再看一旁的沈知言，靠在软垫上，虽也面色泛红，额角渗着细汗，精神却比张安生好上许多。
见他上来，还勉力撑着身子抬了抬眼，扯出一抹浅淡的笑，哑着嗓子打招呼：
“远山，你出来了？身子可有不适？”
……
见状，顾远山心头又是一沉。
他连忙凑到张安生身边探了探他的额头。
只觉指尖触到一片滚烫，烫得他眉心皱得更紧。
转向沈知言，他眼中带着掩不住的焦灼.
“安生烧得这么厉害，你也发热了？怎的不先让人送回去请大夫？”
在个时代，发热可不是小事。
一大把人都因着发热醒不过来的。
虽说像他们这般年纪的少年大多熬一熬便无事了。
但他们几人本就连考了六天，身体的机能都到了顶峰，怕是和小孩比也好不到哪里去。
……
沈知言扯着嘴角虚弱地笑。
“这不是想着，若是我和安生先让人送回去，你若也熬倒了，岂不是独留你在这贡院门口无依无靠？好歹等你一起，也有个照应。”
见顾远山眉头皱着，脸色沉沉的不是滋味，沈知言又强撑着抬了抬手，故作轻松地宽慰。
“你没事便好，咱们很快就能回府瞧大夫了。我这状态算好的，安生方才被抬出来时也是有意识的，不过是烧得迷糊了些，回去灌碗药发发汗，定能缓过来。”
……
顾远山喉间发堵，只沉沉点了点头，回身掀开车帘朝外头的小厮急声吩咐：
“快些赶车，先回沈家，请大夫候着。”
小厮连声应下，扬鞭轻抽马背，马车轱轳轳动了起来。
只是此刻贡院外满是散场的考生。
各色马车挤挤挨挨堵在道上，马蹄声、车轱辘声、人声混作一团。
小厮纵是想快，也只能慢慢赶着车在缝隙里挪。
走几步便要停一停，半点快不起来。
……
顾远山坐回车内，看着身旁半躺着的两人。
张安生依旧昏昏沉沉，嘴里偶尔嘟囔几句题文，额角的汗湿了鬓发。
沈知言靠在软垫上，闭着眼轻轻喘着，脸色红得显眼。
他望着二人，不由轻轻叹了口气。
这贡院夜里的一场骤降温，实在磨人。
方才一路走出来，见着那般多面色潮红、被人架着的考生，想来病倒的不在少数。
像他这般还能保持清醒的，怕是极少数了。
想到这里，他目光不由落在身旁两人身上。
看着两人难受的模样，他的心也不由揪起。
这般烧着，就算回去灌了药，也未必能快些好透。
今夜还得去参加第三场考试。
也不知道二人还能不能打起精神……
哎！
想到这里，顾远山便是又长长叹了一口气。
这乡试一场比一场熬人。
偏生到了最后关头，竟遇上这等事。
只盼着药石见效，能让二人撑过这最后一场才好。
……
马车好不容易捱到沈府门口，车帘刚掀，沈二叔早已立在门前张望。
见三人这副病恹恹的模样，他眉头瞬间拧成一团，满脸的担忧藏都藏不住。
忙扬声喊下人：“快！快扶二位公子进去，把偏厅腾出来！”
几个小厮快步上前，小心翼翼地将半昏半醒的张安生和虚软的沈知言抬进府。
顾远山自己扶着车辕下车。
他脚步虽仍虚浮，却还撑得住，只由一个小厮虚扶着胳膊，跟在后面往里走。
幸而沈二叔早已喊了大夫在府里候着，倒省了不少耽搁。
……
沈二叔跟在一旁，急得连声问：
“这是怎么了？怎的一场考下来，竟病成这样？”
顾远山哑着嗓子答：“贡院夜里骤降了温，风又大，熬了两日，受了寒。”
一听这话，沈二叔眉头不禁皱得更紧了。
他再也按捺不住，率先朝着沈知言几人奔去。
顾远山本就头脑昏沉，此时便是想快，都快不起来。
何况，他还有一件更重要的事情需要解决。
……
目送沈二叔匆匆离去的背影，顾远山忙对着身旁扶着自己的小厮道：“劳烦小哥扶我去最近的茅房……”
那小厮有些愣神，他瞧了瞧憋得脸色有些青紫的顾远山，连忙调转了方向。
“顾秀才，这边请。”
他记得，花园假山那边有一处茅厕。
想到什么，他小心翼翼瞄了一眼自己扶着的顾远山，心中不由有些怜悯。
没想到堂堂秀才老爷，一路竟是憋着回来的。
想到回来那一路的颠簸，小厮便更加同情了。
……
顾远山完全不知道小厮的想法，只一心想快些。
等他解决了在号舍内就憋着的人生大事出来，便瞧见沈二叔已经候在偏厅里了。
大夫也已经给沈知言诊了脉。
只见大夫捻着胡须对几人道：“公子是风寒入体引发的高热，身子虚火又旺，所幸脉象还算稳，灌服药剂发发汗便好。”
转头又给张安生诊脉，眉头稍皱：“这位公子烧得重些，风寒缠了湿，得先退热，再慢慢调理，不然怕拖磨身子。”
一旁下人早备好温水。
大夫麻利地配好药，丫鬟们手脚勤快地煎药。
不过片刻，两碗滚烫的药汁便端了上来，捏着两人的下巴，一点点灌了下去。
药味苦涩，张安生被呛得咳了几声，眼角沁出泪，却也没醒透，只翻了个身又昏沉躺着。
……
轮到顾远山，大夫搭脉后轻舒一口气。
“这位公子倒还好，只是轻微风寒，脉象稳得很，不过是熬得倦了，开副轻些的散寒药，喝了歇上半日，再发发汗，便无大碍。”
正说着，外头忽然刮起一阵猛风，吹得院中的梧桐叶簌簌落了一地。
天阴得厉害，竟比贡院夜里还要冷上几分。
下人忙关了窗，嘟囔着：“这天气竟骤冷成这样，怕是要落霜了。”
……
沈二叔看着躺着的沈知言，又瞧着面色憔悴却强撑着的顾远山，连连叹气。
他让下人赶紧抱来厚被褥给沈知言和张安生盖上，又吩咐厨房熬些姜枣粥，等他们醒了能垫垫肚子。
等准备妥当了，他才凑到大夫身边，焦灼询问：
“大夫，你看这两个孩子，今日之内能退热吗？他们夜里还要去贡院参加第三场乡试，可耽误不得啊！”