那团黑色的东西扑到半空的时候，玄祁动了。
不是躲。他迎上去，母石从掌心推出，灰雾像浪潮一样翻涌而出，直接撞上那团浊气。
"滋——"
两股力量撞在一起，发出像是冷水浇在烧红铁板上的声响。黑色的浊气被母石的净化之力碾碎，一截一截地消散在空气中。黑袍人脸色变了——他没想到母石的净化之力这么猛，袖子里那团攒了很久的浊气一瞬间被烧掉了一半。
但玄祁也没好到哪去。母石传来的反震力让他手腕一麻，后退了半步。
就是这半步的空隙，黑袍人袖子里又爬出第二团东西——比刚才更大，更浓，而且分成了三股，从不同方向朝玄祁卷过去。
云衍动了。
星力从土庙四周的封锁罩上骤然收紧，像一张网兜下来。三股浊气有两股被星力网缠住，挣扎着想要挣脱，但云衍的星力不是死的——它在流动，在收缩，像活的一样把浊气越裹越紧。
第三股浊气绕过星力网，直奔玄祁面门。
玄祁没退。母石贴到胸前，灰雾从全身的毛孔里渗出来，像一层铠甲裹住身体。浊气撞上来，被那层灰雾挡住，然后被一点点反渗回去。
黑袍人瞪大了眼睛："你怎么——"
话没说完，云衍已经到了他身后。
一掌按在黑袍人的后心。星力灌进去，不是杀招，是封。黑袍人浑身一僵，体内的灵力运转被截断，整个人僵在原地动弹不得。
玄祁上前一步，母石直接贴到黑袍人的额头。
灰雾涌进去。
黑袍人浑身发抖，嘴巴张开想喊，但声音被母石的净化之力堵在喉咙里。他额头上的灰黑色痕迹迅速蔓延，又迅速消退——母石在抽他体内的浊气。
几息之后，玄祁收回母石。
黑袍人瘫坐在地上，脸色灰白，浑身被冷汗浸透。他体内的浊气被抽走了大半，但母石在净化过程中捕捉到了一些东西——不是画面，不是声音，是一种方向感。像指南针被磁石吸引，母石记住了浊气来源的方向。
阿卡德城邦地下。
不是驻地，不是后院。更深的地方。
玄祁握紧母石，灰雾在石面内缓缓流动，指向城中心偏南的方向。
"底下有东西。"玄祁说。
云衍蹲下来，星力探入黑袍人的经脉，确认他废了——不是死了，是被母石抽空浊气之后经脉受损，短期内说不出话，也动不了。但人活着。
"带回去。"云衍说。
回到客栈已是后半夜。宗主还没回来。
玄祁和云衍把黑袍人锁在客栈后院的柴房里，母石放在旁边镇着，防止他体内残余的浊气有什么异动。
两个人坐在房里等。
"阿卡德地下有浊气核心。"玄祁说，"母石感应到了。不是石珠那种小打小闹，是更大的东西——可能是他们在这片区域的源头。"
云衍点了点头："那个黑袍人说所有城邦都有人接了石珠。如果阿卡德只是其中一个节点，那地下的东西就是节点里的节点。"
天快亮的时候，宗主回来了。
他推门进来的时候，身上还带着夜风的凉意。听完玄祁和云衍的汇报，他沉默了很久。
"地下？"他问。
"母石指的方向。"玄祁把母石递过去。宗主接过来，灰雾在石面内缓缓流动，确实指向一个固定的方位。
宗主闭上眼，感知铺开。阵尊境的威压让整个房间都安静了一瞬。
"城中心偏南，地下三十丈。"他睁开眼，"有浊气汇聚。规模不小。"
"一锅端？"陆野从隔壁房间探出头来，铁棍已经在手上了。
宗主看了他一眼："布阵。"
……
当天傍晚，论道最后一天的比试散场之后，昆仑小队没有回客栈。
宗主带队，五个人从城中心偏南的一处废弃祠堂下去。
地下三十丈，是一条暗河。河水已经被浊气染成了灰黑色，河面上漂浮着无数细小的黑色颗粒——不是石珠，是比石珠更原始的东西。像浊气凝结成的种子，密密麻麻铺满了整条河道。
"这就是他们用的东西。"宗主站在河岸上，袍角被浊气吹得微微摆动，"不是自然形成的。有人把浊气压缩成这种形态，然后分发到各个城邦。"
玄祁蹲下来，母石靠近水面。灰雾剧烈翻涌，整条河道的黑色颗粒开始震颤，像被什么力量吸引着朝母石涌过来。
"净化。"宗主说。
玄祁双手握住母石，清心诀全力运转。灰雾从石面涌出，像潮水一样漫过整条河道。黑色的颗粒一颗一颗地碎裂、消散，灰雾所过之处，浊气被寸寸净化。
整个过程持续了将近一个时辰。
等最后一颗黑色颗粒消散，河道里的水恢复了清澈。母石在玄祁手中微微发烫，灰雾淡得几乎看不见。
"清了。"玄祁站起来。
宗主点了点头，从袖中取出几枚阵旗。洲际大阵的节点阵旗——每一枚都刻着星轨纹路，是出发前从昆仑带出来的。
他在河道四周选了五个方位，将阵旗逐一插入地面。每一枚阵旗落地的瞬间，地底深处传来一声极细微的嗡鸣，像是什么东西被唤醒了。
五枚阵旗布完，整条河道上方浮现出一层极淡的星辉光膜，若有若无地笼罩着这片地下空间。
"阿卡德节点，成了。"宗主收手，"洲际大阵的阵眼之一，立在这里。往后这片区域再起浊气，阵旗会自行净化。"
小队从地下出来时，天已经黑了。阿卡德的夜色很安静，街道上偶尔有行人走过，没人知道脚下三十丈的地方刚刚被清洗了一遍。
"明天走。"宗主说，"下一站，赤砂城邦。"