1941年是多事之秋——稳固的基础——战争的转折——沙漠中的虚幻黎明——1月6日我对战况的评估——顽强的班加西（Benghazi）侧翼——阿比西尼亚（Abyssinia）战役——西班牙的谜题——维希（Vichy）的暧昧态度——德国空军（Luftwaffe）在西西里岛（Sicily）的威胁——巴尔干（Balkans）各国面临的危险——支援希腊的必要——我们的主要任务——希特勒的新年感想——他于1940年12月31日致函墨索里尼（Mussolini）——我们对于西班牙的看法不谋而合——希特勒有关苏联和非洲的决定——艾登（Eden）先生的焦虑——限制向沙漠进军的必要——史末资（Smuts）将军1月8日的电文——1月10日对韦维尔（Wavell）将军的指示——韦维尔飞往雅典——我于1月26日致电韦维尔——我于1月12日复电史末资将军。
回顾动荡不安的战争岁月，在我看来，没有任何时候像1941年上半年那样，当时战事吃紧，众多问题又接踵而至，直接困扰着我和同僚们。战事虽然逐年扩大，但如事态所需，做出决断却不会更加困难。1942年，我们遭受了更惨重的军事灾难，不过到那时我们已不再孤立，我们的命运和伟大同盟的命运联结在一起。1941年我们要解决某方面的问题，总是要牵扯到其余问题。要供给一个战场的物资，就不得不从另一战场调拨。这边的投入，意味着那边的危险。我们的物资极其有限。十多个强国的立场是友好是观望还是有敌对的可能性，还未可知。在国内，我们必须应付潜艇战、被入侵的威胁和持续不断的闪电战；在中东，我们不得不进行一系列的战役；此外，我们必须尽量在巴尔干半岛开辟出对德作战的前线。而长期以来我们还不得不孤军作战。在尼亚加拉（Niagara）的枪林弹雨过后，我们又被裹挟挣扎在战斗的急流中。我们势单力薄，日复一日都尽力挺过难关，履职尽责，而更大的战事仍在无情地催逼着我们，这两者的反差，也是这篇记述的困难之一。
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我们在大不列颠总算打下了一个稳固的基础。我深信，只要我们在国内保持高度的战备和必要的兵力，即便德国在1941年发动进攻，形势也不见得对我们不利。德国空军在各个战场的实力较1940年相比几无增长，而我们国内的战斗机中队则已从51个扩充到78个，轰炸机中队也从27个扩充到45个。德军没有在1940年的空战中获胜，看来他们在1941年也没有获胜的希望。我们本土陆军的实力已大大加强。1940年9月到1941年9月间，陆军的现役师部队已从26个增加到34个，还增编了5个装甲师。此外，军队正日益规范，武器装备也大大增加。国民自卫军已经从100万人增加到150万人，人人都配有枪支。在兵员数量、机动性、装备、训练、组织和防御工事上，都有了明显的改善。希特勒为了侵犯我国，毫无疑问要确保其兵员数量绰绰有余。要征服我们，他至少需要运载100万名士兵和所需物资穿越英吉利海峡。到1941年，他可能拥有数量巨大的登陆艇。但是，凭借我们空军和海军的显著优势，足以控制海空，我们深信一定能击毁或重创德国入侵的舰队。正因如此，在1940年我们所倚赖的所有依据，现在看来是更加不容置疑了。只要我们不放松警惕，不大幅削减防卫力量，战时内阁和参谋长委员会就不必忧虑。
虽然我们的美国朋友非常担忧我们的处境，他们中还有一些将军曾经访问过我们，而且全世界也都普遍认为德国很可能会进攻不列颠，相反我们自己却没有半点顾虑，还是尽可能地将更多的军队通过船舶运往海外的中东和地中海（Levant）地区的战场上作战。而这恰恰就是我们最终赢得胜利的关键所在，一系列重大事件在1941年发生了。战争中，军队必须战斗。非洲是我们能和敌军在陆地上交手的唯一战场。保卫埃及和马耳他岛（Malta）是我们的职责所在，而打败了意大利帝国则是我们取得的最初胜利。英国在中东战场上对抗着狂妄骄横的轴心国，我们努力联合巴尔干各国和土耳其来共同抗击敌人，以上即是本篇所述的主题和线索。
