顾远山背着简易的书箱，提着收拾妥当的行囊赶到时，沈知言正倚在一辆青布篷的马车旁与人说着话。
见他来，当即笑着招呼：
“远山，这边！”
他抬眼望去，便见张安生、李砚也已到了。
二人正站在沈知言身侧说话，皆是一身素色青衫，背着书箱，眉眼间带着赴考的期许。
顾远山快步走上前，几人互相颔首招呼。
……
不多时，一个身着藏青布袍、面容沉稳的中年男子走了过来。
此人正是沈知言的二叔沈怀安。
此番由他全权负责这支商队的行程。
……
沈二叔目光扫过顾远山三人，脸上带着温和的笑意。
他先与几人寒暄了两句，便直言道：“几位贤侄皆是去鄂州赶考的才俊，路上但凡有需求，只管同我说便是。”
说罢，他便指着身后的商队，将行程与安排一一讲明。
……
这支商队不算浩大，却也算规整。
统共二十五人。
除了沈二叔与随行的几个伙计，余下七人皆是府城及周边要去鄂州经商、探亲的乡人。
车马有七辆。
四辆是载着布匹、茶叶的货马车，用厚布苫盖严实，由伙计轮流赶车。
三辆是载人的篷马车，皆是青布围篷，车辕结实，车厢内铺了软垫，能遮风挡雨。
此外商队还备了两匹快马，供伙计沿途打探路况、采买物资用。
车尾还拴着一辆小型的置物车，装着清水、干粮、常用的伤药与炊具，一应俱全。
……
“咱们此番去鄂州，算下来约莫十日的路程。”
沈二叔说着，伸手比了比前路的方向。
“不走偏僻小路，只走官道，每日卯时启程，午时找宽敞处停驻，歇一个时辰，吃些干粮或是生火做口热饭。”
“酉时便找客栈或靠谱的客店落脚。”
“咱们绝不赶夜路，一来保安全，二来也让几位贤侄能歇好，不耽误温书。”
他顿了顿，又道：“沿途大概率不会经过城镇，官道也算是平稳，但等要出德安府地界时，咱们得走一日山路，届时恐怕各位得跟着我们徒步才好。”
山路险峻，马车别说要坐人，就连运送的货物都要匀一部分下来。
免得马匹负担太重，发生意外。
……
顾远山几人一听，纷纷点头。
沈二叔见几人没意见，补充道：“货马车走得慢些，载人的马车会稍缓速度，与货队齐头并进，彼此有个照应，万不会让几位落单。”
这番安排，细致又妥帖，显然是沈二叔与沈知言特意为顾远山三人考量过的。
几人皆是赴考学子，合该照顾着些。
……
而顾远山听了这安排，也觉得妥当。
虽然他们三个人就给安排了一辆马车，没有罗家车队那般轻松。
但看另外赶路的七人都挤在一辆马车上，他们这也算是沾光了的。
也幸好沈知言与沈二叔同乘一辆，否则他们得四个人挤在一辆马车里了。
……
沈知言这时笑着插话：“远山、安生、李兄，我和二叔特意给你们留了最靠后的那辆篷马车，就你们三人坐，车厢宽敞，软垫铺得厚，旁边还留了空位放书箱和行囊，路上你们既能歇着，也能安安静静温书，没人打扰。”
这话一出，顾远山三人更是感激，当即对着沈二叔与沈知言行礼道谢。
“多谢沈二叔，多谢知言兄，此番劳烦二位费心了，我们三人铭感于心。”
“你们与我家知言都是同窗，又都是去赶考的，互相帮衬是应该的，”
沈二叔摆了摆手，笑着道，“快上车吧，卯时已到，该启程了。”
沈知言也帮着三人提书箱、放行囊，将他们送进那辆专属的篷马车。
……
顾远山三人弯腰进了车厢。
果然如沈知言所说，车厢内铺着厚厚的棉垫。
一侧摆着矮几，正好能放笔墨纸砚。
另一侧空出宽敞的位置，三人坐着绰绰有余。
车篷的小窗能推开透气，也能拉上布帘遮阴，十分妥帖。
虽说车厢对于三人来说小了点，但他们沿途也不会全程在马车里过夜。
方才沈二叔说了，会尽力赶到客栈才休息。
若是赶不到客栈，便也会安营扎寨，不至于几人大夏天蜷缩在狭小的车厢内过夜。
……
待三人坐定，沈知言在车外挥了挥手：
“我坐前一辆车，有事你们掀帘子喊我便是！”
顾远山三人隔着布帘应了声，便见车辕处的伙计扬鞭轻喝一声，马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响。
商队缓缓动了起来。
七辆车马排成一列，沿着官道，朝着鄂州的方向行去。
晨雾渐渐散去，朝阳拨开云层，洒在车马之上，宛如在给他们饯行。
……
顾远山靠在车壁上，掀着半幅车帘。
微风从帘缝钻进来，带着路边草木的清润气。
这几年坐惯了罗家往来的马车，这一路倒也不觉得颠簸难受，反倒因着这一路新鲜景致，心里头的焦灼淡了大半。
这是他头一回离开德安府的地界，往更远的地方去。
从前只在书里读“山川之美，古来共谈”。
如今亲眼看了，才知纸上文字终究浅淡。
田埂顺着官道铺向远方，青黄相间的麦浪被风掀出层层波纹。
远处的青山叠着淡影，溪涧绕着村落淌。
偶有牧童骑牛吹笛，笛声清越，飘出老远……
……
身旁张安生正翻着策论。
李砚靠在另一边打盹。
顾远山却合了书，索性把车帘再掀大些，目光追着外头的景致走。
读万卷书，终究不如行万里路。
乡试在即，温书自然要紧，可这般难得的行路光景，也应该好好瞧上一瞧。
他瞧着路边的村镇换了模样，往来行人的口音也渐渐带了别处的腔调。
瞧着夕阳落进西山时，天边染成一片暖橘，连带着道旁的杨柳，都笼着一层温柔的光。
“倒没想到，这一路风光竟这般好。”
顾远山轻声叹道，眉眼间松快不少。
……
张安生抬眼瞥了眼外头，也放下书，笑了句：
“往日只顾着埋首书堆，倒真没留意这些。经你一说，倒觉得这一路赶路，也不算枯燥了。”
李砚也醒了，揉着眼睛掀帘看，打了个哈欠。
他没说什么，又坐了回去。