张安生也由衷点头，脸上带着几分释然的笑意，只是话音里还带着病后的虚弱。
“是啊，远山，我自问便是状态最好、拼尽全力之时，也未必能稳拿这般好名次。你这是实至名归，当之无愧。”
“不过是侥幸，若无那场寒潮，我也考不到这般好的名次。”顾远山微微笑道。
他这话也不是谦虚。
就算他超常发挥，这乡试前十，他也从未想过。
想来他考得这般好，除不开许多考生都因受了风寒影响了考试。
如此，他也算是捡了大漏了。
……
顾远山紧紧捧着手中那卷烫着金字、写着他名次的捷报，指尖都在微微发烫，心口的激动久久不散。
等他抬眼，望见身旁时不时低咳两声、神色里仍藏着一丝忐忑的张安生，脸上飞扬的笑意便慢慢轻了下去。
他如今高中，心中大石总算落地，可张安生的结果还未可知。
顾远山轻轻拍了拍张安生的胳膊。
“安生兄，我相信若是你此次乡试没有遭此大难，想必名次也不会低，咱们再等等，还有机会。”
……
张安生抿了抿唇，倒是释然一笑。
尽管知道自己希望渺茫，但是不到最后一刻，他也不肯放弃。
总归……总归他还年轻，再等三年也无妨。
……
顾远山将捷报塞进贴身的衣襟里，仿佛珍藏着十年寒窗的所有心血。
他没有再提自己高中的喜事，只是默默站在张安生身侧，与他一同望着街面的方向。
……
九月的风依旧带着晨寒，吹得张安生的衣襟微微晃动。
他忍不住又低咳了几声，抬手捂住嘴，眉眼间掠过一丝疲惫，却又强撑着不肯移开目光。
方才为顾远山欢喜的劲儿渐渐褪去，心底的不安又重新翻涌上来，像藤蔓一样紧紧缠绕着他。
他下意识地来回摩挲着指尖，脚步时不时轻轻挪动，目光在街尽头打转。
生怕错过任何一支报喜的队伍。
又怕看见队伍走来，却听不到自己的名字。
……
顾远山瞥见他发白的脸色和紧绷的神情，悄悄往他身边挪了挪，不动声色地挡在了风大的一侧。
他没有多说话，只是从袖中取出一方干净的帕子，递到张安生手里，又伸手拍了拍他的后背，动作轻柔，带着无声的宽慰。
“别急，榜单还没唱完，还有机会。”
沈知言也站了过来，轻轻拍了拍他的肩膀，以示安慰。
……
张安生接过帕子，低声道了谢。
他抬眼望了望顾远山，眼底满是复杂的情绪。
有对好友高中的真心喜悦，也有对自己前程的茫然忐忑，还有几分难以言说的酸涩。
“远山，知言兄我……”
他张了张嘴，想说些什么，最终却只化作一声轻不可闻的叹息。
“我怕是连最后一名都沾不上边。”
……
顾远山轻轻摇头，肯定道：“你底子摆在那里，不过是考场状态不佳，考官阅卷向来看重文章风骨，未必会因字迹潦草就全盘否定。”
“再等等，定会有好消息。”
沈知言不知何时端了两杯热茶走了过来，递到两人手中。
“天凉，喝点热茶暖暖身子，安生风寒才好转，别站太久了。”
他刻意放缓了语气，不再提榜单的事，只陪着两人静静等候，偶尔说几句无关紧要的闲话，试图驱散这份难熬的等待。
……
街面上的报喜队伍越来越少，锣鼓声也渐渐稀疏。
偶尔传来一声唱名，却都是陌生的名字。
每一次声响都像一块石头，砸在张安生的心上。
他捧着热茶，却暖不透冰凉的指尖。
茶水晃了晃，溅出几滴在手上，他都浑然不觉。
……
阳光渐渐升高，驱散了晨寒，落在三人身上，却暖不透张安生心底的焦灼。
顾远山和沈知言站在他身旁，没有说话，用最朴素的方式，陪着好友熬过这最后的煎熬。
街面渐渐安静下来，报喜的队伍几乎绝迹。
张安生的眼神也一点一点暗下去。
……
就在张安生彻底放弃，准备强笑着让几人回去时，耳朵不合时宜地听到了一阵恍惚的锣鼓声。
他有些不可置信，低声询问：“你们可曾听到什么声音？”
顾远山仔细一听，眼中迸发出喜色。
“是报喜的锣鼓声！”
他和沈知言异口同声道。
三人立马振作起来，直直地朝那传来忽远忽近锣鼓声的方向望去。
……
不知过了多久，就在三人快要望眼欲穿之时，只瞧见那街头拐角处，最后一支报喜的队伍正摇摇晃晃地朝这边而来。
那几名官差脸上挂着喜气，锣鼓虽敲得不如先前响亮，却字字清晰，一步步逼近。
张安生整个人僵在原地，脚步顿住，一时之间竟忘了动弹。
他眼里满是难以置信的茫然，连咳嗽都停了。
而身旁的顾远山和沈知言，早已按捺不住激动，一左一右不停扯着他的衣袖，指尖都带着几分急切。
沈知言声音压得低，却藏不住雀跃。
“安生，你看！这定是来寻你的是不是？”
顾远山也满脸笑意，眼神亮得很，轻轻拍着他的胳膊，语气里满是笃定。
“肯定是冲你来的。”
张安生嘴角不自觉地微微翘起，眼底掠过一丝不易察觉的希冀，却还是强压着心动，轻轻摇了摇头，声音带着几分自嘲，又藏着几分不敢置信。
“说不准，万一是路过呢？都到最后一支了，怎么可能是我。”
“怎么可能是路过！”
沈知言急得轻轻戳了戳他的胳膊，压低声音反驳。
“你瞧他们走的方向，直直朝着沈府来的，哪有路过会走得这么正？再说，这可是最后一支报喜队伍了，除了你，还能有谁？”
顾远山也跟着点头，目光紧紧盯着那支越来越近的队伍。
“别妄自菲薄，你本就有实力，定是考官看到了你文章里的风骨。再等等，马上就知道了。”
张安生攥紧了衣袖，手心冒出薄汗。
他目光死死盯着那队官差，嘴角的笑意压不住，却还是强装镇定，可眼底的光芒，早已泄露了他心底的期盼。