次日清晨，久未临朝的夏景，一身龙袍，端坐于太和殿龙椅之上。
殿内文武百官齐齐跪拜，山呼万岁。
丞相苏澈率领一众文官列于御座左侧，平阳王夏恒统领武将立于右侧。大皇子夏天弘、二皇子夏天宸、三公主夏清雪，三人立于百官最前排，静静侍立。
夏景面色较之数日前稍稍缓和，只是眼底依旧藏着挥之不去的倦意。他目光扫过阶下密密麻麻的朝臣，声音缓缓响彻大殿。
“这几日，各处递上来的奏折堆积如山。今日临朝，朕便听诸位，畅所欲言。”
话音落下，他视线转向文官队列之中一位白发老者，淡淡开口：“王祭酒，便由你先行启奏。”
太学院祭酒王子淮闻言微微一怔，连忙出列，躬身跪拜：“臣启陛下。臣要奏太师院学士刘礼贤一案。刘礼贤虽有贪腐之过，然罪不至死，恳请陛下法外开恩，从轻发落。”
王子淮话音刚落，吏部尚书林寿亦跨步走出，躬身附和：“臣附议。刑部此番量刑，委实过重。刘礼贤纵然有错，也不该判以斩刑。”
夏景眉头微蹙，没有立刻表态，转而看向刑部尚书荀真。
荀真迈步上前，神色凛然，嘴角带着一抹冷峭：“罪不至死？王祭酒、林尚书，你们可知刘礼贤贪墨银两究竟几何？”
他声音陡然拔高，掷地有声：“足足三万两白银！”
一语落地，太和殿内瞬间陷入死寂。满朝文武相互对视，脸上尽是难以置信的神色，连龙椅之上的夏景，神色也为之剧变。
“好一个刘礼贤！”
夏景手掌重重一拍龙椅扶手，龙颜震怒。他目光沉沉看向跪在地上的王子淮与林寿，冷声质问：“如今，你们还觉得，他罪不该死吗？”
二人浑身一颤，慌忙叩首：“臣……臣不敢。”
夏景冷哼一声，目光重新落回荀真身上：“继续奏来。”
“遵旨。”荀真沉声禀报，“经查，刘礼贤经手大夏各学府教辅典籍采买，七成赃银，皆出自于此。”
“余下三成呢？”夏景追问。
荀真满面愤懑：“历年科考，刘礼贤多次出任出题考官，剩余赃银，便是来自科考徇私舞弊！”
“好！好！好！”
夏景连道三声好，眼中寒意刺骨：“朕一直以为大夏科考，公允清明，不曾想，竟早已藏下这般龌龊勾当！”
帝王盛怒之下，百官皆噤若寒蝉。人群之中，礼部尚书陈木生，主管天下科考事务，听闻此言，心神巨震，脚下一个踉跄，竟直挺挺一头栽倒在地。
“陈大人！”
殿内惊呼四起，几名官员连忙上前，急忙掐他人中施救。
夏景望着倒地的陈木生，嘴角勾起一抹冷笑，却还是抬手吩咐：“扶他下去，暂且歇息。”
内侍立刻上前，将昏厥的礼部尚书抬出大殿。
夏景环视阶下群臣，语气冰冷：“还有何人，要上奏？”
这时，丞相苏澈缓步走出队列，躬身行礼：“臣有一事启奏陛下。”
“准奏。”
“臣恳请陛下，设立监察院，专司监察百官，纠察法度，督查贪腐徇私之事。”
此言一出，大殿之内哗然四起，议论之声此起彼伏。
三朝元老、内阁大学士魏沐阳立刻出列，厉声反对：“老臣觉得，此事万万不可！监察百官，手握弹劾纠察之权，此权何其重大！倘若用人不当，监察院反倒会成为大夏朝堂最大的毒瘤，祸乱朝纲！”
紧随其后，平阳王夏恒也上前一步，拱手劝谏：“皇兄，此事不妥。若是文武百官头顶时时悬着一把利剑，人人畏首畏尾，日后临阵对敌，将士瞻前顾后，这仗，还如何打？”
有两位重臣带头反对，其余百官顿时有了底气，反对的声浪一浪高过一浪，殿内吵作一团。
夏景压下殿内喧嚣，目光转向身前的三位皇室子弟：“弘儿、宸儿、清雪，你们三人，对此事有何看法？”
夏天弘上前一步，神色沉稳：“儿臣以为，朝堂弊病，积弊已久。有蠹虫蛀蚀国本，便需有利刃加以约束。只是监察院权柄过重，绝不可交由单一臣子执掌，否则必生祸端。”
夏天宸微微颔首，接话道：“大哥所言有理。监察院可以设立，但必须严加制衡。若是权力无度，今日用来纠贪，他日便会沦为构陷朝臣的工具。”
夏清雪一身劲装，立于殿中，语气冷静：“臣女以为，贪腐舞弊，已经侵蚀科考、学府，若是没有专门机构约束，单凭刑部、御史，已然力不从心。设立监察院是势在必行，但要定好规矩，厘清权责，不可让它凌驾于国法之上。”
三人话音落毕，殿内渐渐安静下来。
苏澈见状，再度上前，将早已斟酌完备的方案娓娓道来：“陛下，臣以为，监察院当由皇室直接统领，不隶属于任何部堂。院正一职，由陛下亲自任免。院内官吏，从六部、御史台、军中，择选正直之士共同入仕，互相牵制。监察院只可弹劾纠察，定罪判案依旧交由刑部、大理寺，不得擅自断狱。如此，既可以肃贪查弊，又可防止权力独大。”
魏沐阳眉头紧锁：“即便如此，依旧难保不会出现徇私构陷。”
平阳王夏恒依旧心存顾虑：“若监察院处处掣肘军方，怕是会影响军务。”
苏澈从容应答：“监察院只管官吏贪腐渎职，不干预军中正常调遣作战。军中将校，只有贪赃枉法、玩忽职守之时，方才会被监察院过问。”
朝堂之上，争辩往复，各方各执一词。
夏景端坐龙椅，静静听着所有人的辩驳，眼底不断思索。
他想起那篇《蠹虫赋》，想起刘礼贤一案，想起朝堂盘根错节的蛀虫，又想起外有大梁、大启虎视眈眈的危局。
许久，他缓缓抬手，压下满殿争论。
“朕意已决。”
帝王的声音，沉稳而威严，回荡在太和殿之中。
“准奏。设立监察院。依照丞相所奏方案施行，皇室统辖，多方选人，权责分明。”
“此事，便交由丞相苏澈总领筹办，尽快将监察院建制落地。”
“臣，遵旨。”苏澈躬身领命。
大殿之上，百官神色各异，有欣喜，有忧虑，有不安。
一场自上而下的肃贪新政，就此正式拉开帷幕。