这么多年下来，顾三水每次去集市买盐，都早已成了习惯——
他总会额外从腰包里掏出几文钱，单独称一小袋细洁些的粗盐，带回家专门给顾远山留着漱口。
这些，半点不敢与厨房里的食用盐混在一处。
就怕顾四水知晓了要闹起来。
……
看着张安生一脸心疼又不解的模样，顾远山有些不好意思地摸了摸鼻子。
他只得如实解释：“我只是自幼怕牙齿疼、怕牙坏了，才一直坚持用盐水漱口。”
张安生闻言恍然大悟，随即一本正经地看着他。
“我说呢，远山你平日里看着老成稳重，没想到竟是个爱吃糖的主。”
在他心里，只有自家那嘴馋糖的妹妹，才会动不动喊牙疼。
若不是换了牙之后，母亲看得紧、严令她少吃糖。
怕是小小年纪就要长一口黑牙了。
因此他想也不想，便认定顾远山是糖吃多了、怕坏牙才这么爱惜。
他却不知道，顾远山单纯只是自幼就格外爱惜自己的牙齿，也爱干净罢了。
……
见张安生误会了，顾远山叹了口气。
他心里清楚，便是自己说破了，说这般做只是为了防牙坏、少遭罪，张安生也未必舍得这般用盐。
毕竟盐太金贵。
寻常人家恨不得一粒盐掰成两半用。
哪会拿来日日漱口。
再说，像他们这样的寻常人家，能吃得起糖的本就是少数。
大多数人的牙齿，倒也不会轻易坏。
只是常年只用清水漱口，嘴里难免有些异味。
而像余氏和顾三水那样，牙齿虽无异味，却都透着几分发黄。
这般模样，在十里村再寻常不过。
尤其是人年纪大了，牙齿只会越来越黄。
但却是没几个人会在意这些。
……
顾远山从前也试过，好说歹说劝爹娘、劝家里人一起用盐水漱口。
可没一个肯听的。
反倒都围着他念叨，说他自己这般已是败家，若是全家都跟着学，顾家几十亩地迟早要被败光。
到时候一家子只能去喝西北风。
……
顾远山拗不过众人，只好妥协，不再强求他们用盐水。
但他也没彻底放弃。
每隔十天半个月，总会逼着家里人用粗茶泡浓了漱口。
可家里人大多阳奉阴违。
他不在家时，便随手用清水应付了事。
只有他在家时，亲自泡上一大壶粗茶，挨个递到他们手里——
他们心疼茶钱，怕浪费了，才会一边念叨着“浪费东西”，一边不情不愿地含漱几口，凑合用着。
……
看着张安生一脸“你就是个败家子”的神情，顾远山又好气又无奈。
他只好赶紧转移话题，朝着窗外扬了扬下巴。
“你听，外头号子声此起彼伏的，莫不是要启航了？”
张安生这才收起那副不赞同的模样，顺着顾远山的视线朝外望去。
果然见谢管事站在船头，一手叉腰，扬着嗓子高声交代着启航的注意事项。
他声音洪亮，盖过了甲板上的嘈杂。
……
此刻的甲板上早已挤满了人。
摩肩接踵，热闹得很。
许多人瞧着像是头一次登这么大的商船，脸上满是新奇。
个个扶着栏杆探头探脑地望着滔滔江水，嘴里还不住地低声惊叹。
尤其是方才顾远山打水时瞧见的那几个书生，竟扎堆依着船舷栏杆，身子微微前倾，一个劲地往下探头。
像是要把江面的景致都看个遍。
……
这一幕看得顾远山不由得皱了皱眉头。
这船上的栏杆，可比前世见过的船只栏杆矮上不少，又光滑得很。
这般探着身子，若是脚下一滑、身子一不稳，很容易就栽倒下去。
江水湍急，若是不会水，那可就真的凶多吉少了。
只是转念一想，谢管事就在船头看着。
甲板上还有不少杂役来回巡查。
今日天气又好，风平浪静的，应当出不了什么岔子。
他便压下了上前提醒的念头。
多一事不如少一事，若是自己好心上前叮嘱，那几人不领情，觉得他多管闲事，反倒惹得一身麻烦，得不偿失。
……
张安生见顾远山目光一直停留在几个书生打扮的人身上，便笑着道：
“那几位莫不是与我们一样，都是进京赶考的学子？”
顾远山点头：“应当是。”
张安生见顾远山蹙着眉头，以为他是纠结要不要上前结交，连忙伸手轻轻拉了拉他的衣袖，低声提醒：
“远山，咱们出门在外，便不要横生枝节，咱们与他们井水不犯河水便好了。”
他说这话时，语气里带着几分谨慎，眼底还有一丝不易察觉的后怕。
先前遭遇李砚那般当面一套、背后一套的人……
被骗过一次，他凡事便都多了个心眼子，再也不敢轻易轻信陌生人。
想起出发前，赵蓉儿拉着他的手千叮咛万嘱咐。
她说如今世道复杂，人心难测。
若是分辨不出谁是真心、谁是假意，便只管小心行事，紧紧跟着顾远山。
其余不认识、不熟络的人，能不说话就不说话，能不接触就不接触……万万不可大意，免得让人钻了空子、抓了把柄。
……
张安生如今也算是一朝被蛇咬，十年怕井绳。
这趟赴京之路，安稳最重要。
多一事不如少一事。
与其冒着风险去结交陌生人，不如安安稳稳走完路程，顺利考完试，早日平安归家。
……
顾远山看他误会，笑着摇摇头，语气里带着几分无奈。
“我并无结交的心思，只是看着那几人这般鲁莽，身子都快探到船外了，怕是一个不稳掉下去，有些担忧罢了。”
见张安生也有些担心地朝那几位书生望去，顾远山连忙补充道：“不过想来谢管事会留意的，毕竟他要对船上所有人的安全负责。”
果不其然，在顾远山的话刚落没一会儿，已经安排完所有启航事宜、正准备下令开船的谢管事，就瞥见了栏杆边那几个探头探脑的书生。
……
只见那几人身子微微前倾，半个身子都快探到船外。
他们双手扒着栏杆，眼睛直勾勾盯着江面。
连脚下的步伐都有些不稳。
谢管事顿时青筋直跳。
若是这几人真的失足掉下去，不仅会出人命，还会耽误整船人的行程。