第8章
汉人过年从腊八开始。
腊八过后，村子裏的年味儿一天比一天浓，那也是路心在西北过的第一个年。
小年祭竈，二十四扫尘，大人们为过年忙个不停，应小澄一个小孩儿也忙得团团转。
路心经常不能理解应小澄，比如祭拜竈王爷。
“二十三日去，初一五更回”，民间传说竈王爷会在腊月二十三这天上天庭述职，向玉皇大帝禀报这家人一年来的善行恶举，来年福与祸就看竈王爷说不说好话了。
应小澄对这民间传说深信不疑，就像美国小孩儿相信有牙仙子。
杨娟祭竈按习俗供奉甜食，他偷摸供奉宝贝。学校奖励他的作业本，铅笔，橡皮擦，他不舍得拿来用，祭竈的时候偷摸塞在竈臺上。
忙完自己家，他还要跑到路家去。
路心冷眼看他鬼鬼祟祟，怕被大人发现，将几根铅笔塞到竈臺上，塞完再挤到自己身边来，松一口气地说：“这样就好了，竈王爷一定会帮你们家说好话的。”
“铅笔？”
应小澄解释：“把自己最宝贝的东西给竈王爷，老师说吃人嘴软拿人手短，竈王爷连吃带拿，肯定不会跟玉帝说我们坏话了。”
路心一直知道应小澄脑袋裏装的东西跟别人不一样，但每次听见他的一些奇思妙想，还是会疑惑他一天到晚在想什么。
西北过年有一大传统风俗，叫社火。
这是世世代代传承下来的，曾在某个时期被禁演，到80年代才重现民间，但也已经变得和最早的意义不同。
现在的社火更多是一种民间的文娱活动。每年春节各村各户会自发组织社火队，有踩高跷、舞狮、舞龙、扭秧歌、跑竹马等等，十分热闹。
应小澄过年要是不看一场社火表演，过完正月十五他嘴还撅得能挂油壶，所以社火队要不来村裏，应禾勇还得带他去找。
万幸的是今年社火队会来村裏，只是队伍刚进村就被围了个水洩不通，孩子们得骑在大人的肩膀上才能看见社火表演。
和不情不愿被带出门的路心相比，应小澄全程都很激动，看见认识的角色还要拽路心的衣服，让他也看看，“心心你看，那是许仙和白娘子。”
路心兴致不高，但也没想扫应小澄的兴，勉为其难陪他看完社火，再和他一起回去。
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瑞雪兆丰年。
去年差不多就是下完瑞雪的时候，路心被路家夫妇从县城带回来。应小澄还记得那时候所有人都以为路心是哑巴，他也这么认为。
现在就感觉好像是一眨眼，路心突然从天而降，陪他一起长大。
“你是不是长高了？”
路心两手插在棉衣兜裏，垂眼站着不动，睫毛很长。应小澄踩在雪地裏，用手在他头顶量。
是真的长高了，已经比他高一点。
冬天路面冰雪未融，人走在上面，鞋底会咯吱响。
应小澄陪路心出来透气，突然听到很多咯吱声，扭头看见是王庆几个孩子，穿着厚实的棉衣，缩着脖子慢慢走过来。
“餵，走不走？”
王庆一到路心面前说话就会变成这样，奇奇怪怪。应小澄感觉他在模仿路心，但是又没有掌握精髓。
“走什么？”应小澄问。
王庆突然鬼鬼祟祟，“去看疯老头在搞什么鬼。”
“他又怎么了？”
“阿贵说昨晚疯老头家闹得特别凶，我们看看怎么回事。”
应小澄一下想起了有一次，他也从疯老头家听见很奇怪的声音，不过他一直不知道那到底是什么。
“去不去？不去胆小鬼。”
应小澄不会中这种激将法，只是担心王庆他们没事找事，招惹疯老头。
“他不跑出来就很好了，反正怎么折腾都是他自己的家。”
王庆翻白眼，“不去算了。”
几个人怎么来的怎么走。
应小澄看着他们的背影皱眉，快看不见了再扭头对路心说：“心心，你透完气就快回屋吧，外面冷，我看看他们去，他们要是欺负疯老头就不好了。”
