顾夏至被训得低下头，眼圈微微发红。
一旁的顾春雨见状，连忙上前打圆场，拉着余氏的胳膊劝道：“阿娘，您别生气，夏至也是一时糊涂才说胡话，您别往心里去。”
话落，顾春雨将手中的大儿子递给余氏，”咱们难得回来一趟，高高兴兴的才好。”
见余氏牵着大儿子脸色稍缓，顾春雨又给顾夏至使了个眼色，让她别再提。
……
顾夏至抿了抿唇，终究还是讷讷地闭上了嘴。
只是她垂着的眼眸里，藏着一丝挥之不去的落寞。
……
顾远山站在一旁，将这一切看在眼里，心里满是无奈。
他和顾夏至的感情算不上深厚。
但她总归是一母同胞的姐姐，是爹娘的心头肉。
她过得不舒心，家里人自然也难有真正的欢喜。
其他的事情，若是顾夏至开口，他或许还能想办法帮着解决。
可怀不上孩子这种事，关乎缘分与身体。
他一个埋头苦读的书生，实在是无能为力。
……
只是，听着顾夏至那句没说完的“和离”，顾远山的心里却有了别的念头。
若是日后顾夏至真的下定决心要和离，他这个当弟弟的，定然不会袖手旁观。
无论她日后是想改嫁他人，还是选择独自生活，他都会全力支持。
……
顾远山无比清楚——顾夏至不是那种依附男人的菟丝花。
即便成了亲，家中的兔子生意也离不开她在县城里奔波操劳。
更难得的是，她还牵线搭桥，让顾满月和村里的林大夫一起采药，自己负责出售。
三人按份分钱，把日子过得有声有色。
……
这样有本事、能扛事的人，就算真的离开了李家，凭借自己的能力，也绝不会受穷受苦。
他愿意在顾夏至需要的时候拉她一把，但也不是那种会无底线帮扶的性子。
顾夏至本身有能力，值得他帮，他便会不遗余力。
可若是她自己放弃挣扎、自甘堕落，那他也无能为力。
……
顾远山悄悄握紧了拳头，将这份心思藏在心底。
眼下，他能做的，就是好好备考，早日出人头地。
只有自己有了足够的能力，才能在家人需要的时候，成为他们最坚实的依靠。
……
因着怕打搅顾远山念书，顾春雨和顾夏至几人只待了一上午，吃了个饭，便回去了。
不说余氏望着他们离去的马车那长吁短叹的模样，顾远山早就收了心，进屋看书了。
……
就这样，日子平淡地又过去两日。
很快，便到了除夕前一日。
顾家院里，大家正忙着剪红纸，扫浮尘……
一派忙忙碌碌的喜庆光景。
就在这时，院门外忽然传来一阵轻缓的脚步声。
顾远山正帮着顾云生递浆糊，闻声抬头望去，只见一个身形清瘦的少年立在门口。
少年穿着一身半旧的青布长衫，手里拎着个小小的竹篮。
眉眼间依稀还是三年前的模样，却又添了几分沉稳。
……
“远丰？”
顾云生先认了出来，手里的浆糊刷子顿在半空，满脸的意外。
“你咋回来了？”
顾远丰自打三年前秀才试折戟，身子本就垮得像根枯草，后面又郁结于心，身子愈发虚弱。
不止面色发白，就连走多几步路，都要扶着墙喘气，风一吹就要倒下似的。
顾一木和他娘急得团团转。
最后，两人咬牙将他送去了百里外的外祖家静养。
这一去，就是三年。
……
看着站在门口的来人，顾远山心里也是一喜。
这些年，他虽然和顾远丰仍有书信来往，但却没再见过他一次。
每次过年，顾远丰都没回来。
就连他亲爷爷顾海生，都许久没见他了。
一问，便是说大夫叮嘱，他身子还未好全，不要车马劳顿。
是以，大家也都习惯了顾远丰不在的日子。
如今，离家三年的顾远丰竟出现在了眼前，如何不叫人惊讶。
……
三年未见，顾远丰的变化当真不小。
他依旧清瘦，却不再是从前那副病骨支离的模样。
面色瞧着红润了些，眼神也有了光彩。
方才站在门口那一会儿，竟没像从前那般气短。
只是微微蹙着眉，带着几分风尘仆仆的倦意。
……
“二爷爷，远山。”顾远丰轻声唤人。
声音虽不算洪亮，却也中气十足，不复当年的虚弱沙哑。
“大夫说我身子好些了，让我回来过年，昨儿个才回来，阿爷让我来家里给你们瞧瞧。”
说着，他将手中的竹篮递给了朝前迎接的顾远山。
……
顾远丰话落，顾云生早已激动地迎了上去。
他一把攥住顾远丰的胳膊，上下打量个不停，眼眶都红了。
“好，好，回来就好！你瞧瞧，这身子果然壮实多了！”
他说着，忍不住伸手拍了拍顾远丰的肩膀。
又怕力气大了碰着侄孙儿，动作轻得像拂尘。
……
顾远山也仔细打量着堂兄，心里暗自感慨。
从前的顾远丰，瘦得脱了形，脸色是常年的蜡黄，走一步喘三喘。
如今虽还是比不上他们这些日日在田埂上跑的农家子，壮实得像头牛。
可至少瞧着有了生气，站在那里稳稳当当，再不是那副风一吹就倒的模样。
“远丰哥，你可算回来了。”
顾远山笑着招呼，“这三年，大家都惦记着你呢。”
顾远丰冲他温和一笑，点了点头。
“我也惦记着你们。远山，你长高了不少，都快比我高了。”
他的目光落在顾远山身上，带着几分欣慰，又有几分复杂。
当年他落第时，顾远山虽已是秀才之身，但身量瞧着还是个懵懂的少年。
如今不过是三年未见，竟已是个挺拔的少年郎。
如今，更是即将要参加来年的乡试。
前途无量啊……
……
余氏和李氏也闻声赶了出来。
她们瞧见顾远丰，皆是又惊又喜。
李氏拉着他的手，摩挲着他的胳膊，念叨着。
“回来就好，回来就好！快进屋歇歇，灶上炖着鸡汤，正好给你补补身子。”
……
顾远丰被众人簇拥着进了屋，屋里的热闹又添了几分。
顾云生坐在一旁，絮絮叨叨地问着他在外祖家的境况，问着他每日的饮食调理……
顾远丰都一一耐心应答。
言语间竟有了几分从前没有的从容，整个人看着也没有以往的拒人于千里之外的模样。