见李砚和张安生都看向自己，顾远山强装镇定，继续道，“这莲子羹甜腻，汤水又多，喝多了夜里容易起夜，扰了睡眠，反倒影响明日状态。”
张安生闻言，看了看碗里剩下的甜羹，又看了看顾远山认真的神色，笑着应道：“你说得是，是我大意了。”
说罢，便乖乖放下了瓷碗。
……
就在张安生放手的刹那，顾远山一直紧盯着李砚的眼睛，清晰地捕捉到，对方嘴角那抹温和的笑意，骤然凝固了一瞬。
紧接着，他眉头几不可察地皱了一下。
顾远山只觉得李砚的变化快得如同错觉一般。
想起方才李砚的神情，藏着一丝不易察觉的愠怒，还有一丝计划被打断的懊恼……
虽然转瞬便被他掩饰过去，恢复了往日的平静。
若非自己全程凝神注视，换作旁人，绝无可能发现这微乎其微的异常。
顾远山的心，瞬间沉了下去。
之前所有的侥幸、自我宽慰，在这一瞬的破绽面前，轰然破碎。
他不动声色地收回目光，指尖悄悄攥紧。
面上依旧平静，心底却已翻起惊涛骇浪。
知言兄说的没错，李砚，果然有问题！
……
几人各自收拾好东西，便准备回房歇息。
顾远山目送李砚的身影走进客房。
房门轻轻合上的那一刻，他立刻转身走到张安生身边。
“安生兄，你务必留心些，若是有半点不舒服——哪怕只是腹胀、头晕，或是莫名乏力，不管多晚，都记得喊我和沈知言，千万不要硬扛。”
张安生愣了一下。
看着顾远山紧绷的神色，他虽有些不解，却还是老实点头。
“我晓得，你放心吧。我现在感觉挺好的，方才那口莲子羹也没什么异样，许是你太紧张了。”
他说着，还拍了拍自己的胸口，示意自己身体无碍。
……
顾远山看着他坦然的模样，心里的担忧却半点没减。
他皱了皱眉，暗自思忖：
难道真的是自己太过谨慎，草木皆兵了？
方才李砚那转瞬即逝的异样，会不会只是光线问题？
或是自己连日备考压力太大，看花了眼？
也许李砚本就生得几分冷相，某些角度瞧着，才显得有些古怪？
……
这些念头在顾远山脑海里盘旋，让他愈发不确定。
他盯着张安生看了片刻。
见对方确实神色如常，不像是有不适的样子，终究还是把到了嘴边的话咽了回去。
罢了，或许真的是自己想多了。
若是再反复叮嘱，反倒会扰得张安心生疑，影响他明日考试的心态。
……
顾远山无奈地叹了口气，拍了拍张安生的肩膀。
“罢了，你自己多留意便是。天色不早了，早些歇息，养足精神应对明日的乡试。”
“好，你也一样。”
张安生笑着应道，转身便朝着自己的房间走去。
……
顾远山站在原地，望着张安生的背影，又瞥了一眼李砚那扇紧闭的房门，眉头依旧紧锁。
他摇了摇头，强迫自己将那些纷乱的疑虑抛到脑后。
今夜便要入场，容不得半点分心。
他深吸一口气，也转身回了屋。
只是心里那根弦，却始终绷得紧紧的，不曾放松半分。
……
如今不过是下午两三点左右，外头还十分亮堂。
等凌晨三点，他们便要去贡院。
是以，如今必须早早入睡。
只是，平日里顾远山只中午会小憩片刻，这让他要睡到半夜，实在是有些为难了。
……
躺在床上，顾远山还以为自己会睡不着。
谁知不过一会儿，便彻底进入了梦乡。
……
一觉好眠。
凌晨两点半，顾远山准时醒来。
外头天还没亮。
鄂州城的街巷便已见赶考的士子往来。
沈府也连夜给赶考的几人备下了清淡早饭。
……
顾远山吃过两碗粥，将考篮挎在臂弯，便去喊几人一同动身。
他心里还记挂着睡前的事，特意先敲了张安生的房门。
等了片刻，张安生才姗姗来迟。
只是他如今的模样倒是吓了顾远山一跳。
只见少年往日里清亮的眉眼耷拉着，脸色蜡黄憔悴，眼下还有淡淡的青黑，步子走得也有些虚浮。
……
顾远山心头一沉，上前扶住他。
“安生兄，你这是怎么了？”
张安生苦着脸叹了口气，声音都透着疲惫。
“别提了，方才回屋我睡了没多久，便突然闹肚子，跑了好几趟茅房，一点没合眼，现下头还有些发昏。”
这话一出，闻声而来的沈知言当即瞪大了眼。
“怎么偏偏这时候闹肚子？乡试这么要紧的日子，前几日都好好的，莫不是傍晚吃错了什么东西？”
张安生皱着眉摇头，一脸茫然。
“中午除了午饭，我就只喝了李兄那一口莲子羹。午饭大家都同吃的，也没见旁人有事，我也想不通是怎么回事。”
……
张安生话音刚落，院里瞬间静了一瞬。
顾远山心里那点不安彻底落了地。
他环顾左右，不见李砚，沉声问道：“李兄呢？”
三个字提醒了所有人。
白日里那碗看似寻常的莲子羹，李砚转瞬即逝的异样，还有张安生偏在乡试前夜闹肚子……
所有的线索缠在一起……
……
沈知言脸色瞬间变了，猛地转身朝着李砚的客房走去，一边走一边喊。
“李砚！李砚你出来！”
敲门声狠狠地砸在门板上。
满院里都听得见，屋内却半点回应也没有。
……
沈知言心头的火气与怒意一起涌上来。
他抬脚便狠狠踹在门上。
“哐当”一声，木门应声而开。
屋内早已人去楼空。
床铺叠得整整齐齐，桌上干干净净。
原本该放在屋角的考篮没了踪影，显然是早有准备。
……
“人跑了！”
沈知言回头喊了一声，语气里满是懊恼。
顾远山立刻转身去寻门房。
守院的老仆见他神色急切，不敢耽搁，连忙回道：“顾公子，那位李公子天还没亮，约莫丑时刚过，就提着考篮独自走了，说是怕路上耽搁，想早些去贡院候着。”
丑时也就是凌晨一点左右。