范夫人今日主持丢针，丢针前自然先是一阵祝福勉励，末了道，倘若结果不尽如人意，也请诸位姑娘不要气馁，不过游戏罢了。
听得彩铃一响，女孩们开始丢针。等到针浮起来后，都紧张地看着日影。影子是云物、花头、鸟兽，或是鞋子、剪刀、水茄等，都是好兆，谓之“乞得巧”。若影子粗如锤、细如丝、直如轴蜡，则象征笨拙。
不多时，女孩子们的声音就闹哄哄起来。有人拍手大笑，有的则是唉声叹气，有那脆弱些的，则是捂住脸哭了起来。
满堂华彩，仕女云集、鲜衣华屡，萧蓉却什么都看不见了。耳边的人声也褪去了，眼前那些青春少艾的女孩子们，一眨眼，幻化成了她自己。
“许多烦恼，只为当时，一饷留情。”
这份感情始于任性。她是天之骄女，谁对她不是百般逢迎？偏纪言蹊不把她放在眼里，一视同仁，甚至还用戒尺打她的手。她气不过，说什么公子如美玉，端穆高洁，白璧不染瑕，她才不信。
是老师又如何，她偏要看他在拜在脚下，做自己的裙下之臣！结果呢，她自己泥足深陷，不可自拔。
纪言蹊沉默少语，任凭她撩拨都不为所动。她有时候赌气了，会叫他“老和尚”。那一年她死乞白赖地如愿以养病之名住进了澹园，可纪言蹊仍旧对她不理不睬。也是七夕，她是个爱热闹的性子，忽然没了玩伴，心里又气又委屈，自顾自晒了碗水丢巧针。结果她连丢了三针，不是锤子就是蜡。她本就委屈，砸了碗就哭了起来。
纪言蹊路过，看她哭得伤心，踟蹰了半晌，最后在她身边坐下，问她发生什么事情。她毕竟年少，哭着说了自己求不到巧，全是愚笨的兆头。
纪言蹊静了好半天，才想出一句安慰的话，“失不系心，得不形色，是为修身之道。”
她听了更生气，“老学究！”
那时他不过弱冠之年，头一回被人叫老学究，忽然红了脸，继而腼腆地笑了笑。
“你是不是讨厌我？”她问。
“臣不敢。”
“讨厌讨厌，不许说不敢！”
纪言蹊不再说话，垂下眼，静静地陪她坐着。
蝉鸣渐歇，风过林梢。尘世间忽然静得那样迷人。
纪言蹊把手里的书递给她，“听说公主爱读诗，这本《绮合集》是臣家书坊印的，送给公主。”
他头一回送她东西，尽管是如此学究气的礼物，还是让她止了眼泪，心花怒放。
后来有一回她又闹脾气，不仅撕了这本书，连同库房里的板片也给毁了。可纪言蹊还是什么都没说，生生受了她的刁蛮无理。
……
清玥忽然被公主冷落，正是不知所措，现在连刚才同自己说话的王韫也热待起清辞来。心里又妒又气。结果她的针丢出的日影竟然没有得巧，而纪清辞却得了一只鸟影，更是气得眼泪在眼中打转。
丢完了针，大家也被晒得不行，喜怒哀乐都丢在了太阳底下，人回了乞巧楼里去吃果食。
公主府里的果食花样比民间更多，连果实将军穿戴的盔甲都比寻常见的逼真。楼棚用彩纱遮着，又摆了冰，阴凉透风。大家在里头看磨喝乐，喝果酒，吃点心。还准备了笔墨纸砚、针线绣布，女孩子们或吃或喝，或凑在一起诵诗作对、比试文章，或一起切磋绣艺，玩得尽兴，也都忘了彼此的身份地位。
清辞对于旁人的热待，总有着投桃报李的赤子心意，真情实感，从不掩饰。王韫对清辞照顾有加，而清辞便把她当作和善的大姐姐。
定过亲的，难免互相打趣，聊一聊未来的夫婿。清辞谁都不认识，却也听得十分有兴味。言谈间听人说起王韫是未来的魏王妃，她微微怔了怔。原来，大哥哥竟然要成家了。她想起平宁说的，女孩子嫁人过日子，同吃同住。她原来盼着大哥哥回来，他们会再像从前一样密不可分，但原来是不可能的了。大哥哥不再需要她这双眼睛，他要娶妻生子，有自己的家。
