接下的几天，魏照野时不时会提供一些京都执法总局内部动向的情报。
总局表面上对陆铭保持了“观察”的基调，激进派吕阳的势力似乎暂时被保守派和陈老的余威所压制。
然而此时的浦海市一股诡异的暗流已经开始蔓延。
消息最初是从苏谨言混迹的那个隐秘异魔信息论坛流出的。
几张模糊不清、打了厚码的照片，配着语焉不详的文字：“城西，碧波苑公寓，A级异魔‘狂牛’栽了……死状诡异，像是被什么东西吸成了空壳，只剩一张皮。”
A级异魔，在普通人眼中已是超人般的存在，竟如此无声无息地死在安保森严的私人住所，死状还如此骇人，这本身就透着一股浓重的不祥。
“学弟，你看这个。”苏谨言将平板电脑推到陆铭面前，指尖点着那几张触目惊心的信息截图，她那双总是含媚带俏的眸子里，难得地带上了十足的严肃。
陆铭接过平板，目光沉凝地扫过。
照片虽然模糊，但那种生命被彻底抽离，只余下皱缩皮囊的恐怖景象，依然极具冲击力。这绝非普通异魔猎食所为，异魔吞噬是为了汲取能量，通常会留下残骸，而非只留下一张人皮。
“碧波苑”的“人皮案”并非孤例。
接下来的几天，类似的事件如同瘟疫般接连出现。
东城区一家由异魔开设的地下格斗场，一名以防御力和狂暴力量著称的A级犀牛异魔，在赢得比赛后的庆功宴上悄然失踪。
次日清晨，清洁工在昏暗的储物间发现了它。
同样只剩下一张干瘪的人皮，软塌塌地堆在角落，仿佛体内的骨骼、肌肉、内脏都被彻底掏空。
紧接着，浦海大学一位低调的考古学教授，一位已知序列能力偏向精神防护的B级觉醒者，被发现在自己的研究室里遇害。
现场没有打斗痕迹，没有能量碰撞的残留，只有桌上一杯未喝完的清茶，以及办公椅上那具保持着坐姿令人毛骨悚然的“人皮”。
他的金丝眼镜，滑落在皱褶的“脸颊”旁。
频率在加快，目标不再局限于异魔，开始无差别地波及到觉醒者。
手段干净、利落、诡异。
现场几乎捕捉不到任何有价值的能量波动，唯一的共同点，就是那极具辨识度的、将受害者吸噬殆尽的恐怖死状。
恐慌，如同无声的毒雾，迅速在浦海市的异魔与觉醒者圈子里弥漫开来。
无论是依靠吞噬本能的异魔，还是依赖序列力量的觉醒者，都对这种仿佛能剥夺一切存在的未知猎杀者，感到了发自灵魂深处的战栗。
苏谨言活跃的情报网络与姜丽那边传来的官方消息相互印证，拼凑出的图景让别墅客厅的气氛都凝重了几分。
“第三个了。”苏谨言将几张最新的、由姜丽提供的内部现场照片甩在茶几上，脸色难看。
“这三人中，有两个是死在姜姨明确管辖的地盘上。”她顿了顿，看向陆铭，“姜姨希望我们能暗中协助调查，找出这个凶手。你们怎么看？”
凌玥拿起一张照片，清冷的眉头微微蹙起：“这不像是猎食。无论是异魔的吞噬，还是某些邪恶序列的掠夺，都会留下痕迹，或残骸，或能量残余。这种……彻底的‘清空’，像是某种我们无法理解的进食方式。”
陆铭沉默地听着，脑海中却不合时宜地闪过唐闲的话语——“古魔”。
在江城时陈老吞噬那名S级调查官时，就是吸成了人皮。
那时候苏谨言重伤近乎昏迷了
能没看见。他可是看的一清二楚，当时那位S级的调查官死状就是一张人皮。
而陈老似乎也恢复了一些生机。
如果陈老那样的存在是“古魔”，那么眼下在浦海制造恐慌的，是否也是一个，或者说
一位从漫长沉睡中苏醒，急需“营养”的古老存在？
陆铭缓缓开口，声音低沉：“应该是唐先生提到的古魔做的，他需要补充能量，或者说生命力，来维持自身。”
苏谨言瞳孔微缩：“你是说，可能有一个老不死的怪物醒了，正在浦海进食？”
她舔了舔有些发干的嘴唇，眼中闪过一丝忌惮。
“我们受姜姨庇护，自然该出一份力。”
陆铭思考片刻后说道：“或许我们可以找唐先生确认一下。”
翌日下午，竹心苑。
依旧是那条幽静的竹径，依旧是那间雅致的书房。
唐闲今天穿着一身深蓝色的中式褂子，正在煮水沏茶，神情恬淡，仿佛外界搅动风云的血案与他毫无关系。
“唐先生。”
陆铭三人步入书房，微微行礼。
“坐。”
唐闲指了指对面的紫檀木椅。
“你们是为了浦海市最近的异魔和觉醒者离奇死亡的事而来吧。”
他开门见山，语气平淡。
“看来唐先生果然知情。”陆铭沉声道：“我们这次来只是想问一下唐先生，是古魔所吗？”
唐闲端起茶杯，轻轻吹了吹热气：“是某个睡醒的老家伙饿了。”
陆铭眼神微变，果然他猜的没错。
唐闲放下茶杯看向陆铭：“之前我和你说过，古魔在寿元将尽会沉睡来减缓生命的流逝，而沉睡之前必须要吃饱，和动物冬眠差不多，这样说你们应该能理解吧。”
“在摄取到足够的能量后便可以沉睡上很久，短则数十年，长则上百年，在苏醒后继续继续觅食，然后在沉睡，周而复始，这样他们的寿命将会达到一个恐怖的数字。”
“这样又有什么意义呢？迟早不还是要消亡的？”凌玥不解的问道。
唐闲笑了笑：“这位姑娘说的没错，本来就没有意义，但活的越久的人就越怕死。”
陆铭问道：“唐先生认为，眼下这个凶手，他是什么来历？”
“这我就不知道了，不过你们也不用担心，这不是还有执法总局吗？一个刚睡醒的古魔饿的发慌，实力也会大减，想要恢复状态吃三五个人是远远不够的。”
“只要不让他恢复到巅峰状态，执法局处理起来还是不难的，你们只需要保护好自己就行了。”
唐闲一副事不关己高高挂起的姿态。
“可执法总局到现在好像都没什么动静，姜丽都让他们自己查了。”
苏谨言撇了撇嘴。
“总局不得要开会，然后派哪位调查官来处理，还要协调浦海市本地执法局，总是要一些时间的。”
唐闲的话里满是嘲讽的意味。
陆铭：“按唐先生的意思，就是让我们等执法局来处理了？”
唐闲：“我的建议是，何必给自己找麻烦呢。”
随后陆铭三人离开了竹心苑。
这一趟除了确认了凶手是位刚苏醒的古魔之外并无其他收获。