顾远山只往外瞧了几眼，便默默放下了车帘。
将满眼的繁华与那些若有似无的目光一并隔在外面。
眼不见为净。
免得再看下去，反倒越发显得自己局促不安。
……
不再看外面的繁华，顾远山低头打量着自己风尘仆仆的模样。
想到即将要去拜访的方家，心头顿时一阵不自在。
他如今这副样子，头发凌乱，棉袍沾着雪泥，脸黑手糙……
别说什么斯文举子，便是丢到乞丐堆里，怕是都半点不违和。
可偏生……
他们一进城便要直接往方家去，连梳洗更衣的功夫都没有，又怎能收拾得体面些？
顾远山重重叹了口气。
他只能伸手用力捋了捋头发。
又使劲拍了拍衣袍上的尘土雪渣。
尽量把褶皱扯平，勉强收拾得齐整一些。
只求待会儿到了方家，可别被门房当成是上门打秋风的穷酸亲戚，连门都不让进才好。
……
车夫赶着骡车进了内城，沿着平整的石板街一路行来，街道渐渐规整安静下来。
两旁少了闹市的喧嚣叫卖，多是一堵堵青灰高墙。
偶有朱门深院错落其间。
偶有家仆捧着物件进出，步履从容。
一看便是体面人家聚居的坊巷。
这里虽不是皇城根下那般寸土寸金的核心地带，却也干净齐整、治安井然。
……
再说他们如今要借住的方家……
方家如今只有方佑程一人在外为官。
方家大公子不过是小小举子，今年才要参加会试。
虽说有方家小公子挣钱，也有谢家的扶持，但他们也只能在京城的核心区以外买宅子安家。
不过，此地虽不是核心区域，却也比外城地段好上许多。
住在此地的多是三四五品中高级官员，或是大盐商、茶商、粮商、绸缎商、牙行巨头等顶级富商。
方家选在此处住下，不仅离皇城不远，环境也好。
这宅院大，价格也合适。
安全方面更是不必说了。
……
至于皇城核心区，则是在宫城周边，御街两侧。
住在此处的多为亲王、宰相、枢密使、六部尚书、节度使等，都是一品二品顶级权贵。
除此之外，住的便是皇亲国戚，或极少数能跟权贵搭线的富商。
就比如谢家商行的谢家，便是住在皇城核心区。
至于方家，是绝对挤不进这里，即使有钱也没资格住。
……
除了核心区，还有方家所在的次核心区，便是外城优质坊巷。
此地位于内城门外，交通也算是便利。
住的多是六品至八九品下级官员、幕僚、吏员。
或者中等富商、大掌柜、钱庄老板、地方望族在京宅邸。
至于外城普通坊巷，住的都是小吏、差人、小商人、手工业主、普通秀才举人。
再外边，便是住在城根下的贫民、苦力、小贩、流民、乞丐。
这后面两个地方虽然便宜，热闹，但市井气重，嘈杂，还拥挤。
若不是有方家能够借住，顾远山和张安生自是要在外城的普通坊巷找客栈，或是小院子住着的。
若是住在此处，想要清静，距离便会远。
想要距离近，便会嘈杂。
如此，对他们这等备考的举子来说实在不是好地方。
是以，当初方佑程提议让顾远山去方家住，顾远山才没有拒绝。
……
就在顾远山这般忐忑不安的心思里，车夫照着先前问清的路径，一路朝着方家赶去。
不多时，车子在一处高门大院前停住。
随着车夫勒住骡子，顾远山心头那阵跳得厉害的声响总算稍稍平复。
他深吸一口气，定了定神，径直掀开车帘跳了下去。
……
方家在京中也算殷实人家，虽无高官显爵，宅子却修得十分气派。
只是不在最繁华的中心地段，少了几分喧嚣，多了几分幽静。
青瓦高墙连绵，门前一对石狮子镇守。
门楣上高悬着烫金的“方宅”二字，在日光下格外醒目。
顾远山瞧着那方宅匾额，脚步半点没停顿，径直朝着朱红大门走去。
……
方才一路走来，他心跳如雷，总有些莫名紧张。
如今这临门一脚，他反倒把方才那点局促不安压了下去，摆出一副坦然的模样。
落后半步的张安生见顾远山这般雄赳赳气昂昂地走上前，原本到了嘴边的“要不要我一同过去”的话，登时又咽了回去。
他只好站在骡车边上，安安静静地等着，只时不时抬眼望一眼那气派的大门。
……
顾远山昂首挺胸地走到正门前。
不等门边看守的小厮开口询问，他先轻咳一声稳住气息，随即拱手作揖。
“在下顾远山，来自德安府，此番赴燕京参加今科会试。临行前受方佑程方大人嘱托，特来拜访方景书方大公子。”
方景书便是方佑程大儿子的名讳。
至于他们要来方家借住一事，毕竟是私相托付，自是不必当着小厮的面说得太过明白。
只提方佑程的名号，对方自然知晓轻重。
……
那小厮原本见顾远山一身风尘仆仆，衣着朴素，眉眼间还带着几分乡下人的粗粝，先有了几分轻慢。
没有事先驱逐，已是他们友善之举。
如今一听“方佑程大人”的名头，他神色立刻端正不少。
自家老爷如今在南方为官，府里上上下下谁人不知？
小厮不敢怠慢，连忙收了散漫姿态，躬身回道：
“原是举人老爷，您既是老爷在南边的故人，还请稍后，容小的进去回禀大公子。”
说罢，匆匆转身进门传话。
只留下顾远山一人立在朱门之下，等候通传。
……
顾远山目送小厮的身影消失在影壁之后，只得安静立在大门一侧等候。
另一侧守门的小厮垂手而立，目不斜视，并未过多打量他这一身的狼狈模样。
如此，反倒让顾远山心里松快了些，也没那么局促忐忑。
这燕京遍地繁华，权贵云集。
而他与这位方家大公子方景书素未谋面，全无交集。
此番贸然上门借住，说不心慌是假的。
他索性站得笔直，收敛心神，在心里默默梳理着待会儿见到方景书时的言辞。
只盼举止得体，莫要失了礼数。