当天夜里，曾小凡正在院子里晾晒白天采的药材，院墙外面忽然传来一阵犬吠，紧接着是一串急促的脚步声。他放下药材走到院门口，正好看见一个黑影从巷口一闪而过，消失在了老槐树的阴影里。
他没有追。真气的感知已经铺开了，那黑影的气息他认得——跟白天在三叠泉交手的那几个人属于同一批。对方在摸他的底，看他的作息规律和村里的安保情况。
曾小凡回到院子里，把院门从里面插上了。他想了想，从兜里掏出赵刚给的那张名片，拨通了上面的号码。
电话响了两声就接了："你好，赵刚。"
"赵同志，我是桃花村的曾小凡。今天傍晚有三个人又在我家附近转悠了。"
赵刚的声音立刻严肃起来："你确定？"
"确定。白天在后山也交过一次手，我撵走了他们，但他们显然没放弃。"
"你在家待着别动，我派两个人过去。另外——"赵刚顿了顿："那个境外机构的底细我们已经查到了，是一家打着地勘旗号的非法测绘组织，背景很深。他们之前在山谷里的行动被你搅了之后，有一部分人没有撤走，就潜伏在周边的乡镇里，伺机而动。你的名字已经上了他们的名单。"
"他们有几个人？"
"初步判断还有五到七个散落在周边地区。具体位置还在排查中。"
曾小凡沉默了两秒："赵同志，我有个请求。"
"你说。"
"我要去一趟龙脉中枢的那个节点。那个位置对我很重要。我需要你们配合——如果那些人看到我离开桃花村之后有什么动作，你们提前拦住他们。"
赵刚那边安静了几秒："你去那个节点干什么？"
"那里埋着的东西，跟我学医的传承有关系。如果被那些人抢先一步挖走，后果可能比他们污染龙脉更严重。"
赵刚又沉默了一阵，然后道："我给你二十四小时的窗口。明天上午十点到后天上午十点，我会派人盯住桃花村和柳湾周边的各个路口，你在这段时间内行动。过了这个窗口，人手要撤回去。"
"够了。"
挂掉电话之后，曾小凡在院子里站了一会儿。夜风从桃林那边吹过来，带着草木的清香和泥土的潮气。九枚灵玉的气息在他的感知中清晰可见——周敏的并蒂莲温润如月光，林晚晴的碧心珠清冽如山泉，柳芽儿的鱼目珠含蓄如秋水，孙秀英的白玉扣沉静如古井，丫丫的赤玉葫芦活泼如炉火，老妇人的玄石浑厚如大地，沈安宁的山黄卵石深沉如山脉，还有那枚尚未找到寄主的冰心珠，清冷如深潭。
九枚灵玉的灵力在他周身形成了一个完整的护体气场。再加上第五层通灵境界的真气强度，他有信心在面对三五个训练有素的人时全身而退。
第二天一早，曾小凡收拾了简单的行装——药箱、干粮、水囊、手电筒、那枚墨绿石环和一张临摹的山谷地形图。他跟周敏和林寒香说了一声"去山里采几天药"，没有多解释。周敏看了他一眼，什么也没问，只是把一包烙好的饼塞进他的药篓里，又把他衣领上沾的草叶摘掉。
"注意安全。"
"嗯。"
他出了门，从村后一条偏僻的小路绕开了村口的公路，翻过一道山梁进入了一片密林，沿着龙脉气息指引的方向大步往山中走去。九枚灵玉的灵力在他周身形成了一层普通人看不见的护体气罩，荆棘和树枝触到气罩就滑开了，走得又快又稳。
走了将近三个小时之后，他到达了地图上那个"祭"字标记的大致区域——一处地势低洼的山坳，四周被高大的松柏环绕，中间有一块天然形成的圆形洼地，地上的草比周围的矮了半寸，颜色也略深一些。
曾小凡站在洼地边缘，闭眼将真气沉入地下。第五层的感知像探针一样穿透土壤和岩层向下延伸。地下两丈深处果然有一个空洞，不大，但里面确实有东西——一股古老而沉厚的气息从空洞中缓缓散发出来，与九枚灵玉的灵力产生了强烈的共鸣。
他找到了。
曾小凡从药篓里取出一根备用的短柄铁锹，开始从洼地中心垂直向下挖。土壤松软，是多年积存的腐殖土，挖了不到半丈深就碰到了硬层——一块青灰色的石板，跟三叠泉藏冰心珠时那块石板质地相似，但面积更大，上面刻着的图案不是莲花，而是一幅完整的九星连珠图。九颗星星连成一道弧线，弧线的末端是一个小小的凹槽，凹槽的形状正好跟那枚墨绿石环完全吻合。
曾小凡从布袋里取出墨绿石环，再次嵌入凹槽之中。石环落槽的瞬间，整块石板表面亮起一层青灰色的光，九星连珠的图案依次亮起，光芒顺着星星的连线一路点亮，最终汇聚在凹槽中心。石板发出一声沉闷的机括转动声，缓缓向一侧滑开，露出一个三尺见方的地穴。
地穴并不深，底部铺着一层干燥的松枝和苔藓。在那些松枝中间，静静地躺着一只巴掌大的白玉匣子，匣面素净无纹，只在正中间刻着一个小篆写的"医"字。
曾小凡缓缓蹲下，双手捧起那只白玉匣。入手微凉，匣身温润光滑，像一整块玉石挖空制成的。他轻轻掀开匣盖，里面铺着一层泛黄的丝帛，帛上写着一行行细密的古字。
那行字的第一句，是桃花医仙残魂传给他时最后说的那句话——"三年内集齐九枚灵玉，否则你我永堕深渊"。而接下来的内容，则是关于如何以九枚灵玉之力配合龙脉地气，将传承最终"圆融"，达到医仙所描述的至高境界。
匣底还放着一枚小小的白玉印章，印面刻着一株桃花的纹路。曾小凡把那枚印章拈起来握在掌心里，印章触感温热，和九枚灵玉的灵力形成了完美的共振。
"原来如此……"他低声喃喃。九枚灵玉加上这枚龙脉中枢的玉印，才是桃花医仙传承的完整形态。灵玉提供灵力，龙脉提供根基，而玉印是"钥匙"，用来开启真正的传承封印。
他将玉印和丝帛一起小心翼翼地收进内袋，又把白玉匣盖上放回原处，青石板重新合拢，墨绿石环取出。这一切做完之后，他在原地盘腿坐了一会儿，让九枚灵玉的灵力与玉印中的气息充分融合。