敲定了礼物的事，顾远山便彻底放下心来。
他每日日依旧按部就班地与沈叶初一同治学，只是心里多了几分对冬至日的期待。
自从来了府学，除了过年能回家，其余时间的假期日子太短，压根不够他回去一趟。
是以，无论是清明或是端午，他都是一人待在府学看书。
如今沈叶初邀请他去家中做客，日子倒是有了盼头。
他偶尔会想起罗安，想起从前在孙氏学堂同舍的日子。
如今要见他的家人，倒也生出几分微妙的亲切感。
……
日子一晃便到了冬至前夜。
沈知言果然提着几盒包装精致的糕点来找他。
稻香斋的油纸包裹着，还透着淡淡的甜香。
顾远山连忙接过，递上银两，沈知言推让了几番，终究还是收下了。
……
将糕点仔细收好，顾远山又翻出一件干净的儒衫，叠得整整齐齐放在床头。
他想着明日登门，总要穿戴得体面些。
这既是对主人家的尊重，也不负沈叶初的一番盛情。
……
第二日天刚蒙蒙亮，顾远山便醒了。
他轻手轻脚地起身，借着窗外透进来的微光，穿上了昨日备好的干净儒衫。
衣衫浆洗得平整顺滑，衬得他身形愈发挺拔。
他虽然还未有十三岁，身形算不上壮实，却身姿端正，透着少年人独有的清爽劲儿。
顾远山望着铜镜中的自己，心中无奈。
铜镜中的人影，有着一张白嫩讨喜的圆脸，那双眸子更是圆溜溜的，黑白分明，瞧着就温和无害。
这一年以来，他在府学中念书，眉宇间的稚气少了些许，身上多了几分少年郎的沉稳，却又透着股青涩的意味。
这般讨喜的模样，自然不是顾远山所期盼的。
可惜了，家中阿爹阿娘给他的，便是这样一副模样了。
若是这一身白皙的皮肤晒成小麦色，他也算是个淳朴的小胖子。
想到这里，顾远山更无奈了。
罢了罢了。
自己如今也快十三了，这模样想来也改变不了多少了，还是学会接纳自己的长相吧……
想到这里，顾远山哑然一笑，将脑中的想法抛出去，继续擦脸。
……
洗漱完毕，他将那几盒包装精致的糕点仔细拎在手里。
刚走出书舍，便见沈叶初已站在不远处的廊下等候。
沈叶初今日也换了一身新裁的青布长衫，领口袖口打理得一丝不苟。
他脸上带着温和的笑意，见顾远山出来，连忙迎了上来。
“远山，你收拾好了？”
“让你久等了。”
顾远山快步走上前，晃了晃手里的糕点盒。
“一点薄礼，不成敬意。”
沈叶初无奈地笑了笑，却也知晓他的性子，便不再推辞。
“你呀，就是这般周到。走吧，咱们先去膳堂吃点早饭，再往家里去，路不算近，别空着肚子。”
对此，顾远山自是轻笑着点头应允。
……
两人并肩往膳堂走去。
清晨的府学格外安静，只有清脆的鸟鸣声在庭院间回荡。
膳堂里已有几个早起的学子。
膳堂的大娘正端着热气腾腾的粥品往来穿梭。
沈叶初点了两碗小米粥，又要了一碟咸菜、几个白面馒头，都是些简单爽口的吃食。
顾远山拿起馒头，就着咸菜慢慢吃着，偶尔和沈叶初闲聊几句。
问起他家宅院的位置，还有伯母和嫂子的喜好。
沈叶初一一作答，语气里满是对家人的温和。
说起新婚妻子的厨艺时，还忍不住夸赞了几句。
“我娘子的手艺极好，尤其是她做的饺子，皮薄馅大，冬至日吃再合适不过了。”
他原先只以为罗小姐是千金小姐，自是十指不沾阳春水。
谁曾想竟有这样的意外收获。
想到这里，沈叶初脸上笑容更深了些。
顾远山见沈叶初这样一副模样，便知道二人相处极好，便也笑了起来。
“那我今日可有口福了。”
……
两人很快吃完早饭，便一同出了府学大门。
冬至的清晨虽寒，却也透着几分清朗。
街上已有零星的行人，包子铺、早点摊冒着热气，烟火气十足。
沈叶初熟门熟路地领着顾远山往自己家的方向走去。
两人说说笑笑，倒也不觉得疲惫。
……
眼看着快到家门口了，沈叶初侧头看向顾远山，笑着开口：“我娘性子最是温和，平日里的话也不多。知晓你我早就认识，她对这次的宴请十分上心，昨儿个就念叨着要亲自下厨才好。”
顾远山微微点头，轻声应道：“伯母这般费心，倒让我愈发过意不去了。”
“你别拘束。”
沈叶初摆了摆手，语气带着几分熟稔的亲切。
“我娘子也是个好相处的，虽出身乡绅大户，却半点没有骄矜之气，待人温和得很。她知道你是我的同窗，又曾帮过我许多，早就盼着和你见一面了。”
他顿了顿，想起什么似的补充道：“说起来，我娘子还特意问过我你的喜好，怕备的吃食不合你胃口。我跟她说你不挑嘴，她才稍稍放心，只说多备几样，总能有你爱吃的。”
……
顾远山与沈叶初是多年同窗好友。
二人不仅在孙氏学堂时常作伴夜读，还曾一同参加过秀才试。
相处如此之久，沈母自是知晓其人。
更何况当初沈叶初和沈舅舅在府城还曾同顾三水借过银钱，这般照顾，沈母老早就想亲自感谢一番了。
再一个，顾远山曾与罗安同住，还带着罗安看书、做题……
这些，罗小姐自是知晓的。
如今又得知顾远山多有帮衬自己夫君，自是也要邀请人过来家中，好好招待一番。
……
顾远山听着沈叶初的话，心中泛起暖意，唇角弯了弯。
“嫂子有心了，劳她这般惦记。我本就不挑食，只要是家常便饭，便觉得很好。”
“那就好。”
沈叶初笑了笑，又闲聊起家常。
“我娘近来跟着娘子在府城住，身子骨比在云梦县时硬朗了不少，平日里就种种花、做些针线活，日子过得清闲。”
顾远山静静听着，偶尔应一声“这般甚好”、“伯母舒心就好”……
他目光落在前方错落的屋瓦上，心中对即将见到的两人，也多了几分亲切。
原本还有些拘谨的心思，在沈叶初温和的闲聊中，渐渐消散了不少。