她心里有些空落落的，又偷偷打量了一下王韫：端庄秀丽，亲切随和。大哥哥合该娶这样好的王妃。以后，她不仅有大哥哥，还有大姐姐，他们的孩子会叫她姑姑——这样一想，阴霾尽扫，对王韫越发亲近起来。
众人玩玩闹闹，那边戏班子也已经准备妥当，众人又移步戏楼。范夫人是戏提调，拿了戏单子给萧蓉请她点戏。萧蓉正被那一点哀怨的情绪笼着，人也恹恹的，便让其他的贵夫人自便。
七夕这日第一场戏自然还是应节戏《天河配》。这戏年年听，早没什么新意了。但因是萧蓉亲自打理的，这场戏将重头放到了布景之上，务求逼真华丽。云霄宝殿绮丽巍峨，织女下凡时又烟雾缭绕，如入仙境。到后来鹊桥相会时，五六个仆役从幕后偷偷爬进戏台子的桌下藏着，到了时候，一齐打开笼子放出百十只喜鹊，直叫众人惊呼连连。
后来便是大家伙随意点戏，又有人点了《长生殿》。萧蓉听到“瞬息间，怕花老春无剩，宠难凭。论恩情，若得一个久长时，死也应；若得一个到头时，死也瞑。抵多少平阳歌舞，恩移爱更；长门孤寂，魂销泪零；断肠枉泣红颜命！”不禁悲从中来。
清辞听说书听得多，倒是头一回听这许久的戏。正听着戏，平宁悄悄走过来把她叫走。出了乞巧楼，过了月亮门见一人合欢树下独立，风吹得他发带翩飞。听见动静，那人转过身，“没有人欺负你吧？”
清辞笑着摇头，“公主很平易近人，大家也都很客气。”
“丢了巧针了吗？”
“嗯。”
“得了什么？”
“一只鸟。不过王姑娘说是只凤凰。”她头一次玩这个游戏，提起这个，满是激动。
韩昭其实不懂得了凤凰会怎样，但见她笑意满腮，想来是很好的意头。但他还想让她更高兴一点，便问平宁，“你上回说，得了凤凰会怎样来着？”
平宁冷不防被他问起，指了指自己，向他投去了一个“奴才什么也没说过啊”的无辜表情。但见他眉头一蹙，平宁忙急转脑子，“奴才听说，听说……哦，得了凤凰的，来年就能觅得好夫婿！”
清辞噗嗤笑出声，满脸怀疑，“真的吗？”
平宁扯起淡来那是容不下旁人半点质疑的，当即正色道：“那可不！月老签中有一签曰‘白云初晴，幽鸟相逐’，也就是这么个意思，这是红鸾星动、要行大桃花运的征兆啊！而且，姑娘的桃花还不是普通的野草闲花，那定然是大大的桃花，天潢贵胄、王孙公子这般的人物，排着队上门等你挑呢！纪姑娘……”
平宁正说在兴头上，猛地被韩昭一声咳嗽打断。平宁吐了吐舌头，不说话了。韩昭冷冷瞪了他一眼，平宁心虚地退了两步。是哦，他说什么排着队，明明就等这一个就好了嘛！
清辞犹在微笑，韩昭腹诽，说你要得贵婿就这样开心啊？还没及笄，就想着嫁人了……
算了，不同小姑娘一般见识，还有正事。
“怕你听戏听得闷，所以让平宁喊你出来走走。母亲这里轻易不唱堂会，一开戏必定要唱到深夜。”
“不闷的，我很喜欢。”
这样倒显得他多事了……韩昭清了清嗓子，“天色也不早了，带你去藏书阁看看。”
“好呀！”清辞欣喜地应了，那脸上的笑，像过年得了压岁钱的孩子。
平宁在前头领路，两人并肩在后面跟着。太阳已经西沉，天边霞光如锦，走在花木扶疏的园子里，人的心也跟着安宁起来。
到了院门前，韩昭对平宁道：“你也忙了一天了，不用这里守着。”
平宁会意，“多谢世子！今天公主这里好多好戏呢，正好奴才能过过戏瘾了！”说完提着裙子欢天喜地地跑了。
纪清辞随着韩昭进了庭院，刚踏进门来，恍惚就回到了澹园。此间形制、布局竟同澹园无两样，中庭一方宏大的水池，池上一座石桥，栏板上也刻着“状元桥”三个字。池后便是坐北朝南的一座两层楼阁，房前屋后遍植翠竹。
清辞站在桥前踟蹰，不确定地问：