下，拆掉，再编一下，再拆掉。
苏清禾上前一步，月华之力从剑鞘中渗出一丝，轻轻探向那个中年人。灰气被触碰的瞬间，中年人浑身一颤，手上的动作停了。他茫然地抬起头，眼神恢复了一点清明。
"我……我在干嘛？"
"能救。"苏清禾收回月华，"但得一个一个来。"
清理工作进行到一半，街对面突然传来一声尖叫。一个深度侵蚀的修士从客栈二楼跳下来，双目赤红，灰气从毛孔里往外涌，直扑玄祁手里的母石。
恒河双骄同时往后跳了一步。
"你行吗？"
"不行！你来啊！"
两个人同时冲上去。三息之后，又叠在了地上——这次是客栈门口的石台阶。
云衍走过去，星力一掌按在那人身上，灰气被碾碎，修士软倒在地。
"下次别添乱。"语气平淡得像说今天天气不错。
到傍晚的时候，城里大半居民恢复了清明。但玄祁的眉头一直没松开——母石告诉他，城里的灰气只是末端，像树枝的末梢。真正的源头在别的地方。
他蹲在古井旁边，把手伸进井里。母石温度骤然升高——
地下。灰气从正下方涌上来，很深，几十丈甚至更深。不是自然渗透，是有人在下面打开了什么东西。
一个刚恢复清明的老太太颤声说："半个月前，一群穿黑衣服的外乡人在井边待了一整夜。第二天井水就变灰了。"
黑衣服。半个月前。时间线对上了——浊魔在小队铺阵之前就已经在这里动手了。
宗主站在井口，灰气丝丝缕缕往上飘。
"早有预谋。"他沉声说。
玄祁握紧母石。灰雾在里面翻涌，像在回应什么。母石深处，那点闪烁的光越来越亮。
身后，恒河双骄扶着一个刚醒过来的老人走过来，一个在嘟囔"我这辈子没走过这么多路"，另一个说"你闭嘴，宗主还看着呢"。