奥金莱克及保卫图卜鲁格——危机中的电报——克洛普（Klopper）将军的任务——隆美尔发动进攻——形势不容乐观——混乱和投降——敌军大肆掠夺战利品——敌军的计划全盘改变——他们不再将马耳他作为主要目标——里奇将军的品质——第8集团军撤退——中东防务委员会6月21日的意见——6月22日我致电奥金莱克将军——隆美尔展开追击——奥金莱克亲自指挥——新西兰师的出色行动——空军全力支援——在尼罗河三角洲准备抵抗——奥金莱克的强硬立场——史末资将军及图卜鲁格投降——7月11日我向弗雷泽和柯廷先生致信——隆美尔按兵不动——第8集团军挺过难关。
在2月，奥金莱克将军曾下令说，虽然图卜鲁格是我军发动攻势行动的一个关键供应基地，但是如果我们被迫撤退，“在被敌军包围的情况下，我就不想继续坚守了。在无法避免的情况下，我们必须撤出来，并在离开前对它造成最大程度的破坏”。这些命令造成的后果就是，那里的防御工作没有妥善维持。多处的地雷已被转移挪作他用，为了车辆的通行，铁丝网上也撕开了很多缺口，防坦克壕沟中也都堆满了泥沙，以至于几处已无法称之为障碍物了。仅环形阵地的西面和西南面的防御还算牢固，其他地方，尤其是在东面的情况很糟。与此同时，那里还堆积了大量的供应物资、弹药和汽油。
里奇将军提议利用图卜鲁格的西部防线，将它并入从东南延伸到阿德姆的一条总防线，更南方的一支机动部队可以提供支援，从而防止敌军的包围。他向奥金莱克报告时指出，这种安排可能会让图卜鲁格在短时期内遭遇敌军的包围。如果做出这样的安排，那么除了撤出全部防守力量外就别无选择了。刚开始时奥金莱克不接受这个计划，6月14日他向里奇致电时说：“绝不能让敌军包围图卜鲁格，必须要守住。这就意味着第8集团军必须守住从阿克鲁马到阿德姆的战线及其南部地区。”接着，他又致电说：“兵力的部署安排要围绕保卫图卜鲁格和其他坚强据点展开，绝不允许第8集团军被围困在图卜鲁格。”
在国内，我们丝毫没有想过这两位司令官会计划考虑从图卜鲁格撤出。内阁的意见很明确，即便第8集团军被击败，我们也要坚持和去年一样，使敌军的后方因为图卜鲁格而如鲠在喉。为了证实奥金莱克的真实想法，我在6月14日，即启程去华盛顿之前，向他致电说：
我认为，在任何情况下，我们都绝不能放弃图卜鲁格。
奥金莱克在第二天答复说，他不愿看到第8集团军在图卜鲁格被围困，但这并不表示他有任何放弃图卜鲁格的打算。他给里奇将军下达的命令旨在避免使他的军队被围困在图卜鲁格。
这一答复对我们而言还是模棱两可，于是我们就明确做出指示：“战时内阁认为，你在电报中所表达的意思是，里奇将军如有所需，就会获得充足的兵力从而确保他能够坚守住这个阵地。”
6月16日，奥金莱克做出了回复：
战时内阁的解读准确无误。里奇将军派出了足够的兵力据守该地，即便是暂时被孤立隔绝，也会坚守下去。
与此同时，他向里奇将军发出了以下的电报 ：
虽然我早已向你清楚表明绝不能让图卜鲁格被围困，可是我意识到，在我们发起反攻前，图卜鲁格要塞暂时会陷于孤立无援。
如果在当时看到了这份电报，是不会感到满意的。
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负责防守的是第2南非师师长克洛普将军。守军所拥有的物资和弹药足以维持90天。计划是让第8集团军坚守环形阵地外的两处牢固的据点，即阿德姆和贝尔汉穆德（Belhamed），而克洛普将军相信，其中图卜鲁格能发挥出它的作用。守军由4个步兵旅（14个营）、一个拥有61辆步兵坦克的坦克旅、5个野战炮和中型炮炮兵团和约70门反坦克炮组成。 除此之外，还有约10000名后勤和运输人员在港口和基地设施周围集结。总计约有35000人在环形阵地内，与一年前首次被围困在图卜鲁格的守军力量大体相当。防御的部署情况参见所附的第一张图表。
