暮色垂落，一行人踏着残阳，沿着山道返回凌霄外门。
一路之上，庞磊频频回头，目光如寒刺般钉在队伍末尾的云逍身上。幽谷之中布下杀局，本以为能将这无灵根杂役除去，到头来对方安然归队，自己几人反倒白白耗费灵力，还在瘴气里折腾许久。这口恶气，庞磊咽不下去。
既然明刀暗杀难以得手，那便换一条路子，借宗门规矩来治他。
回到外门，弟子四散离去。庞磊没有回居所，径直赶往管事堂。他攥紧袖中一枚提前采摘的毒草残叶，眼底藏着算计，在外门管事面前躬身一礼。
“李管事，弟子有一事禀报，”端坐案后的李管事抬眼，神色平淡：“讲。”
“今日幽谷采药，弟子亲眼看见杂役云逍，私自闯入幽谷禁域，采摘禁药，”庞磊将那片毒草残叶取出，放在案上，“此为蚀魂草，乃是幽谷禁地独有的毒草，宗门明令禁止触碰采摘。云逍无视门规，擅闯禁地，私采禁草，其心叵测。”
他早已想好说辞。幽谷深处本就存在蚀魂草，瘴气弥漫，少有人踏足。
只要一口咬定云逍私闯禁地，再拿出这枚残叶作为证物，一个杂役弟子，百口莫辩。轻则废去劳作资格逐出山门，重则押入刑堂审问。
李管事指尖捻起叶片，眉峰微蹙。
蚀魂草确实是幽谷禁产，触碰便会扰动人的灵识。
“你可确定？可有旁人作证？”
“同行三位弟子都亲眼所见，可以作证。”庞磊早和同门串好口供，应声答道。
李管事沉吟片刻，传下话去，派人传唤云逍到管事堂问话。
此时云逍刚刚回到药圃，正和墨叟低声说起幽谷寻到古密道一事。
听闻管事传唤，墨叟抬眼，神色凝重：“庞磊此人，一击不成，便要罗织罪名。你且前去，莫要慌乱，切记，不可显露道力。”
云逍微微颔首，转身随传讯弟子前往管事堂。
踏入堂内，便看见庞磊立于一侧，见到云逍进来，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
李管事看向云逍，沉声开口：“云逍，庞磊告发你今日采药之时，擅闯幽谷禁地，私采蚀魂禁草，可有此事？”
云逍垂首，语气沉稳：“回管事，并无此事。今日采药，弟子始终在划定区域采摘凝露草，从未踏入禁域半步。”
“胡说！”庞磊立刻上前一步，“我亲眼见你走入密林深处，还采摘了蚀魂草！这残叶便是证据！”
“庞师兄怕是看错了，”云逍抬眼，平静回望，“今日幽谷瘴气浓重，视物朦胧。师兄与同门四人脱离队伍，深入山谷后方许久，那时我一直在采凝露草，不少弟子都可以作证。若是不信，可询问同行众人。再者，蚀魂草生于禁地，其草汁液沾身便会留下黑痕，弟子今日全程采摘凝露草，手上并无半点中毒痕迹。”
李管事看向云逍双手。
掌心只有泥土与草渍，没有蚀魂草特有的黑色毒痕。
他心中已有几分疑虑，转头看向庞磊：“你说亲眼看见他采摘，可曾看见他将毒草收入药篓？”
庞磊一滞。
幽谷之中，云逍根本没有采摘蚀魂草，他自然答不出细节，只能硬着头皮道：“瘴气遮蔽，未能看得那般仔细，但他确实踏入禁地方向！”
“只是走向禁地方向，便认定私采禁草？”门外传来苍老沙哑的声音。
墨叟缓步走入管事堂，一身粗布短褂，躬身行礼，“李管事，老朽药圃杂役墨叟。云逍今日一早随队采药，临行之前，老朽特意叮嘱，不可靠近幽谷禁地。云逍为人本分，整日埋头打理药草，向来恪守规矩。”
庞磊见到墨叟进来，心头一沉。
他没想到药圃老杂役会出面为云逍作证。
墨叟继续缓缓说道：“再说蚀魂草剧毒，就算是引气修士，徒手触碰也会受毒侵扰。云逍无灵根，肉身凡胎，若是采摘此草，怕是走不出幽谷便会中毒倒地，怎会安然归来？庞师弟所言，于理不合。”
这番话，一语点破其破绽。
李管事微微点头，墨叟守药圃四十余年，在外门之中素来老实寡言，极少插手弟子纷争，证词可信。
庞磊一方只有他们四人互为证人，本就是同党，证词的分量大打折扣。
李管事目光转向庞磊，面色冷了几分：“庞磊，幽谷之中，是你与同门擅自脱离采草药队，这件事已有其他弟子禀报。你不遵守任务指令，无端指控杂役，证据单薄，难以采信。若是再无端构陷同门，我便上报长老，罚你禁闭思过。”
庞磊脸色一阵青一阵白，万万没有想到，精心准备的构陷，竟被墨叟几句话轻易拆解。他咬着牙，不敢再多争辩，只能躬身领训：“弟子知错。”
“退下吧。云逍，你也回去，继续安心在药圃劳作。”
“谢管事。”云逍躬身行礼，与墨叟一同走出管事堂。
走出管事堂，山道晚风迎面吹来。
庞磊站在廊下，盯着二人远去的背影，眼底恨意更深，却不敢再当众发难。
一路走回药圃，竹棚之内灵烛微光摇曳。
墨叟坐下，轻轻叹息：“庞磊这次没能扳倒你，绝不会善罢甘休。明面上的构陷行不通，往后，他恐怕会寻更阴毒的法子。短时间内，不可再贸然前往幽谷密道。”
云逍点头，指尖摩挲怀中玄色玉简。玉简安静蛰伏，没有异动。
“晚辈明白。此番虽然化解危机，但密道之事，不能急，”云逍轻声道，“若是太过急切，一旦暴露，不仅我性命难保，连老丈也会被牵连。”
“嗯。”墨叟目光望向主峰云雾深处，“想要安全再入密道，需要一个合理的由头，一个可以独自前往幽谷，不引人怀疑的机会。外门每隔两月，会有单独外派送药的差事。若是能拿到这份差事，便可孤身前往幽谷，避开庞磊一众耳目。”
云逍眼眸一动。
外派送药，独自进山。
这便是下一次契机。
只是想要拿到这份差事，依旧需要耐心蛰伏，等待时机。
夜色渐深，药圃灵雾缓缓升腾。凌霄宗的仙光依旧笼罩群山，无数修士沉浸在伪道修行之中，不知自己所修大道本就是一场弥天骗局。
云逍坐在竹棚边，抬眼望向主峰藏经禁地的方向。谗言虽破，危机未消。他依旧藏于尘埃，静待时机。
问途漫漫，步步皆局。