纪清辞一向乖巧，自从接手澹园俗务后，一直勤勤恳恳矜矜业业。田婶怜她小小年纪，什么享乐都不曾有，余暇时对于纪家那不管不顾的态度也颇有微词。这回女孩破天荒地说想去京中会友两日，田婶比她还高兴。
初六那一日，田叔起了个大早，本说要赶车送清辞入京，谁想一开门，门外早停了辆宽敞的马车。大约是听见了开门声，车帘子一挑，从马车上跳下来一个鸭蛋脸的女孩子。见了田叔先蹲了个万福，“伯父好，我是纪姑娘的朋友，名唤平平。咱同纪姑娘说好了，接她去京里。”
田叔上下打量了一下那女孩，十六七岁的模样，一身夺目的玫色裙衫，脸上敷了厚厚一层粉，面皮粉白，两道眉画得又细又长。身量比寻常女孩子都高些，也壮些。样子还行，就这说话声音听着有点怪。他正纳闷呢，田婶那边携着清辞的包裹陪着她从大门里往外走。
因是清辞头回出远门，田婶子一路仔细叮嘱，生怕哪里交代不周。迈出门来，一抬头猛看见马车旁的女孩儿，差点绷不住笑出声。平平也向田婶福了福，问了安。听闻她来接送清辞上京，田婶也不再多说什么，忍着笑扶着清辞上了马车。
见车走远了，田婶仍旧笑个不停。田叔打了手势问她笑什么，田婶笑得眼泪都流出来了，大手抹了抹眼角，“那小厮真是演戏演上瘾了。”
清辞也认出来这个平平，就是韩昭的小厮。可他怎么做着女孩子的打扮？
她坐在车中，好奇地看着平宁。天热，平宁穿得又多，为了有玲珑曲线，还在胸前塞了两个小棉包。刚才一上一下的，一出汗，妆全花了。脸上的粉跟着汗流得一道一道的，这会儿正仔细拿着粉往脸上扑，补一补妆。
清辞没忍住好奇，问道：“平宁，京中现在时兴男子穿女装、描眉扑粉？”
平宁咧了咧嘴，虽然韩昭交代过不许他多嘴，但他偏要说。明明为人家姑娘好，为什么不让人家知道？
平宁放下镜子，“我们爷怕你一个姑娘家独身出门，回头被人瞧见，传出去不好听。爷又没丫头，就非让我穿成这样去接你，路上照应起来也方便些。”然后他一指车里两个大冰盆，“喏，爷怕你热，叫我特意给你多备一个冰盆。纪姑娘，你热不热？”
这两个冰盆，一看就是韩昭的手笔。大得像个鼎，这么宽敞的马车也足足占去了一半的空间。
清辞摇摇头，“没想到韩公子考虑的这样周到……”想起那日在纪家，韩昭应该不知她被责罚，但却把纪德英的怒容给瞧了去，所以才这样安排吧？
“对啊，我们世子对你好吧！”平宁故意道。
清辞认真地想了想，然后点点头。原总觉得他是“银鞍白马度春风”的公子王孙，任侠重气恣意妄为，谁想到会有这样的细腻心思？再一想自相识以来，尽管他总凶巴巴的，说话也不中听，还总半夜闯人住处……可桩桩件件，对她是真的好。
他和大哥哥很像，但仔细想想，似乎又不大一样。大哥哥是像个没有喜怒哀乐的人，永远温柔地说话，即便是施罚时，也慢声细语。而韩昭呢，那张冷脸下头有许多生动的情绪，好像总要掩饰无意间流露的温柔……
清辞托腮兀自想着，平宁一边照镜子一边偷眼去瞧她。见她似乎在想心事，但面上平静无波，也没书上写的那种女孩子提到小郎君时的娇羞。暧？不大对呀！女孩子听到这种话不该羞红了脸垂下头吗？事出反常必有妖啊。
平宁放下镜子，决定要探一探女孩的心。于是先咳嗽了一声，故意问：“我说纪姑娘，听说你在家行七？”
清辞回过神，闻他问话，点点头。
“那你可有兄弟姐妹？”
说到这个，清辞怔了一怔。想到了伤心事，唇角垂了一下，然后克制住心底的酸涩，强撑了一个笑，“纪家兄弟姐妹很多，不过我父亲就我一个女儿。哦，我还有一个嫡母过继来的姐姐。”
