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被亲生父母找回来的第一天，我就被灌下了一碗绝嗣药。
只因嫡姐不愿嫁给濒死的镇北侯世子冲喜。
父亲掐住我的下巴，逼我咽下最后一口药。
“等世子一死，你便服毒殉情。”
“用你一条命，换侯府照拂全族，也算没白把你找回来。”
我没有反抗。
只是趁人不备，将剩下的药粉倒进了嫡姐的补汤里。
七日后，太医断言她再难有孕。
他们气疯了。
当晚便将我捆上马车，卖去了城南那条彻夜亮着红灯的巷子。
嫡姐顶着一双哭肿的眼睛，将卖身契拍在我脸上。
“你毁了我做母亲的资格，我就让你一辈子被男人糟践。”
我被一脚踹下马车。
抬头看见门上的海棠纹时，却忍不住笑出了声。
他们也不问问。
我一个孤女，究竟是从哪弄来的银子，供自己读了整整六年书。
他们更不知道，这座藏尽京城权贵秘密的温柔乡——
是我长大的地方。
......
我刚从马车上滚下来，便撑着青石地往海棠馆爬。
手指才碰到台阶，沈明珠便一脚踹在我后腰。
我整个人扑出去，重重磕在石阶上。
牙齿咬破舌尖，血腥味瞬间灌满口腔。
“跑？”
她揪住我的头发，将我从地上生生拽起来。
“沈砚秋，你还真以为爬进这扇门，就有人救你？”
我疼得眼前发黑，却还是抬起头。
门楣上，那朵褪色的海棠映入眼中。
我险些笑出声。
六年前，我就是从这道门出去的。
那时柳妈妈塞给我二十两银子，骂我没良心。
“学成了记得回来。敢在外面饿死，老娘做鬼都抽你。”
如今，我回来了。
被亲生父母卖回来的。
“你还笑？”
沈明珠踩住我的手，鞋跟狠狠碾过指骨，又将卖身契拍在我脸上。
“进了海棠馆，你这辈子都别想再出来。”
“姐姐亲自送我过来......”
我喘了口气，血顺着下巴滴落。
“就不怕别人问，你为何不能生了？”
她脸上的笑骤然消失。
“闭嘴！”
一巴掌甩下来，我的脑袋猛地偏向一旁，耳中嗡嗡作响。
父亲沈怀山随即走来，一脚踹中我的胸口。
我向后摔去，脊背狠狠撞上拴马石，胸腔里的气一下被挤干，半晌喘不上来。
父亲却揪住我的衣领，将我拖回脚边。
“你下药害明珠断了子嗣，还敢刺激她？”
“没将你乱棍打死，已是沈家开恩！”
我望着他。
“那碗绝嗣药，原本是谁给我准备的？”
父亲的脸陡然沉下。
“你还敢胡说？”
“药从沈家库房取出，是父亲亲手灌我喝下的。”
“如今进了姐姐肚子，父亲怎么反倒——”
话没说完，拳头已经砸在我脸上。
眼前骤然白了一瞬。
等我重新看清时，半张脸已经肿得发麻。
父亲从车里扯出一条束口皮带，绕过我的嘴，用力扣紧。
冰冷的皮革陷进裂开的嘴角，压得舌头动弹不得。
“再搬弄是非，我便割了你的舌头。”
正在这时，海棠馆的大门开了。
一个身穿紫衣的女子走出来。
是紫烟。
当年她总偷我的桂花糕，被我抓住后，还倒打一耙，说糕自己长腿跑进她嘴里的。
六年不见，她已成了馆里的二管事。
我的心狠狠一跳，立刻挣扎着朝她挪去。
“唔——”
紫烟脚步微顿，疑惑地看了我一眼。
可下一刻，父亲便揪住我的后领，将我拖了回去。
沈明珠顺势挡在我面前，把卖身契递过去。
“卖个人。”
“死契？”
“死契。”
紫烟扫过契书。
“把脸抬起来。”
沈明珠抓住我的头发，逼我仰起头。
她的指甲陷进头皮，声音却又软又甜。
“她不懂规矩，牙还利得很。”
“你们最好先打断她两条腿，免得她跑。”
紫烟看着我肿胀流血的脸，眉头轻轻皱了一下。
她没认出来。
也难怪。
我离开这里时才十二岁。
六年过去，眉眼早已长开。
更何况，父亲那一拳几乎将我半张脸都打得变了形。
紫烟问：
“会什么？”
沈明珠噗嗤一笑。
“乡下长大的野丫头，能会什么？”
“字认不全，琴棋书画一窍不通。”
“脾气还又臭又硬，你们随便给口饭，别让她饿死便行。”
我看着她，差点真笑出来。
我五岁识字，九岁能记账，十二岁便替海棠馆整理客册。
六年前，我拿着馆里替我攒下的银子离开，就是为了去白鹿书院旁听。
沈家找到我时，只看见我穿着洗白的布裙，独自住在破旧小院。
他们便认定，我只是个没见识的孤女。
紫烟收起契书。
“满身是伤，又什么都不会，十两。”
父亲脸色难看。
“她再不济，也是沈家的血脉。”
“那便带回去养着。”
紫烟抬手便要关门。
父亲盯着她，腮边的肌肉抽动了两下，最终还是冷声道：
“十两便十两。”
沈明珠这才满意。
她俯到我耳边，声音压得极低。
“知道我为何偏偏选这里吗？”
“京城谁不知道，海棠馆背后的东家心狠手辣。”
“六年前，有个姑娘想逃，第二天便被人抬了回来。”
“你不是挺能耐吗？”
“我倒要看看，这次谁能救你。”
我的心口蓦地一紧。
她说的是红袖。
那年，红袖被赌鬼父亲拖出去抵债，跳车逃命时摔断了腿。
柳妈妈带人砸开债主家的门，将她抢回来后，在床边守了整整三夜。
可在沈明珠嘴里，救人的地方，反倒成了吃人的魔窟。
紫烟叫人来拖我。
经过她身旁时，我拼命抬起脸。
只要她再看仔细一点——
父亲却突然按住我的后脑，狠狠撞向门框。
砰！
剧痛炸开。
鲜血顺着眉骨流进眼睛，眼前顿时一片猩红。
“卖都卖了，还不安分！”
身后，沈明珠娇滴滴地抱怨：
“娘，我方才打她，手都打疼了呢。”
母亲立刻握住她的手。
“明珠乖，娘回去就给你涂药。”
我被拖过门槛。
大门缓缓合上。
最后映入眼中的，是母亲捧着沈明珠的手，心疼地替她轻轻吹气。