待力工把行李安置妥当，管事又折返回来，笑着给二人补了句：
“二位放心，等船到了汉口码头，不用你们费心对接谢家商船，小人亲自带二位过去，从头到尾都安排得明明白白，保准不耽误你们换乘北上。”
这般周到细致，顾远山忍不住叹了口气，轻声感慨。
“沈叔安排得周全，你们也这般贴心，莫非寻常客商来乘船，也能有这般待遇？”
管事闻言，连忙拱手笑道：“老爷说笑了，哪能个个都这般周到。”
他顿了顿，诚恳地解释道，“一来，是沈二爷特意反复交代，说二位是赴京赶考的举人，是咱们鄂州的人才，往后若是能金榜题名，也是咱们鄂州的荣光，多照拂几分本就该当。”
“二来呢……”
管事又笑了笑，语气里多了几分实在。
“咱们这只是小商船，平日里大多是帮着谢家商船对接客源……”
说白了，就是给谢家的大船送些客人。
只要多接些像顾远山、张安生这样、后续要搭乘谢家商船的客人。
他们这一趟的收成便能多几分。
何况顾远山和张安生是付了银钱的，本就该服务周到些。
……
从鄂州港到汉口，不过是半日时间。
但若是遇到极端天气，怕是要耽误上一日。
大多数百姓都是选最下等的散舱，只需几百文，大家挤一处。
像顾远山和张安生这样的，选的是中等客房舱，需得一两银子。
两人一间，还能有个休息的地方。
而若是豪华舱，就得五两银子，一人独享。
只是如此实在铺张，在鄂州极少人会选。
……
像这般的商船还是好的。
航程约莫半日，属于中短距离客船，价格都是稳定的。
等顾远山两人转去汉口搭乘谢家商船北上，这船费是按每日来收费。
只要你在路上耽误多一日，便要付多一日的银钱。
如此一来，不仅是管事盼着行程顺利早日将货物交接上岸，乘船的客人也得盼着日日顺利，好省些船费。
……
言归正传。
顾远山和张安生听了管事的话，才算明白过来。
两人相视一眼，都露出了然的神色。
这些小商船与谢家商船对接带客，在其中收取些许提成，确实无可厚非。
谢家商船庞大，要管理的货物繁多，哪里有功夫费心去接揽客人？
这些小商船接了人亲自送去，可不就是替谢家商船省了不少力气吗？
……
此时，岸边又陆续上来不少乘船的人。
大多是背着行囊、衣着朴素的老百姓。
还有几个挑着货担的小商贩，三三两两聚在一起，低声说着话。
管事顺着他们的目光看去，轻声补充道：“二位也瞧见了，乘船的人虽多，但大多是寻常百姓，手头不宽裕，只会选最下等的船舱——就是甲板下那间大通铺，挤上十几二十人，虽简陋，却最便宜。”
“也就每年这个时候，赴京赶考的举人们会来乘船，个个都大方些，至少会选个带客房的中等服务，图个清静。”
他摇了摇头，又道，“至于那豪华舱，整个船上也就两间，铺着锦缎软垫，还有专人伺候，可属实太少人选了，毕竟那般开销，寻常人承受不起，就连咱们鄂州大富商，都极少会破费。”
张安生听得连连点头。
他们商量着出发的时候选的中等客舱，亦是舍不得。
奈何大通铺太多嘈杂，不安全。
他们两人可是身怀巨款赴京赶考的举人，若是一个不小心丢了银钱……
这不就是因小失大了吗？
如此，两人才忍痛选的中等客舱。
好歹算是有个照应，私密性也强些。
……
顾远山目光扫过甲板上往来的人群，心底暗自感慨。
寻常百姓谋生不易，就连乘船赶路，也要精打细算。
而他们这些举子，虽比百姓宽裕些，却也肩负着赶考的重任，半点不敢铺张。
……
管事笑着便要招呼两人往商船走。
“船马上就要起锚开航，小人先带二位去客房安顿，免得待会儿船一动，晃得人站不稳当。”
说着，他侧身引着二人往船上走。
一边走一边指着商船道：“二位放心，船舱都收拾干净了，还备了热茶和点心，路上若是乏了，也能好好歇息，顺带还能看看江景。”
……
顾远山和张安生顺着他指的方向看去——
只见那商船船体结实，船帆整齐。
船舱窗口透着暖黄的光，看着便十分安稳。
张安生忍不住笑道：“有劳管事费心了。”
管事连忙摆手。
“举手之劳。”
“二位快请上船，咱们这就准备开船，趁着清晨风平浪静，早些出发，午后便能到汉口了。”
顾远山二人拱手谢过管事，踩着搭在岸边与船头的木板，缓缓登上了商船。
……
登上商船，踏入为他们安排的客房，顾远山先是微微一怔，随即整个人都松快下来。
房间不算狭小，左右各摆着一张木板床。
中间置着一张方桌并两把椅子。
陈设简单却干净整洁，比起马车里逼仄的空间，已是宽敞许多。
顾远山长长舒了口气，连紧绷的神经都松了大半。
……
桌上早已备着一壶温热的茶水，还有两碟朴素的糕点，看得出来是精心安排过的。
他也不多折腾，径直拉过椅子坐下。
提起茶壶稳稳倒了两杯热茶。
水汽袅袅升起，带着淡淡的暖意。
总归只半日工夫，便能到汉口，这般坐着等便是了。
……
一旁的张安生却满脸新奇，按捺不住地四处打量。
在外人面前，他好歹还端着几分读书人的分寸。
可此刻屋里只有他与顾远山二人……
他便再也藏不住眼底的兴奋，一会儿伸手摸摸桌沿，一会儿又走到床边按了按被褥，连窗沿都要凑近瞧上一眼。
“这还是我头一回坐船呢。”
他忍不住感慨，语气里满是新鲜，转头看向顾远山。
“远山，你以前坐过船吗？”
顾远山握着茶杯的手微微一顿，一时有些怔忡。
上辈子舟车往来，乘船倒是常事。
可在这里，这般正经登船远行，还真是头一遭。
他望着窗外缓缓流动的江水，陷入了沉思。
也不知这江上木船，与前世那些钢铁巨轮，究竟有多少不同……