想到这里，张安生便心生无力。
犹记得从前在府学，他们几人关系虽算不上多亲近，但也偶尔互相请教，或是谈论新出的策论难题……
对于沈知言和顾远山，他也只是同窗交情。
反倒是因着座位相近，他与李砚走动得稍多些，也算是几人里相对熟悉的。
可如今到了鄂州，他日日同顾远山、沈知言一同看书、切磋经义，探讨策论……
反倒是与李砚渐渐疏远。
这般模样，倒像是他背弃了旧友，刻意亲近旁人……
张安生每每看到李砚疏远他，心中便十分不安。
……
顾远山听罢，轻轻叹了口气。
他知晓张安生虽然话少，心思却也算是纯善。
特别是在来鄂州的路上，不仅咬牙坚持，还时不时照顾李砚……
他的照顾和自己照顾沈知言完全不同。
自己照顾沈知言，那是因为还留有余力。
可张安生路上早就力竭，却仍咬着牙照顾李砚……
看着面前一脸担忧的张安生，顾远山不得不感叹一句——
安生兄实在是一片赤子之心。
……
如今他这般纠结，想来是良心作祟，觉得自己冷落了李砚，心中过意不去？
顾远山上前一步，轻声宽慰，“安生兄，你不必如此自责，李兄的性子，你我都清楚，他素来沉默寡言，不喜喧闹，无论是在书院，还是如今在这宅院，他都是这般独自治学，况且，咱们也并非刻意冷落他。”
“他选择独自在屋内苦读，想来是习惯了独自钻研，遵循自己的节奏，并非心中有芥蒂。”
“同窗一场，便是缘分，咱们无论是否一同读书，但凡他有任何需要，无论是经义上的疑惑，还是生活上的难处，我们身为同窗，自然是该帮就帮，绝不会袖手旁观。”
话落，顾远山微微笑道，“你这般胡思乱想，反倒乱了自己的心神，也不利于备考。”
……
张安生听着，紧攥的手指渐渐松开，眉头也舒展了几分，心中的不安散去不少。
他沉吟片刻，点了点头。
“你说的是，是我心思太重，钻了牛角尖。往后若是李兄有需要，我自是会帮忙。如今咱们还是将身心全部放在备考上为好！”
说完，他握了握拳，看向面前的顾远山，眼中战意满满。
从前他只当顾远山是同窗，是势均力敌的对手。
如今看来，二人不止是对手，还是知己好友……
……
即便如此，他也不会将顾远山看作是好友便有意退让……
乡试不是两个人的战斗，是整个荆湖省秀才的斗争。
他若是稍一退让，便会被甩在千军万马之后……
是以，全力以赴才是对好友的尊重！
……
顾远山完全不知道张安生心中所想，他看到张安生放下心事，重拾备考战意，便放下心来。
虽说大家都是对手，但乡试又不是只录取一人……
他们都是来自德安府的秀才，自是该互帮互助，共同赴考才好！
……
张安生本就性子单纯，没什么弯弯绕绕。
顾远山一番宽慰，他心里那点愧疚虽还没完全散去，却也不再钻牛角尖。
说到底，不是他们主动避开李砚，是李砚自己总关在房里，有意无意地躲开众人。
张安生即便想亲近，也找不到由头，只能作罢。
……
两人正说着，沈知言手里拎着一油纸包的蜜饯，晃悠着走了过来。
看见两人，老远就扬声问：“你们俩在这儿嘀咕什么呢？神神秘秘的。”
张安生心思还放在刚才的事上，脸色微沉，没有搭话。
顾远山抬眼迎上沈知言的目光，实话实说：
“安生兄担心李兄一个人在屋里闷着，憋出毛病来，正跟我商量，要不要去喊他出来，一同在院子里温书，也能相互照应。”
……
沈知言刚要剥开蜜饯的手一顿，脸上的漫不经心瞬间收了起来，反倒露出几分警惕。
他左右张望了一圈，见院门口的管事和下人都离得远，这才快步凑到两人身边，压低了声音，神色还有些后怕。
“你们还真别轻易去招惹他，前两日我来找你们，正好碰上李兄从房里出来。”
说着，他一脸神秘地看向两人，“你们猜怎么着？”
张安生没搭话。
顾远山挑眉看去。
沈知言自觉无趣，便继续道，“我笑着喊他名字，他居然连理都没理，径直就走了，神色怪得很。”
……
这有什么？
顾远山眉头微蹙，轻声安慰：“许是他正想着书上的内容，太过专注，没听见你喊他。”
“不是在想书上的内容！”
沈知言立刻摇头，语气笃定，脸上还残留着一丝心悸。
“我看得清清楚楚，他表情……特别挣扎，像是心里在较劲，又带着点狠厉，眼神沉沉的，跟平时那个闷不吭声、安安静静的样子完全不一样，我当时看着，都觉得心里发毛。”
如此模样，又怎么会是在想书中学问呢？
……
这话一出，张安生原本就有些不安的脸色，又沉了几分，心里的疑虑更重了。
顾远山也沉默下来。
沈知言描述的模样，确实不像是寻常专注治学的样子。
可李砚素来寡言，心里藏着事也从不外露，谁也猜不透他究竟在想什么。
兴许是家中有事？
或是旁的什么事？
顾远山不确定地想着。
不过……即使有事，他不告诉他们便也没办法。
眼看着乡试在即，他也没空去探寻李砚心中想法……
……
顾远山回过神来，瞧见沈知言脸上还带着未消的心悸，怕他揪着这事胡思乱想，乱了备考的心神，当即开口宽慰：
“乡试近在眼前，左右不过小半月的功夫，咱们眼下最要紧的是吃透经义、练熟策论，旁的事，暂且放在一边。”
他记得昨日沈知言那篇策论还未写完呢……
至于李砚……自有自己的心思与节奏。
只要他不扰了众人温书，实在不必理会……
……
顾远山语气平和，却带着不可动摇的坚定。
他话里的意思再明白不过——
眼下科举为重，无关的疑虑和揣测，都该先搁置一旁。