三人正不解她是何意，忽闻身后传来一声调笑声。
脆生生的，带着几分市井里的鲜活劲儿。
转头一看，旁边院子的木门“吱呀”一声开了道缝。
一个穿着青布裙、梳着圆髻的妇人探出头来，眉眼弯弯地打趣。
“赵小娘子，你这热情劲儿可过了头哟，莫不是瞧着三位小公子俊朗，想悄悄拐回家去当郎君？”
这话一出，方才还温温柔柔的女子，瞬间红了耳根。
……
众人还以为她被街坊邻居误会，沈知言还欲要解释什么。
却只见他的手才伸出到一半，那娇娇柔柔的女子却猛地撩起衣摆，叉着腰就要骂回去，声音清亮。
“王婆子，你少嚼舌根！”
“我自己攒银钱置了这院子，无牵无挂，可不就是缺个知冷知热的小郎君吗？”
骂完，她又转过身，脸上的泼辣劲儿褪去，重新染上几分羞涩。
她目光直直落在模样最俊朗的沈知言身上，眼神里带着几分大胆的试探，声音也软了下来。
“这位公子，瞧着岁数与我不相上下，不知可有婚配？”
“小女子年芳二十又一，还待字闺中，家中父母早亡，靠着继承爹娘留下的杀猪铺子讨生活，一来二去，倒把自己的婚事给蹉跎了……”
……
沈知言被她看得一愣，脸颊瞬间涨红，手足无措地往后退了半步，结结巴巴道：“我、我……”
他长这么大，从未被女子这般直白地打量和问询，一时竟不知该如何回应。
顾远山站在一旁，眼底闪过一丝笑意，却并未开口，只默默后退了半步。
张安生见到这一幕张了张嘴，却不知要说什么，只是神色有些落寞。
……
那赵小娘子见沈知言窘迫，非但不害羞，反而笑得更甜了。
她往前迈了两步，语气更热络。
“公子莫慌，小女子虽开着杀猪铺子，看着泼辣了些，可手脚勤快，能挣银钱，也能持家，绝不会委屈了公子。”
旁边的王婆子又探出头，笑着起哄。
“可不是嘛！赵小娘子能干得很，杀猪宰羊一把好手，挣的银钱比寻常男子还多，三位公子可别错过了！”
此话更是吓得沈知言脸色一白，忙不迭摆手，声音都拔高了几分。
“姑娘误会！我……我早就成亲了！孩子都快会跑了！”
虽然他还未有孩子，但娘子有了，孩子也总会有的！
如今他只想摆脱这像是恶狼瞧见了肉的赵姑娘。
……
这话一出，那赵小娘子脸上的热情顿时淡了几分，难掩惋惜地叹了口气。
“原来是这样，真是可惜了。”
话落，她转头看向一旁躲在张安生后面，却身形高大的顾远山。
她目光落在他那张看着憨厚敦实、透着几分沉稳的脸上，眼睛微微一亮。
这人生得周正，看着就踏实，倒比那跳脱的沈知言更合心意。
她刚要开口，顾远山却猛地心头一紧，不等她说完，便急忙打断——
“姑娘！我才十五岁！”
所以，放过我吧！
……
赵小娘子愣了愣，下意识抬手挠了挠鬓角，眼神里带着几分不可思议。
“看不出来公子这般年轻，倒是我唐突了。”
十五岁，确实太小了。
她目光扫过有些害怕的沈知言，和故作镇定的顾远山，深深叹了口气。
最后不知想到了什么，她眸光一转，落在脸色有些苍白、因大病初愈而显得瘦骨嶙峋的张安生身上。
……
张安生生得眉目清秀，只是近些日子以来病了两场，还奔波劳累，身子虚，看着瘦得像根没撑住的瘦猴。
不过……那股子书卷气却半点没减。
赵小娘子见他这般，眼中又多了几分含羞带怯的热切，轻声问道：“不知这位公子，可有婚配？”
沈知言一见她这架势，生怕她再缠上谁，连忙拉了拉顾远山的袖子，又要拽着张安生走。
“快走快走，这赵小娘子怕是找郎君找疯了！”他压低嗓音，生怕被赵娘子听见。
……
没想到沈知言还未走出一步远，便被拉了个趔趄。
回头一看，只见一直安安静静待在一旁的张安生脚步纹丝不动。
不仅如此，他此刻还涨红了脸，轻轻拂开了沈知言的手。
直直地望着那赵娘子，支支吾吾开口：“蓉姐姐，我……我是安生……如今……如今还没成家呢。”
话没说完，便一副羞赧的模样。
……
女子名唤赵蓉儿，是这一带出了名的杀猪西施。
虽然父母早亡，她一介孤女却在德安府活得无人敢欺。
这凭借的，便是她手里的那把杀猪刀。
……
此时，年芳二十一、开始恨嫁的赵蓉儿听见“安生和蓉姐姐”几个字，整个人都僵住了。
她脸上故作的含羞瞬间褪去，炯炯有神的眼睛瞬间瞪得溜圆。
犹豫着凑上两步，仔仔细细打量着张安生，语气里满是不敢置信。
“你……你说你是安生？张安生？”
张安生被她看得更羞了，轻轻点头，声音细了些。
“是我，蓉姐姐，我是张安生。”
这话一落，赵蓉儿猛地拍了下大腿，又惊又喜，方才的温柔羞涩半点不见，又恢复了几分平时的泼辣劲儿。
“哎哟！真是你这臭小子！我瞅着眉眼有些像，可你怎么瘦成这样？黑得跟个煤球似的，我压根没敢认！”
旁边的沈知言和顾远山都愣住了，对视一眼，才知两人原是旧识。
……
张安生挠了挠头，有些不好意思地咳了两声。
“前些日子身子不大好，又赶了远路，就成这样了。”
赵蓉儿叹了口气，语气里满是心疼。
“可不是嘛，瞧着就弱不禁风的。还记得小时候，你娘带着你和你妹妹讨生活，总被巷子里的泼皮欺负，每次都是我帮你们出头……”
那时候她爹还在，她便总偷偷拿家里的猪肉趁着没人的时候塞给张家母子三人。
也为此，她挨了她爹好几顿打。
……
张安生听了这话，眼眶微微一热，连忙点头。
“蓉姐姐，这些年，多谢你对我母亲的照拂，我……我和妹妹一直记在心里。”
小时候他家境贫寒，爹走得早，娘一个人拉扯他和妹妹，日子过得艰难。
巷子里的地痞也总爱欺负他们孤儿寡母。