他从诊桌抽屉里取出那沓钱，又看了看，把钱分成了两份。一份留着做秋季扩地的流动资金，另一份他单独拿了出来，用一张白纸包好，上面写了"还账"两个字。父亲的债务还剩下最后两笔没有还清，他现在手里有了底气，打算这几天就去镇上把钱结了。
他把钱收好，站起来关了诊室的灯，推开院子门走了进去。院子里灶房的灯已经亮了，透过窗户纸透出来的暖黄光在青砖地上铺了一小片。周敏正把晚饭端到石桌上，看见他进来就退后两步靠着门框等他洗手。曾小凡走到井台边打水洗了手和脸，冰凉的水泼在脸上让他精神一振，他在井台边站了片刻，拿毛巾把脸擦干了，走到石桌边坐下。
晚饭是米饭、一碗炒苋菜、一盘醋溜土豆丝，还有中午剩的排骨汤热了一下。曾小凡低头吃完了两碗饭，把碗筷放下之后看着对面正在喝汤的周敏，忽然说了一句："第一批柴胡卖了，债务能清掉七成。剩下的年底之前应该能还完。"
周敏端着汤碗的手没有动，目光从碗沿上方抬起来看着他。灶房里的灯光从她身后照过来把她的轮廓笼成了一层暖色，她的眼睛里映着两只小小的光点。
"还完债之后呢？"
"之后再说之后的事。"曾小凡靠在椅背上望着院子里那片被暮色染成深蓝的天："先把地种好，把药田扩到三十亩，把村里愿意跟着种的人都带上。药材这行周期长，但只要第一轮走通了，后面就顺了。"
周敏把碗里的汤喝完了，把碗放下站起来收走了桌上的碗筷。她在灶房水槽边上刷碗的时候水流哗哗地响着，曾小凡坐在院子里听见她在水声里哼了一句什么，调子很短，只有几个音节，听不出是什么歌。但那个声音在水声和碗碟的碰撞里夹着，软软的，像是今天这顿饭结束之前最后一点没有说出来的话。
夜风从山沟的方向吹过来，带着药田里新翻的泥土气息和溪水的凉意，跟院子里薄荷和紫苏的香气混在一起，在暮色中缓缓地流淌着。曾小凡坐在那把越来越熟悉的木椅上，背靠着被日头晒暖了一整天的土墙，觉得整个秋天都被这阵风提前送了过来，凉丝丝地裹着他的肩膀和后背。
第一批柴胡卖出去的第三天，曾小凡去镇上把最后两笔债还了。一笔是向一个远房亲戚借的五千，一笔是向父亲生前的药材供应商欠的三千二。他把钱还清之后要了收据，走出那两家人的门之后站在镇上的街道旁边，深深地呼出了一口气。午后的日光晒在街道的水泥路面上泛着白花花的光，他站在那道光里抬头看了看天，天蓝得没有一丝云，像一块被洗透了晾在头顶的蓝布。
他回到村里的时候已经是下午了。村道上有人跟他打招呼，他一一应着。有人问"听说你那柴胡卖了万把块"，他笑着点了点头。问话的人咂了咂嘴说"那东西真能挣钱"，他回了一句"明年你要是想跟着种，我帮你带"。问话的人没接话，但眼珠转了一下，像是在心里盘算着什么。
曾小凡回到诊所的时候，看见赵老六正蹲在诊所门口的台阶上等他。赵老六嘴里叼着烟卷，手里攥着一张皱巴巴的纸，看见他过来就站起来把那张纸递了过去。