顾远山和张安生那日便在布政司处领了两套衣衫，三十七两白银。
如今再加上沈二叔所赠，他们便有五十七两银子。
这与顾远山来之前携带的小金库也相差无几了。
顾远山忍不住感叹一声。
“这举人，实在是太能挣钱了！”
先前考中秀才，都未有人这般给他送银钱。
如今他不过是才中榜不到五日，便已入账快六十两白银了……
更别说，等回到德安府，云梦县，当地府衙必定也会给他们奖赏，还有乡绅……
看来他要小小发一笔财了！
顾远山忍不住期待起来。
……
顾远山如今从秀才晋升为举人，不仅更受人尊重，得了官府赏银。
家中田赋减免更是能从八十亩增加到二百亩。
如此，想来余氏和顾三水知晓，定会很开心。
想到这里，顾远山嘴角不自觉地挂上一抹笑来。
……
一旁的张安生也跟着点头，脸上露出几分浅淡的笑意，对沈知言道：
“那可是几十两银子，还有官府给的文书凭证，关乎日后立匾、赴考，这般重要的事，我们怎会忘记。”
……
他说着，还轻轻拍了拍自己的行囊，那里面除了衣物书籍，便放着官府发放的赏赐文书和剩余的银两，
当然，还有他先前遭罪赔偿的二百两银子。
可以说，此趟乡试，他虽然遭罪，但却也发了一笔横财。
如今想来，他被李砚下药那事，竟也说不出自己究竟是福还是祸。
……
沈知言听了，松了口气，又笑着打趣：“我就怕你们俩一门心思只想着返乡，把这等美事给忘了。这官银可是你们凭真本事挣来的，是朝廷给举人的体面，该领的可半点不能含糊。”
他顿了顿，笑着道，“官府给的旗匾银、盘费，再加上我二叔给的这二十两，一来一回，你们手里也有不少银子了。”
“回乡之后，立匾的钱有了，温习功课的笔墨纸砚钱有了，来年进京的路费也宽裕了，如此你们便不用为着进京赶考的路费发愁了。”
顾远山嘴角勾起一丝极淡的弧度，笑着点头。
他也是如此想的。
本来对于进京赶考的费用，他心中还没有底。
如今这笔银子进账，如何他也能凑到一百两银子去参加会试了。
这般，他心中确实是有了底气。
……
沈知言靠在车厢壁上，望着窗外掠过的秋景，语气里满是感慨，带着几分羡慕。
“你们俩可就好了，一举中了举人，往后既有赏银傍身，还有享不尽的特权，见官不跪、免徭役、免赋税，走到哪儿都被人尊一声‘老爷’，连乡绅富商都要争相巴结。”
“这日子，可比我这终日闲散的沈家少爷体面多了。”
他说着，指尖无意识地摩挲着衣袖，眼底掠过一丝怅然。
“说真的，我也跟着你们沾了不少光，看着你们这般风光，心里既替你们高兴，也忍不住羡慕。”
他重重叹了口气，才呢喃道，“也不知道我往后能不能也考中举人……”
话音落下，车厢里一时安静了些，只有车轮碾过路面的“轱辘”声，伴着秋风轻轻飘进车厢。
顾远山抬眸，看向神色低落的沈知言，缓缓开口安慰：“知言兄不必妄自菲薄，我相信你，只要收收心，沉下心来好好温习功课，定能如愿中举。”
他早就说过，沈知言天赋并不差。
先前也只是心思太过活络，耐不住性子，总爱四处游玩，这才没能静下心来钻研圣贤书。
只要他能磨磨心性，戒掉浮躁，专心备考。
凭借他的聪慧，也不是没有可能中举。
……
一旁的张安生也放下手中的书，轻轻点头表示赞同。
“远山说得对，知言兄天资聪颖，只是欠缺几分定力。”
“往后若是能收心苦读，少些闲散，多些专注，定能得偿所愿，考中举人，甚至更进一步。”
……
见两人这般真心鼓励，沈知言反倒哀嚎一声，往车厢壁上一靠，一脸无奈又带些耍赖的模样。
“哎哎哎，你们就别劝我啦！我都二十好几的人了，性子早就定了型，那浮躁的臭毛病，怕是这辈子都改不了咯。”
他摆了摆手，语气里没了先前的怅然，多了几分释然。
“再说了，我如今已是秀才，对我们沈家这种商人世家来说，能出个秀才，也算是光宗耀祖、撑得起门面的事了。”
“至于考举人的事儿，我就不瞎折腾了，费心费力还未必能成，不如把这份念想，交给我们沈家下一代，让他们好好读书，圆了这个举人梦。”
说罢，他还自嘲地笑了笑，拿起手边的果子咬了一口，一副“破罐子破摔”的坦荡模样。
他本就不是个执念于功名的人。
先前羡慕，不过是看着顾远山和张安生中举后的风光，一时心痒。
真要让他沉下心来苦读三年，反倒比登天还难。
……
顾远山看着他这副模样，眼底掠过一丝无奈，轻轻摇了摇头，却也没有再劝说。
“也罢，人各有志，你既已想通，我便不多强求。”
秀才之名，于沈家而言，确实已是难得的体面。
沈知言能安于现状，也是一种选择。
他素来通透，明白每个人的追求不同。
沈知言生于商贾之家，自幼养尊处优，本就没有寒门学子那般迫切的功名之心。
能考上秀才，已是尽了力。
强求他再去追逐举人之名，反倒会让彼此都为难。
……
一旁的张安生也轻轻点头，低声附和：“是啊，知言兄，不必勉强自己。能得秀才功名，已是不易，往后安心打理家族生意，也能有一番作为。”
沈知言闻言，顿时眉开眼笑，瞬间没了方才的颓丧。
“还是你们俩懂我！我就不是那块读书做官的料，打理生意、四处游历，才是我喜欢的日子。”
说着，他眯了眯眼睛，一脸认真道，“你们放心，等你们将来当了官，沈家的生意，也能给你们多添几分助力！”
顾远山看着他认真的模样，无奈地勾了勾唇角。
“好，我记着了。”
张安生也露出一丝浅淡的笑意，轻轻“嗯”了一声。
马车依旧轱辘前行，秋风卷着窗外的草木清香飘进车厢，没了先前的沉重，多了几分自在惬意。
沈知言又开始絮絮叨叨地说起沿途的趣事。
说起回乡后要带他们去重新品尝德安府的特色小吃。
顾远山和张安生静静听着，偶尔回应几句。
车厢里的畅所欲言，伴着车轮滚动的声响，在秋日的暖阳里，朝着故土的方向，慢慢蔓延。