晨光刚把府学的朱红大门染透，38个新晋秀才已整齐地站在门前。
他们一身雀顶蓝袍，衬得个个精神抖擞。
这衣裳是昨日放榜时，府衙里的人发的，特意叮嘱了今日要穿着来参加送学礼的。
顾远山个子不算高，站在一群成年人中，更是快要看不到人了。
即使如此，他也不敢松懈，站在还算靠前的位置，目不斜视地望着前方的府学大门。
今日他们的列队，都是按照红榜上的排名来站的。
站在最前面的，是一名大约三十出头，意气风发的男子。
他就是此次院试的案首了。
据说是德安府人氏。
其余的，顾远山便不算清楚了。
他本就不爱与人交谈，这些信息也不过是道听途说而来。
男子毕竟是案首，还是有许多人会将目光聚集在他身上的。
……
除了案首，便属顾远山比较受人关注了。
他是此次院试年纪最小的秀才，还是个廪生，确实值得他人关注。
除了顾远山和案首，其他人倒是没怎么听人谈论了。
三年两次的院试，每次都快四十个秀才。除了第一名，还有比较出彩的学子，其余人实在是不值得关注。
这也是为何所有人都想要卯足了劲儿去争夺第一名的缘由。
当然，若是有实力，谁又不想当这个第一名呢？
至少，顾远山也是不切实际地幻想过的。
当然，也仅仅是他的幻想罢了。
虽说他天资还算不错，人也勤勉，但与真正的天才，总是隔着一条线的。
如今考得个廪生归家，已是他拼尽了全力的结果。
……
沈叶初望着站在人群前面的顾远山，抬头擦了擦额角的汗珠，又正了正身子。
他站在人群靠后的位置，身子正好晒着太阳。
幸好如今只是初升的太阳，还不算毒辣，不然准得把他晒得头晕眼花不可。
沈叶初虽然面色潮红，但站着却是笔直的。
他本就长得好看，在一群二三十岁的老秀才当中，模样更是出挑了几分。
……
就在一群秀才默默等待的时候，知府和学政，身着官服，缓步从府学内走出。
随着一声“行礼”，38人齐齐躬身。
待知府说了两句话后，便招呼着众人往府学里走去。
顾远山一行人自是不敢莽撞。
他们等着官员都走了进去，才紧随其后。
……
一行人穿过栽满古柏的甬道，便走到了供奉孔子画像的大殿内。
殿内香烟袅袅，画像上的孔子身着玄色章服，目光温和而庄重。
学政手持笏板，率先走到供桌前，将备好的太牢——牛、羊、豕三牲，还有果品一一摆放整齐，又亲手点燃三炷香。
随后，知府带领众秀才行三跪九叩大礼。
他跪下时袍角铺展开，像一片整齐的青蓝色浪潮。
叩首时额头轻触青砖，神色庄严又肃穆。
顾远山叩下去的瞬间，心里也满是敬畏。
他自小读《论语》《孟子》，但也是直到今日，才终于能以秀才身份拜谒圣人。
……
祭拜的仪式庄重又肃穆，众位新晋的秀才，无论是年纪小的，还是年纪大的，都是不敢说话的。
他们跟着知府和学政，一步一步完成着祭拜仪式。
不知过了多久，待学政大人宣布即便完毕了，他们才随着知府的脚步，移步到了外面的宴席厅。
……
厅内早已摆好八张方桌。
每张桌上都放着青瓷碗碟。
碟中盛着酱肉、酥鱼、时蔬，还有一壶温热的黄酒。
38人按名次分坐。
顾远山坐着的位置还算是靠前，抬头就能瞧见坐在上首的知府和学政。
相反的，沈叶初几乎就要坐到大门口处了。
不说知府，就连顾远山，他也只能按照身形和排名来确定位置。
……
一行众人，刚落座，就有学官上前为众人斟酒。
当然，给顾远山这样一看就十岁出头的小娃娃倒是不会倒酒，只给倒了一杯茶。
坐在上首的知府端着酒杯起身，声音洪亮：“诸位皆是我德安府的栋梁，今日既考得了秀才功名，当以‘修身齐家治国平天下’为志，莫负寒窗，莫负光阴！”
说罢，将杯中酒一饮而尽。
众秀才纷纷举杯回应。
顾远山自是不会落后，端起桌上的茶水就一饮而尽。
……
喝了这杯酒，知府大人又说了两句话，接着便是身旁的学政大人敬酒至言。
待上首几个大大小小的官员都敬了酒，知府大人才挥一挥手，让下首的顾远山等人随意。
这个随意不只是可以吃饭的意思，亦是可以随意走动的意思。
许多人也可以借此机会，与同考的学子攀谈，也可以上前去找知府和学政等人致谢。
当然，若是你不知天高地厚，仗着自己考上了秀才的功名，就敢随意去找知府和学政，自是不会留下好印象。
所以，一般这个环节，这些新晋的秀才都只敢和坐在自己周围的人交谈两句。
……
这里三十几个秀才，要么是和顾远山这般安静坐着吃饭的，要么便是与相邻的学子交谈两句。
甚少有学子敢起身去寻上首的官员攀扯关系。
顾远山安静吃着桌上早已冷掉的饭菜。
虽说已经冷掉了，但还是很丰盛的。
估摸着是寻了酒楼的大厨来做的席面。
顾远山吃得还算是津津有味。
……
席间，知府大人走到了坐在最前面的案首身前。
这案首瞧着已过了三十的年纪，面对知府大人的寒暄，他表现得诚惶诚恐。
不止如此，学政还对他考教了一番学问。
待案首忐忑答完，他们才往下方众位秀才走来。
……
知府和学政也不是每一个学子都关心，只走走停停，遇到感兴趣的就停下讲两句。
被青睐的学子都一副与有容焉的模样。
本来瞧见这样的场景，顾远山还有些紧张地停止了进食，甚至掏出手帕将自己的嘴角都给擦干净了。
可学政和知府却径直走了过去。
丝毫没有停留的意思。
顾远山便也松了口气。
看来他不是这个幸运儿。
想着，他也不见失落，只是又放心下来，继续吃吃喝喝。