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6月16日，隆美尔在停顿两天后重新发动攻势。他在一番猛烈的打击后夺取了阿德姆、贝尔汉穆德和阿克鲁马。6月17日，在西迪雷泽格他打败了我方第4装甲旅，致使我方的坦克削减到20辆。19日，图卜鲁格被孤立并包围，在坦克赶来支援前，装甲部队都无法从外部有效地支援守军，为他们解围。6月20日上午6时，敌军出动大炮和俯冲轰炸机，对据守图卜鲁格环形阵地东南部的第11印度步兵旅展开了猛烈的轰炸。半小时后，他们发动了进攻，第21装甲师作为先头部队，由第15装甲师提供掩护，再加上意大利装甲师和一个摩托化步兵师。我们在图卜鲁格外围的装甲部队已被敌军消灭，隆美尔就得以集中所有力量进行这次打击。我方防守最薄弱的地方由印度旅的其中一个营驻守，他们是敌军攻击的主要目标。很快他们就被敌军突破并深入到腹地。我方空军已经撤退到偏远的机场，战斗机也无法前来提供掩护了。
克洛普将军下令，由坦克部队和部分科尔德斯特里姆警备队发动反攻。这一行动由于组织仓促，打击又太零散，结果失败了。剩下的英国坦克都撤退到位于“国王的十字”这一道路交叉口东南部的锅形的地带，印度部队的残部正在这里和敌军决战，然而这都起不到任何作用。到了中午，我们只剩下区区几辆坦克，支援我们的炮兵部队也被敌军剿灭了。敌人的坦克向西面和北面扫荡，但是主力部队还是向“国王的十字”一带挺进。隆美尔在下午2点亲自到达那里，并下令出动一支部队直接攻击图卜鲁格。这批部队在我方猛烈的炮火下损失惨重，但还是在下午3点30分抵达山脊，并于下午6点进抵图卜鲁格的近郊。另一支部队被派往“国王的十字”正西面的地方，并沿着山脊向皮拉斯特里努（Pilastrino）挺进，我们从没想到他们会从这一方向进攻，我方警卫旅只能仓促应战。
整个下午和晚上，在我军炮兵部队的大力支援下，警卫旅这一仗打得极为艰难，损失惨重。一些阵地失守了，旅机关的司令部也被敌军占领，但是在傍晚的时候，敌军被迫停止前进。情况十分危急。环形阵地的西面和南面还未被突破，并且在最左端的廓尔喀（Gurkhas）部队还在坚守，然而敌军已经占领了图卜鲁格要塞的大部分地区，他们压制了我们的全部后备部队。我们拆除了那些最受威胁的基地设施。等守军的残部撤退后，有必要停用在图卜鲁格的那些后备交通工具，不久后还要销毁。
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6月20日晚上8时，克洛普将军向第8集团军司令部报告：“我的司令部已被包围。在环形阵地的步兵部队依然在艰难地战斗着。我方正在顽强抵抗，不知道能坚持多久。”他请求指示，得到的命令是：“尽可能在明晚突围，不行的话，就在今晚行动。”他召集他的高级军官们开会讨论，询问他们的意见。有的认为，根本不可能有效地进行抵抗。主要物资都落入敌军手里，弹药也紧缺，坚持战斗只不过白白增加伤亡而已，应该让能够突围的部队都突围出去。 其他人则认为应该继续战斗。敌军夺取了我们的交通工具，没有了它们，我们根本无法撤退。一批纵队还有望从南面赶来支援。应该把残余的部队都集结在环形阵地的西南角，在援军到达前保持战斗。深夜2点已是月落时分，就算之前还能从布雷区突围，到了此时却已不可能了。克洛普将军在和里奇将军无线电通话时说，此时的形势是 “一片狼藉”。如果持续进行抵抗必定会带来惨重的伤亡，他还在“危难中挣扎”。里奇将军指示说：“每一天每一个小时的抵抗都会对我们的事业带来实实在在的好处。那里的战术情况我不清楚，有关投降与否