九莲事件这一闹，全省财政金融工作会议就草草收场了。大家都回到了机关里，照常上班。后来听说，有关方面的专家都赶来了，公安机关把带头闹事的猛捕了几个，事件很快平息下去了。只是，这事儿的影响还在，河东的政治仿佛突然遭受到了一场巨大的台风侵袭。台风是过去了，台风肆虐后留下的那一副烂摊子，那一处处残垣断壁，够让人心惊胆战的。
对于河东官场上的人来说，刚刚离去的台风其实只能算它的一个脑壳和大半个身子，留下来没有走的，还有钢鞭一样狠劲的、长长的尾巴。它还在不阴不阳地活动着，随时可能鞭碎、葬送某个人的政治生命。准确点说，不是某个，是某些，某群，甚至好几群。
回机关后的第二天早上，江涞源早早赶到省政府食堂吃早餐。他发现，吃早餐的人还是那么多，可气氛却有些不同。
到机关食堂吃早餐是他的一大享受。自打随着蒲承德从黑河调到河东后，他就爱上了这个食堂。河东的经济发展与黑河差不多，可政府机关的福利搞得就是好。比如这个食堂里的伙食，品种很丰富，价格也很便宜。到这里用餐，能够让人从心底里觉得机关干部的待遇好。特别是这里的早餐，一两块钱能吃饱，两三块钱能吃好。什么大饼油条，牛奶豆浆，包子花卷，各色小菜，比星级饭店里还配置得周全。而且一派热气腾腾的场面，看了让人身子暖暖的；机关干部们一见面，打声招呼，那就更是暖到了心里去了。
他喜欢到食堂里用餐，不仅是这里伙食好，而且还可以打听到各种消息，及时向老板汇报。特别是用完早餐后，他可以早早地去向老板问安，有时也带点吃的去。这会让老板感觉到自己工作勤奋，听话，很贴心。江涞源本是复旦大学的高材生，是省政府从部门里挑秘书时挑去的。但是自从跟了蒲承德后，他的一身才华几乎没有得到过任何体现。他每天要做的工作，并非搞材料，而是跟班服务，说到底，他就是个贴身的勤杂工。这些年来，他悟出了做秘书的诀窍，那就是：既要眼明手快，又要大智若愚；既灵巧乖顺，又不碍手碍脚。让老板觉得用起来感觉非常顺手，就得做到——始终保持机器人的忠诚，但又留有高等动物的体温。
度过前天晚上和昨天的胆战心惊后，今天一到食堂他就觉得回到了温暖的集体，照例和熟悉的机关干部打打招呼。让他奇怪的是，大家打招呼的热诚度缺少了好几分，更让他难受的是，那些站得远远的干部们，还用手对他指指点点，无非是说：“看，那就是蒲承德的秘书小江。”然后，就眼神怪怪地审视着他，或者将目光投向别处。
要是把时间推移到几天前呢？凡是熟悉他的干部，大多会端着油条大饼，凑到他身边来，要么喊“江大秘书”，要么喊“江大处长”，还有一句句的奉承话客气话，简直比加了糖的牛奶还让他甜美，让他滋润。
今天早晨像是换了个季节，居然没有一个人过来尊敬地喊他，为什么这么萧条？人就这么势利？他想，不就是我们老板前天晚上突然失踪了嘛，现在不是回来了吗？不是没事了吗？再说了，即便是我老板有什么事，难道我也有什么事？我也跟着倒霉？我江涞源又没有半夜失踪？
想着想着，又觉得不对了。是啊，老板倒霉，我当然得跟着倒霉。树倒猢狲散，主子垮了跟班的自然也完蛋。唉！老板时运上升的时候，我也跟着上升，短短的十年时间，就从一名办事员干到了正处级。要是不凭老板之威，哪有这么顺风顺水呀？现在呢？老板还没下去呢，只不过出了件不三不四不着调的事，难道就背时背运了？还把我这个贴身秘书也一起拖垮？不可能，决不可能！不能出事，决不能出事！
啃了两口油条，根本啃不出任何香味。脑子里尽是乌七八糟、颠来倒去的念想。
这时，田秘书笑盈盈地过来了，往他前面一坐，然后压低嗓门，神秘地道：“涞源，怎么样？听说这事不妙啊？”
