自从知道顾远山中举后，顾家小院日日门庭若市。
个个都是来参观那张捷报和县令大人送的牌匾的。
只是那块牌匾被顾云生用红布盖住了，大家伙也不敢摸，只敢隔着红布使劲瞧。
相比之看不见的牌匾，那挂在墙上的捷报就更受欢迎了。
……
顾三水给捷报打了个木边框，在顾云生的吩咐下，将其小心挂在堂屋正中间。
还拿了块红布打了个底，生怕墙壁上的灰弄脏了捷报。
不仅每日都有人来观赏，余氏也每天都要擦一遍墙壁，生怕落了灰。
顾云生更是没事就坐在堂屋，望着那张捷报就喜滋滋地笑。
……
这天午后，余氏正坐在院子里择菜，就听见了外头的车马声。
这几日，她都在留意门口的车马动静。
按照她的想法——只要顾远山回来了，必定便是乘坐车马的。
如今听着这马蹄声，她还以为自己幻听了。
待停了手中动作，她侧耳倾听，才发现自己没听错。
她只以为真是顾远山回来了。
立即将手里的菜篮子“哐当”放在地上，连手都没顾得上擦，便疯了似的跑过去。
嘴里还不停喊着：“小山子！可是小山子回来了？”
顾云生听到声音，拄着拐杖连忙从堂屋出来。
顾三水、李氏他们也都涌了过来。
……
在众人期盼的目光中，院中缓缓走进来的，却是许久未见的顾夏至。
还有……她身旁竟跟着罗安。
看着顾夏至和罗安一同出现在门口，顾家一屋子人都有些意外，面面相觑。
还不等顾家众人回过神来，便见罗安笑着把一封家书递了过去。
“顾伯母，这是远山从鄂州寄回来的书信，在路上耽搁得久了些，快快瞧瞧吧？”
余氏也顾不得为何自己出嫁的女儿会和罗安一同回来，只满心满眼都是罗安手中的信封。
她双手颤抖着接过，擦了又擦。
家书还带着几分路途的风尘，信封上是顾远山熟悉的字迹，工整有力。
她迫不及待地拆开，指尖都在抖。
顾三水也凑了过来，一家人围着，连呼吸都放轻了。
……
信里，顾远山细细写了乡试的经过。
说自己发挥得尚可，又叮嘱家里人不必挂念，说他考完后便和同窗一起整理行装，不日便会归乡，还特意嘱咐爹娘保重身子，爷爷奶奶少操劳。
字里行间，全是少年的沉稳与宽慰。
“好，好，好！”
顾云生连着说了三个好字，眼眶泛红。
“我就知道远山这孩子，心里还记着咱们。”
余氏抹着眼泪笑。
“就知道他一切都好，就知道他会给家里写信，这下我可彻底放心了。”
那日官差来报喜，她即使知道是自己儿子中举了，但没收到来信，也没有瞧见人，她始终放不下心来。
如今瞧见了熟悉的字迹，她这才将心落到了实处。
……
顾三水虽然不识字，却也直直地看着信，脸上露出憨厚的笑意。
“这孩子，还说不日归乡，看来用不了多久，就能见到他了。”
报喜的队伍都已经来了，想必顾远山他们也早就动身了。
再不过四五日，便可到家了！
……
一家人围着信件，满脸喜悦。
余氏最先回过神，这才发现一旁站得笔直的罗安。
她这才惊觉自己竟然冷落了客人。
想到什么，她连忙上前几步，一把将女儿顾夏至拉到自己身边，对着罗安满脸堆笑，语气客气又感激。
“辛苦罗安少爷特意跑一趟，还给我们送家书，又顺道把我们家夏至送回来，真是太麻烦你了。”
“快，快进院里坐，喝杯热茶歇歇脚。”
她说着，心里其实还是慌得很。
闺女早已嫁人，如今和一位年轻公子并肩走在一起，于礼数上终究有些不妥。
可她转念一想，罗安这孩子性子温厚、为人热心——
当初远山在家备考，他帮衬了不知多少，是个实打实的好孩子。
这次多半是路上遇见夏至要回村，便顺路送一程，应当没别的缘故。
这么一想，余氏便放下心来，只当是自己多心。
……
可她眼角余光瞥到身旁的顾夏至，脚步一顿，心头又莫名一紧。
夏至今日怎么回来了？
她和当家的前几日不是才去李家看过她吗？
怎的又突然回来了？
越想，余氏便越担心。
……
顾夏至打小就不省心。
从小到大，她很少见自己这闺女主动要寻求帮助。
此次若不是出事了要回来，她总不可能是想他们了吧？
看着也不像啊……
余氏纳闷极了。
他们前几日才去李家看望了她。
若是有事，那日便早说了。
如今再仔细瞧瞧自家闺女的神色，余氏心中更是有些抖起来。
闺女今日抿着唇，下巴微扬，一脸说不出的倔强与决绝……
这不就是她小时候要闹事的模样吗？
余氏看着看着，那股不好的预感又翻了上来，暗暗捏了把汗。
她这个女儿，自小就性子烈、主意大，从来都不省心。
这次突然这般模样回来，恐怕……真的要出大事了。
……
果然，余氏心里七上八下刚落，就见身旁的顾夏至“扑通”一声，直直跪倒在地，额头几乎要贴到泥地上。
余氏魂都飞了，伸手想去拉，却被身边的罗安抢先一步——
只见这位罗家大少爷，也同样屈膝，“咚”地一声跪在顾夏至旁边，脊背挺得笔直，神色郑重得不像寻常做客。
余氏瞬间僵住了。
顾夏至跪她，是女儿跪娘，天经地义。
可罗安呢？
他是罗家的公子，是有头有脸的读书人，一步三拜的礼节都懂，如今竟对着她一个农家妇人跪下。
这哪是她能受得起的？
这分明是要折她的寿！
余氏连忙往后退了两步，裙摆都被踩得皱了。
她手足无措地看着罗安，声音都发颤。
“罗公子，你这是怎么了？快些起来！万万不可，这可万万使不得！你这般大礼，我哪里受得起，快起来！”
……
顾三水原本正盯着手里的家书，想让余氏再念一遍给他听听，一转头冷不丁瞧见这一幕，整个人都愣住了。
他是个老实巴交的庄稼汉，一辈子没见过这般阵仗。
罗安是谁？
是大户人家的少爷，是远山最敬重的同窗，平日里见了他们，都是客客气气作揖行礼。
如今竟对着余氏跪下了。