沙漠侧翼至关重要——韦维尔的部署——3月2日他对形势的估计——3月17日隆美尔抵达的黎波里——他决意发起进攻——一位伟大的将领——欧盖莱（Agheila）这一门户——我们实力不够——3月17日韦维尔和迪尔亲自视察——3月17日，我致电韦维尔——韦维尔的复电——昔兰尼加的局势——3月17日隆美尔进攻欧盖莱——我装甲部队失利——4月2日，我发出电报——出乎意料的德军兵力——撤离班加西——尼姆将军和奥康纳将军被俘——势必扼守图卜鲁格——韦维尔的决定——德军掌握制空权——4月14日我的指示——我于4月16日致电总统——韦维尔的解释。
在巴尔干地区建立战线的过程中，我们付出了种种努力，为的是确保控制住北非的沙漠侧翼。原本可将图卜鲁格作为侧翼，然而，韦维尔迅速西进并攻克班加西，整个昔兰尼加都被我们占领了。欧盖莱的海域一角，就是这一区域的门户。伦敦和开罗的有关当局一致认为，他们面对的最重要的任务就是要不惜任何代价扼守欧盖莱。在昔兰尼加，意大利部队全军覆没，敌人又必须经过长途跋涉，才能补充到新的兵力。韦维尔由此判断，在今后一段时间，只需少量的兵力就可以扼守西翼要地，他那批久经沙场的部队也可由训练不足的军队所替代。沙漠侧翼就足以左右全局，绝不能因为希腊或巴尔干地区而遭受任何的损失和风险。
2月底，英国第7装甲师后撤到埃及进行休整。这支部队可谓战功卓著。坦克经过长途跋涉，大部分已经报废。战斗中的人员损耗也造成兵力的缩减。好在我们还拥有一批久经沙场、经验丰富且熟悉沙漠作战的核心力量，像这样的部队确实是不可多得的。我们应继续保留这支特殊部队的核心力量，并增强它的实力，可以从英国征召并派遣受过训练、充满朝气和斗志的官兵，同时向他们提供最优良的坦克和零配件，否则的话就太可惜了。这样，第7装甲师才能继续维持下去，并扩充实力。
在此后的几个星期里，有了一些重大的决定，我也是之后才意识到，第7装甲师已无法确保沙漠侧翼这一要地的安全了。一个装甲旅和第2装甲师的支援部队代替了它的工作，第9澳大利亚师也替换了第6澳大利亚师。这些新组建的部队没有经过完善的训练，更糟糕的是，许多装备和运输工具都从这些部队抽调走，用于补充即将奔赴希腊的几个师。这些部队的运输工具严重不足，部署和机动性也受到了影响。继续向前，供给方面就会出现困难，一个澳大利亚旅已撤至图卜鲁格。在图卜鲁格，有一个印度骑兵旅新改编为摩托化旅，还在训练中。
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此时，我方情报机构的报告引起了三军参谋长们的注意。2月27日，他们向韦维尔发出电报警告：“德国装甲部队和空军已进抵的黎波里塔尼亚（Tripolitania），埃及和昔兰尼加的防务问题我们经过了研究。请电告简述你的意见。” 复电经过再三考虑，事关重大，其内容如下：
1941年3月2日
1.最新消息表明，近期对的黎波里塔尼亚开展增援的部队包括两个意大利步兵师、两个意大利摩托化炮兵团和最多一个装甲旅团的德国装甲部队。由于没有发现其他机动运输队登陆，敌军的运输工具必定是不足的。可是，空中侦察最近发现，在的黎波里到锡尔特（Sirte）的公路上机动车辆有了大幅的增加。
2.的黎波里距欧盖莱471英里，距班加西646英里。这三个地方只有一条公路互通，距的黎波里410英里外，面临水源不足的情况，种种因素，加上缺乏运输工具，对敌人目前的威胁构成了牵制。沿着这条海岸公路，敌人要维持一个步兵师和一个装甲旅，最多也就持续三个星期左右。如果他们同时能够再调遣一个装甲旅，就可能经由洪（Hon）和马拉达（Marada）穿越沙漠对我们的侧翼发起攻击。