应小澄转身跑走，去追王庆他们。
疯老头的屋子白天一般不会有什么声音，安静得好像裏面没有人。但据住在附近的阿贵等人说，最近疯老头总在晚上发疯。
大人们通常不会多管闲事，只要疯老头待在屋子裏，不跑出来，他想发疯就发疯，没人愿意跟疯子计较。
孩子们也不是要跟疯老头计较，实在玩心重，没有真怕过什么事。
到了关疯老头的屋外，两个擅长爬树的孩子先爬上去，挂在树上往院裏看。应小澄蹲在一旁盯着他们。
王庆站树下问：“看见什么没有？”
“没，也没看见疯老头。”
应小澄说：“可能他在睡觉。”
没人搭理应小澄的话，树上的人说：“地窖是打开的，不过看不到裏面……欸，他出来了。”
树下的人听到这耳朵全竖了起来，想听听声音。不过疯老头的声音没听见，倒是听到树上人嫌恶的声音。
“噫！呕——”
“咋了？”
挂在树上的两个孩子几乎同时干呕，不敢再看了，从树上爬下来。
“你们看到什么了？”
“疯老头在吃老鼠。”
除了应小澄，所有孩子同时发出一声拖得长长的，“噫——”
有孩子光听这句话就想吐了。
应小澄的脸色也很不好看，“他为什么吃老鼠啊？”
“你傻啊，他是疯子，疯子发疯哪有为什么？”王庆骂了两句，似乎被恶心得恼火，转身走了。
转眼就剩应小澄还站在树下。他没有特意爬上去看一眼，只是比起恶心，要更觉得不舒服。
疯老头虽然被关在屋子裏，但村裏每天都会有人给他送吃的送水，不然他早该饿死在裏边。
可如果有吃有喝，他为什么吃老鼠？还是真像王庆说的，疯子发疯没有为什么。
应小澄摸摸心口，又揉了揉眼睛，说不清楚为什么，只是想到如果疯老头的爸爸妈妈还在，看到这样的事，心裏一定很难过。
他转身跑回家，从厨房裏找出两块馍馍，想到疯老头是大人，可能不够吃，又多拿了半块锅盔，再风风火火跑回那棵树下。
为了爬树，两块馍馍他塞棉衣兜裏了，半块锅盔没地放只好先用嘴咬住，等爬上树了，他拿下锅盔喊：“嘿！”
过了一会儿，臟兮兮的疯老头从屋子走出来。
应小澄把锅盔和馍馍丢进院子，用力喊：“别吃老鼠，吃这个。”
看到疯老头去捡了，应小澄才放心地从树上爬下来。
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这是他的秘密，他谁也没有告诉，只是每天固定会跑出去一会儿，带着馍馍或者锅盔，有时是一个烤好的洋芋。
杨娟发现厨房少吃的也没有多想，以为是应小澄还是应禾勇肚子饿。
第一个发现应小澄秘密的人，是路心。
这倒不是因为他有多关註应小澄，只是应小澄每天都会在他面前：突然想起什么——跑出去——再突然跑回来——假装没事人。
傻子都该看出来这小猴儿有鬼。
他没有选择当面戳穿，而是等应小澄跑出去了再跟上去。
这一点也不简单，因为应小澄跑步很快。他第一次跟就把人跟丢了，应小澄一下消失得无影无踪。
之后两次也是一样。
直到第四次，不是他跟上了应小澄，是应小澄终于发现他。
“心心！”
看着掉头往回跑的应小澄，路心第一次感觉不知所措。
“你不是在家吗？”
路心看他抱在怀裏的锅盔，沈默片刻才说话，“你去做什么？”
应小澄看着他的脸，说：“这是我的秘密。”
路心扭头就走。
“哎呀！”应小澄忙腾出一只手牵住他，“我又没说不告诉你。”
路心冷冷看着他。
应小澄笑着说：“跟我来。”
路心被他牵着，越走越往村子深处去，他慢慢发现这是去王素芬母亲家的方向，那一片的土坯房都是很老的房子。
走到树下，