这个田秘书因为是省委书记宋行唐的贴身跟班，而宋行唐与蒲承德素来不和，江涞源对田秘书不得不妨。平常里，蒲承德常在背后说宋行唐的坏话，相信宋行唐对蒲承德的评价也不会好到哪去。可是，田秘书很聪明，每次看到江涞源都很客气，像是他们的老板是一对亲兄弟似的，他们俩则像是一对堂兄弟。田秘书对江涞源的话里，无不充满了体贴和关怀。江涞源岂是愚笨之流？既然他这么会做人，我也不能输给他。每次他有什么言论，他总会记在心里，也帮助自己的老板掌握些政治动态。所以，江涞源在提防田秘书的同时，每次也都表现得非常热情诚恳，不让对方看出任何破绽。
只是，这次他忽然完全忘记了提防，毕竟，他太想知道各界对他老板的看法了，特别是老板问题下一步的走势。他想从田秘书的嘴里挖出更多的消息。于是，一个劲儿地着急道：“我也不清楚啊？你听说什么没有？这次的事情会不会上纲上线啊？”
田秘书环顾四周，继续轻声道：“事情不妙啊，我刚才碰到了另一个老板的秘书，他说不太妙啊。”
中国大陆以江淮为界分出南北。南北地理风水不同，政治风俗也不同。南方经济发达、政治开明，秘书对领导都习惯以职务相称；可北方人古怪，喜欢把领导称作老板，大约认为老板派头大，可以坐在官场管着商场的意思。
“哪个老板？”
田秘书不语，故意把豆浆喝得很响。
江涞源只好继续问：“他说了什么？”
田秘书道：“好像是说中央知道这事了，说不定会派人来调查。”
“要真是惊动了中央，可真是麻烦了。”江来源道。
“是啊，还不知道会派什么人来哩。”田秘书继续分析道：“如果是中央纪委来，那就更麻烦。你知道，中央纪委是专门查省部级干部违纪问题的。一旦他们插手，只怕问题越查越多。现在山南省的案子，不就是这样越闹越大的嘛。”
“会不会有人议论我们老板在其他方面有问题呢？”江涞源想到呆会儿要去汇报，顺便就刺探一下其他消息。
“你也真是，江秘书。”田秘书显得有些直爽地道：“我们都是这个院子里的人，大家心里谁不清楚？现在在这里面混的，有哪个会一丁点问题都没有呢？做老板的，无非就是比别人多开支点，多花销点，这不是很正常的事么？可到了纪委那边，就决不是小事了。他们动不动就拿出条条杠杠来对照，一旦发现违规的，就往死里整。现在但凡中央下来的，不管什么人我们都不怕，就怕纪委整人啊！”
“你说中央纪委的事，也是那位老板的秘书说的？”江涞源又想起那个秘书，因为刚才田秘书不肯说，他就越想知道。如果真有别人，那肯定是纳兰省长的秘书。因为纳兰是从中央部长位置上下来的，可能他上面的消息比较多。
“这也是传传的，并不一定确切。”田秘书一边说，一边大口大口地咬着白面馒头，喝豆浆的声音滋滋啦啦地，更加来劲了。看到江涞源心事重重的样子，田秘书又补了一句，道：“你最近是不是消息不灵啊？还问哪个秘书，现在我们院子里的老板们秘书们，哪个不在议论这件事啊？大家七议论八议论，就说到中央，说到中央纪委了。事情闹到这个份上，不也都是正常推理嘛，你别往心里去，相信这事总会过去的。你们老板是什么人？多有城府和谋略？这样的小事，他会应付过去的，你放心。”
就在这里，附近桌子旁边有人大声喧哗起来，一个高个男子说：“肯定是去会情人嘛！这事不是明摆着的么？不会情人，关什么手机啊？”
和他争论的是个原则性很强的老同志，他说：“那也不一定，小李！我们看问题一定要凭事实，现在事情还没有调查清楚，我们不能瞎推理。万一他有别的事情呢？万一他是为了工作上的事呢？”
“我就敢跟你打赌，老严，”小李还真有些脾气，连赌性都上来了，“这事迟早会查清楚