3.敌人可能利用在欧盖莱巡逻并突发攻击，从而试探我们的兵力，如果发现我们力量不足，就会挺进到艾季达比亚（Agedabia），他们的前哨登陆地就得以继续向前推进。我认为他们的目的不是为了夺回班加西。
4.在大规模的进攻中，最终敌人会动用两个德国师，再加上一个或两个步兵师。这是经过的黎波里地区，可调用并维持部队兵力规模的上限了。航运方面的危险、交通的困难以及即将面临的酷热气候，使敌人无法在夏天结束前发动这样的攻击。对敌军的海上运输船队和从空中对的黎波里进行干扰，可能拖延敌军的行动……
目前，意大利空军对昔兰尼加的威胁几乎可以忽略不计。与此同时，德军在中地中海区域已经站稳了脚跟……德国的伞兵部队有可能在我们的交通线上降落，和装甲部队联合展开行动。就敌人可能发动攻击的规模看，我估计他们不会动用伞兵，但是以后在大规模的进攻中，他们可能会配合使用伞兵。
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此时，一位新的人物登上了世界的舞台，身为一名德国勇士，他将在德国军事史上占有一席之地。1891年11月，埃尔温· 隆美尔（Erwin Rommel）出生在位于符腾堡省（Wurtemberg）的海登海姆（Heidenheim）。他从小体质虚弱，在家接受教育，直到9岁才进入当地公立学校学习，他的父亲是这所学校的校长。1910年，他在符腾堡团中担任见习军官。他在但泽（Danzig）军官学校训练时，教官们都认为他虽然身形不大却很壮实，思想上也没有什么过人之处。第一次世界大战期间，他分别在阿尔贡（Argonne）地区、罗马尼亚和意大利参与作战，曾两度受伤并获得最高级别的铁十字勋章和战功勋章（Pour le Merite）。两次大战期间，他在参谋部担任团级军官一职。第二次世界大战爆发之际，他在波兰战役中担任元首行营的司令官，此后在第15军麾下绰号为“魅影”（the Phantoms）的第7装甲师任司令，这个师是德军突破穿越马斯河（Meuse）的先遣部队。1940年5月21日，英军在阿拉斯（Arras）展开反攻，他侥幸逃脱没有被俘。接着，他率师部穿过拉巴西（La Bassee）向利尔（Lille）推进。德军这次突击如果多些胜算，或是行动能够不受到德国最高统帅部命令的限制，就可能阻截英军的大部分部队，包括蒙哥马利（Montgomery）将军指挥的第3师。他的这批先锋部队曾穿越索姆河（Somme），沿着塞纳河（Seine）挺进到鲁昂（Rouen），击溃了法军的左翼部队，在圣瓦勒利（St. Valery）附近俘虏了大批英法军队。他的师最先进抵英吉利海峡，并在我们最终撤离后不久就进入瑟堡（Cherbourg），隆美尔占领了这个港口，法军约3万人投降。
隆美尔屡获战功，因为表现突出，1941年初被任命为德军派驻利比亚部队的司令。2月12日，他和部下到达的黎波里，参与对盟国的协同作战。他和盟国一战沙场，并就此扬名。
当时，意军的目标仅限于占据的黎波里塔尼亚，由意军司令统管，隆美尔则负责指挥规模日益增大的德国分遣队。他力图立刻就开展进攻。意军总司令在4月初曾试图劝服他，即未经总司令本人的允许，德国的非洲军团不得前进。对此，隆美尔提出抗议说：“作为一名德国将领，他不得不根据形势的需要来发布命令。”他声称，由于供给问题方面的原因而提出任何保留意见都是“站不住脚的”。他就此提出要求并获得了完全支配行动的权力。
在整个非洲战役的过程中，隆美尔展现出指挥机动化部队的非凡才能，特别是在一场战役过后，就能迅速整编部队，取得下一场战役的胜利。他是一名优秀的军事赌博家，擅长控制供给问题，无视