张安生看看沈知言紧绷的脸色，又看看李砚温和的模样，心里有些疑惑，却也不好再多说。
只是却默默收回了要盛羹的手。
……
顾远山坐在一旁，自始至终没有说话。
只是目光在李砚和沈知言之间来回扫过，眉头微不可察地蹙了一下。
……
李砚转而将瓷碗递向顾远山，笑意温和，语气如常。
“远山，你也来一碗，刚熬好，温热正好。”
顾远山没去接，目光先落在沈知言身上。
沈知言站在一旁，指尖攥得发白，脸色依旧难看。
那股子发自心底的心悸，像一根细针，刺得他也跟着心慌。
顾远山只觉得自己的心脏也莫名狂跳起来。
他再看向那锅氤氲着热气的莲子羹。
甜香浓郁得有些发腻，鼻尖萦绕的味道，非但没有让人安心，反倒让他眉心拧得更紧。
……
难道这莲子羹有问题？
这个念头刚冒出来，顾远山就立刻在心里反驳。
李砚与他们无冤无仇，一路同行，虽寡言却也不曾有过半分恶意。
乡试只剩半月，所有人都在为科考蓄力，他若真有歹心，此刻动手岂不是多此一举？
毕竟，下毒是不可能的。
如此不仅毁了别人，也会断送自己的前程，怎么想都不合情理。
若是下什么让人腹泻难忍，难以坚持乡试的药……也不可能啊……
如今距离乡试还有小半月呢……
若是吃出什么毛病，也来得及调理身子……
也许……这锅莲子羹真是李砚一时兴起？
……
顾远山一遍遍说服自己。
可心底的不安，却像藤蔓一样疯长，压都压不住。
眼前李砚脸上的笑容，看着温和，却总让他觉得哪里不对劲。
他只觉得面前的人和之前那个沉默寡言、只知苦读的人，判若两人。
……
顾远山抿了抿唇，终究没有伸手。
他轻轻推开了那碗递到眼前的甜羹，语气尽量平和，带着几分歉意。
“多谢李兄好意，只是这碗莲子羹，我倒是不尝了。”
既然心里不安，便不勉强自己。
不过一碗莲子羹，不吃便是。
总好过事后惴惴不安，乱了心神。
如今正是备考紧要关头，他可不想出任何意外。
小心，才能使得万年船……
……
方才被沈知言拒绝，如今顾远山又推辞，李砚脸上的笑容瞬间僵住。
他眼底的温和淡去几分，神色沉了下来。
握着汤勺的手紧了紧，他看向顾远山，语气里带着一丝不易察觉的冷意。
“远山，可是你也有不吃莲子的毛病？”
这话便是内涵一旁的沈知言了……
被提及的沈知言不自觉缩了缩脖子。
气氛瞬间凝滞。
张安生站在中间，看看神色僵硬的李砚，又看看面色沉静的顾远山，还有一旁紧张不已的沈知言，手里捧着空碗，一时竟不知该说些什么。
原本清甜的莲子羹香气，此刻也变得压抑起来。
……
面对李砚冷硬的问话，顾远山只是轻轻摇头，语气平稳。
“并非不能吃莲子，只是方才忽然想起，昨夜未想通的那道策论题，此刻有了新思路，须得立刻回屋记下，免得转瞬便忘。这羹，便先谢过李兄，我就不吃了。”
话音落，他对着二人拱了拱手，没有半分迟疑，转身便朝着自己的客房走去。
步履从容，干脆利落。
……
沈知言看着顾远山的背影，满眼都是佩服。
远山不愧学问比自己好，连找借口都如此坦荡。
说走就走，半点不拖泥带水。
可惜自己却没这般勇气，只能苦着脸僵在原地，走也不是，留也不是，如坐针毡。
……
李砚脸上的笑意彻底挂不住。
他嘴角绷得笔直，将手中的汤勺往锅边一放，目光转向一旁手足无措的张安生，语气淡了许多。
“安生，你呢？这羹我熬了许久，你可要赏脸尝尝？”
张安生起初只当是同窗间的好意，并无半点疑心。
可方才顾远山婉拒、沈知言神色异常的模样，早已在他心里埋下了疑虑的种子。
他想开口推辞，又怕戳伤李砚的颜面。
毕竟对方一片好心。
若是真的无心，自己的拒绝反倒显得以小人之心度君子之腹，平白伤了同窗和气。
……
就在他绞尽脑汁，想着如何措辞才能两全其美时，李砚却率先拿起汤勺，舀起一勺莲子羹送入口中。
他慢条斯理地咽下，抬眼看向二人，笑容里带着几分自嘲。
“你们这般推脱，莫不是怕我在这羹里下了什么东西，要害你们？”
这话一出，张安生当即愣在原地。
他脸颊瞬间涨得通红，满是窘迫。
沈知言更是羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去。
他本就是自己心里胡思乱想，无端揣测。
如今被李砚直接点破，只觉得自己心思龌龊，错怪了好人。
……
李砚见二人这般模样，收敛了所有神色，语气平淡。
“罢了，既然诸位都心存芥蒂，不肯吃，那我也不勉强，自己吃便是。”
说罢，他便要独自盛羹。
张安生回过神来，连忙上前阻止，连连道歉。
“李兄恕罪，是我想多了，无端猜忌，实在不该。你的一番好意，我怎能辜负。”
他说着，不等李砚回应，便拿起瓷碗，主动盛了一碗。
毫不犹豫舀起一勺送入口中，他强压下心底那点细微的不安，笑着说道：“味道清甜，口感软糯，李兄的手艺，果然极好。”
……
沈知言坐在一旁，想要开口阻止，却终究没敢出声。
他看着张安生吃得自然，李砚也低头细品。
两人神色平静。
仿佛方才所有的僵持与猜忌都不曾存在过。
那碗甜羹，也只是寻常的消暑甜品。
……
沈知言悄悄摸了摸自己发烫的脸颊，暗自松了口气。
看来，当真是自己太过胆小，前些日子的阴影还没散去，才会这般大惊小怪，错怪了李兄。
……
等李砚端着空锅离开时，院中的气氛才彻底松快下来。
沈知言立刻凑到张安生身边，压低声音，眉头紧锁，目光紧紧落在张安生脸上，满是担忧。
“安生，你仔细想想，身上可有什么不妥？头晕、腹闷，或是别的异样，千万不要瞒我。”