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沙漠地区中的获胜让今年开年充满了胜利的喜悦。拜尔迪（Bardia）有4万多人于1月5日受降。拿下图卜鲁格（Tobruk）似乎也是稳操胜券，果然不到两个星期就被我们攻克，俘虏敌人近3万人。19日，我们收复了苏丹（Soudan）境内的卡萨拉（Kassala）； 20日,进入意大利的殖民地厄立特里亚（Eritrea）并于几天后攻占了敌方兵站基地比夏（Bisica），同日，海尔·塞拉西（Haile Selassie）皇帝重返阿比西尼亚。与此同时，不断有报告表明，德国正对巴尔干战役展开行动部署。针对我提出的对整个战局的判定，三军参谋长们都大致同意我的看法。
首相致伊斯梅（Ismay）将军，转参谋长委员会
1941年1月6日
一
1.在1941年的头几个月，我们海外作战的主要目标是快速摧毁在东北非的意大利武装部队。一旦在昔兰尼加（Cyrenaica）的意军受到重创，尼罗河军团（Army of the Nile）便可执行其他任务。至于任务内容，暂不能公开。
2.攻占拜尔迪后，可就地建立前沿基地以便夺取图卜鲁格。一旦控制了拜尔迪和图卜鲁格，亚历山大港的陆地交通几乎就可以完全弃之不用，转而依靠海上运输来支援我们向西推进。现在制定的各项计划都要保证充分发挥图卜鲁格的作用。
3.无需在拜尔迪和图卜鲁格以西部署大量的攻击部队。英国第2和第7装甲师、第6澳大利亚师，即将改编为师级建制的新西兰旅团，另外再加上一两个英国旅，总共不超过4万到4.5万人，这些兵力应足以镇压意军残部的抵抗攻下班加西。从图卜鲁格到班加西的海岸公路相距仅250多英里，而从亚历山大港到图卜鲁格约370英里。因此，一旦将图卜鲁格建为基地并成为我们陆上交通的起点，陆路运输就再也不会像现在这样压力重重，并且可以重新开始，使图卜鲁格替代过去亚历山大港的地位，同时只需要维持一批适量且符合所需的攻击部队即可。攻占班加西后，利比亚战役的这一阶段也接近尾声。
4.问题是：这将需要多久？意军最精锐的部队、车辆及装备损失惨重，而我们掌握了制海权，不用多久就能击溃昔兰尼加。当然，机会稍纵即逝，必须要快速采取行动。可是，如果我们能在3月份以内占领班加西及其东部地区并用作陆军和海军基地，那么我们的总体战略就有了保证。
5.因此，上述在利比亚的军事行动完全不会妨碍到我们同时攻击在阿比西尼亚的意军。第4印度师已被韦维尔将军调回。第5印度师仍可供调用，用于执行在卡萨拉的作战计划，并且在阿比西尼亚发动更多的起义，同时肯尼亚（Kenya）的部队也可以沿鲁道夫湖（Lake Rudolf）北上。一旦驻阿比西尼亚的意军守备被切断，他们随时都会提出停战建议。这支部队能够坚守，一定是寄希望于意军在占领尼罗河三角洲和苏伊士运河（Suez）后恢复尼罗河与红海（Red Sea）的交通，他们的军需物资就能得到补给。他们的希望已经破灭了。另一方面，阿比西尼亚地域辽阔，缺乏各种交通，特别是海上交通，维持大批军队供给也面临困难，这些因素可能会导致他们不定期地拖延战事。即便如此，我们还是有理由寄望于在4月底以前，驻阿比西尼亚的意军能够屈服或是被击败。
6.如果这种态势变得明显，就能将在肯尼亚以及苏丹和阿比西尼亚的全部精锐部队向