距离河工营的开工，已经过去两个多月。
张昆留下杨得胜、孙守诚和左良玉，坐镇河工营大营。
带着许新、曹猛以及几名家仆、十几名军兵，还有宣北坊肥段的邓文七，下乡收田！
早在五个月前，即将南下招募河工的时候，张昆就吩咐过邓文七。
让邓文七提前把肥料的价格降下来，诱使更多的小农，借肥段的印子钱买肥料。
受灾害影响，今年的冬小麦收成很差。
在播种下一年冬小麦之前，填闲种植的豆类或粟黍，收成也很差。
难以计数的农户，因此负债甚至破产，不得不出卖祖辈传下的田地，甚至卖儿卖女。
宣北坊肥段放出的印子钱不过两千多两，竟与灾害一起压垮了上百户的农户。
由于张昆提前吩咐过，邓文七没有使什么手段，还主动降息，多给宽限。
但邓文七也想进步，所以他从印子钱的同行那里买过不少债务，帮助张昆收田。
“这一片不错，”
从南方重金请到的淡巴菰师傅，走到不远处一处田地，弯腰抓起土壤捏了捏。
眺望四周后，回到马队，操着浓重的口音，指着那处田地，对张昆笑着说道：
“又松又细的沙土，地势也高得很，不容易被水淹到。
再种一茬豆子，等到明年三月便可开种淡巴菰！”
张昆转头看向邓文七，对方已经从账册中翻找出相应的条目，恭声道：
“这户人家约有二十四亩八分地，欠着肥段十九两的本金和四两七钱五分的利息。”
利息高达年化60%，远超大明法律规定的年化36%。
但在如今的京师已经算是低息，同行甚至敢收取年化120%的利息！
“把这处标记上，”
张昆对邓文七点点头，继续问道：“周边还有哪些农户欠着债？”
“还有......”
“爷！”
远处突然传来一声大叫！
如今是八月末，秋老虎正在肆虐。
然而农夫们为了播种冬小麦，不得不顶着酷热，下地劳作。
叫声传来的方向，正是一名中年农夫因为中暑倒地，昏迷不醒。
“过去看看！”
张昆调转马头，带着马队驰去，在田边停住，下马快步走过去。
“爷，爷你快醒醒！”
一名个头不高的少年，带着哭腔喊叫父亲，努力把父亲往附近的阴凉处拖拽。
许新看到张昆的眼神示意，与两名家仆跑过去，帮着少年把中年人抬到阴凉处。
张昆提前让许新给马队备着有盐有糖的绿豆汤，还教过如何应对中暑，如今派上用场。
附近田地的农夫也相继靠过来，因为张昆一行的存在，不敢凑得太近。
中年人缓缓转醒，邓文七走到张昆的身边，看着账册道：
“这户只有七亩四分地，欠着咱五两本金和一两二钱五分利息。
我又从别家那里收到这户的债，本息加起来十七两四钱二分。”
如今卖地的太多，地价只有每亩3两左右。
该户的债务接近二十四两，卖掉所有田地也还不清！
邓文七的声音不大，但还是被少年听到。
双眼通红的少年推开许新和家仆，对着张昆一行尖声道：
“你们是收债的！？”
听到收债二字，不远处的农夫们神色大变，操起锄头等农具，眼神不善地盯着这边。
“不错，”
张昆从邓文七的账册里面抽出钱契，对少年展示道：
“你家欠着本铺二十四两的债，本铺担心你们无力偿还，提前过来收债。”
“丧天良的扒皮鬼！”
听到张昆承认，少年立刻跳脚骂道：
“你们这些畜生，比闹灾的蝗虫还毒！净想着吸干俺们庄稼汉的血！
去年借一石，今年就要收两石两斗的阎王账，绝户钱！
要钱没有，要命......”
“招儿！”
醒转的中年人挣扎着站起身，扯住少年的衣角，急声制止道：“莫要乱讲！”
“爷，这些畜生要收债！”
少年转身看向父亲，实际上对着远处的农夫们大声叫喊道：
“要夺咱家的粮、抢咱家的地、拆咱家的屋！”
农夫们被少年刺激得同仇敌忾，纷纷举着家伙靠得更近，有的还跑回村叫人。
“昆爷？”
邓文七见形势不对，对张昆压低声音道。
“诸位乡亲，我等过来收债，是要帮你们！”
张昆手握刀柄，把声音盖过少年，对农夫们和这对父子大喊道：
“你们上一茬麦子收成如何？这一茬豆子小米收成如何？很差罢！？
欠的债继续往下拖，利息越滚越多，承受得住吗！？
你们放心，我等不抢粮也不拆屋！收到的田地也租给你们种！
我再讲一遍，不抢粮不拆屋，田地还给你们种！”
“田地还给俺们种？”“真的假的？”“租子收几成呀？”
这几年的年景都很差，农夫们没有不欠债的。
听到张昆这么说，又惊又疑，惊疑中还带着一点喜悦，万一是真的呢？
“骗人鬼！”
少年不顾父亲的劝阻，对张昆尖声道：
“你们都是钻钱眼的货色，怎会如此好心？肯定要收七八成的断头租！
到时候再把积欠的租子转成债，收走俺们剩下的田地！”
确实，当世很多收债的就是这么干的。
把农户的血一点点放掉，逐渐削弱他们的反抗能力。
“不收租，还给口粮！”
张昆再次把声音盖过少年，对农夫们和这对父子继续大喊道：
“我等在这收田，是要种南方传过来的药材！
头一年，不管你们种多种少，我都给口粮！
一亩给一斗的口粮，每月都给！
我再讲一遍，一亩给一斗，每月都给，一年一石两斗！”
听到张昆给出的条件，农夫们更加惊疑，但也更加兴奋起来：
要知道，按照如今的年景，很多田地扣除种粮，收成不到一石是很正常的！
“定是假......”
少年还要反驳，被恢复力气的父亲捂住嘴巴。
张昆却对少年的父亲微笑道：“放开他，我听听他怎么讲。”
中年人干笑着不敢放开手，许新走过来按住他的肩膀。
“你说的定是假话！”
少年被父亲松开，对着张昆尖声道：
“天下哪有白吃的饭菜？哪怕你真给一石两斗，多半也是要算成债的！”
“说的是，我这好处不白给！”
张昆对少年微笑着点点头，对农夫们大声道：
“头一年是要你们学会咋种药材，次年我便要收药材。
鲜叶五斤顶一斗粮，有多少我收多少，要银钱也成！
若是鲜叶不够一百斤的，便要算他欠租......”
看到张昆不阻止少年的质问，给出的条件符合情理，农夫们变得越来越相信。
就在这时，远处出现几骑，后面还跟着几十人，应该是农夫回村叫到的人。