平宁被她刚才那一闪而过的凄然神伤给刺得心里一痛，恨不得抽自己的嘴，忙开解她，“说起来，我和姑娘一样没有兄弟姐妹，还不如姑娘。我爹是卫国公府的护院，在我七岁头上死了。爹娘他们夫妻恩爱，我娘一人不肯独活，没多久也随着他去了，就留了我一个人……”说着真勾起了伤心事，眼泪就掉了一串下来。
清辞的那点伤心早就一扫而过，听他身世这样凄凉，满心全是同情。往他身边挪近了一些，拿了帕子给他，“平宁，你别难过。我虽有父母和兄弟姐妹，也不亲厚。我母亲是云湖的歌姬，大概因为如此吧，他们都不喜欢我……但人啊，不能总盯着这些伤心事。古人不都说了吗，‘心宽天地大’。人呀也没有谁能占着十全十美，或许咱们就只是亲情缘薄呢？身边有肯对你好的人，虽非手足，强过百倍。”
平宁擦了眼泪，“对，纪姑娘你能这样想就对了。这日子啊，是人过的，悲也是一天，乐也是一天。”
清辞莞尔，“我还想开导你，却没想你什么都知道。哎呀，你脸上的妆又花了。”
平宁噗嗤笑起来，随便补擦了点粉。两人便是开了话匣子，聊了一路。
“说来，若是爹娘还在世，一定会让我读书考功名。我六岁就能背《论语》，他们都说我以后能做大官。不过，我可不想做官，我就想像焚香生和寻芳斋主一样，写出流传千古的话本子。”
清辞听着这两个名字耳熟，“这是写《孤鸿飘零记》和《寻情记》的吧？”
平宁一听来了精神，仿佛觅到了知音人。“纪姑娘你也爱看话本子吗？”
清辞摇摇头。其实是萧煦不许她看这些。但她只说三叔公给的功课太多，寻不到时间看。“我听我书坊的吴叔说过，这两本书卖得特别好。”
“嗯！好看着呢，姑娘你得空去看看，写得太好看了。真希望我也能写出这样好的话本子。”
清辞托腮一笑，“平宁，你喜欢就去写好了。写好了拿给我，我帮你印。你不用担心印资，我全包了。”
平宁搔搔头，不好意思地笑笑，“那一言为定啊！劳你破费了。”
“我们是朋友嘛，你不要客气的。”
既然是朋友了，那自然就可以聊一些更深层次的问题了。平宁问：“纪姑娘，你说亲了没？”
清辞眨了眨眼睛，“为什么要说亲？”
“女孩子到了年纪，还不得嫁人啊？或者，你有心上人没有？”
“心上人？”这三个字她自然见过，但心上人同嫁人有什么关系？
平宁看她并不羞恼，又问：“对啊，有没有？”
清辞想了想，“那可多了啊。”
平宁一个踉跄，差点从座上跌下去，“可多了？”
清辞点点头，掰着手指数给他听，“我娘、董嬷嬷、三叔公、田叔、田婶、二敏，哦，二敏不是人，这个不算。还有大……”说到这里顿了一下，名字没说出来，人却算进去一个。“喏，他们都在我心上啊，都是我的心上人。”
平宁抓了抓头，觉得这事儿有点棘手。原只觉得韩昭不懂情趣，原来这个才是真正的憨娃。趁着机会难得，他得好好给她说道说道，正所谓“君要花满县，桃李趁时栽”嘛！
平宁煞有介事地摇摇头，“纪姑娘，不是这样的。话说，你肚子里搁着半个鸿渊阁，难道不读诗词吗？那什么‘相思弦断情不断，落花纷纷心欲穿。’你说这些情诗是写给谁的，可不就是写给心上人的。”
清辞腼腆一笑，“你说的这些，我也读过一些。”不过随便扫过几眼，萧煦不许她读这些，她也读不懂。其实骨子里还是孩子贪玩天性，能偷懒便偷懒，便正好不琢磨了。
平宁一张嘴就没个停，清辞被他说得起了好奇心，“平宁你好厉害，知道的真多。那，你有心上人吗？”
平宁脸一红，“嗳，说你的事儿呢，怎么扯到我了？”
清辞看他红了脸，笑着问：“咦，你怎么脸红了？哦，是不是如果一个人有了心上人，一提起那个人，他的脸就会红？”她说到这里，忽然脑子里闪过