博人、佐良娜、巳月等人的身影刚消失在木叶村口的林荫道尽头，远在忍界三方的大筒木据点，空气里的杀意便像被唤醒的毒蛇，骤然绷得发紧——仿佛那离开的脚步声，隔着千里万里，都踩在了敌人的神经上。
咸湿的海风裹着腐叶的腥气，狠狠拍在博人脸上。他和佐良娜借着飞雷神之术的金光落地时，脚边的枯枝“咔嚓”脆响，瞬间被雨林里蒸腾的潮气裹住。
抬头望去，参天古木的枝叶纠缠成密不透风的穹顶，阳光只能挤过缝隙，洒下星星点点的光斑，落在缠绕树干的粗壮藤蔓上，倒像极了大筒木查克拉的纹路。
“跟紧我。”博人压低声音，湛蓝的眼睛扫过四周晃动的树影，指尖悄悄摸向忍具包里的苦无，“这里的自然能量乱得像被搅浑的水，感知范围会缩一半，别掉队。”
佐良娜点点头，猩红的写轮眼缓缓转动起来，三个勾玉在眼底飞速打转，连空气中漂浮的细小尘埃都看得一清二楚。
她深吸一口气，忽然抬手按住博人的胳膊，示意他停下：“有空间波动的痕迹——你看那片苔藓。”
博人顺着她指的方向看去，只见一块巨大的岩石下，苔藓的颜色比周围浅了一圈，边缘还残留着极淡的紫色查克拉印记。“是大筒木的传送术留下的？”
“嗯，应该是用来传补给的。”佐良娜的声音沉了些，写轮眼的光芒又亮了几分，“而且我能感觉到，往前再走几百米，有股让人恶心的查克拉——又冷又硬，跟缠着鸣人的那股一模一样。”
两人猫着腰，踩着厚厚的腐叶往前挪，脚步轻得像两只觅食的山雀。
可刚绕过一丛开着毒花的灌木，佐良娜突然猛地拉住博人，拽着他蹲进一棵古树的树洞里。
博人刚想开口，就见佐良娜竖起手指，指向不远处的小径——三名身着白色羽衣的大筒木士兵正慢悠悠地巡逻，他们的额头上都长着一寸来长的短角，瞳孔是死寂的灰白色。
其中一人路过刚才那块有苔藓的岩石时，抬手按在岩石上，淡紫色的查克拉闪过，岩石表面竟浮现出一个小小的传送阵。
“就是他们。”博人握紧苦无，指节泛白，转头看向佐良娜，眼神里满是询问。
佐良娜回给他一个坚定的眼神，写轮眼的勾玉转得更快，已经锁定了三名士兵的后心。
没有多余的废话，博人突然从树洞里窜出，苦无直刺最左边士兵的后颈。
佐良娜紧随其后，手里的苦无带着雷遁查克拉，“滋滋”的电流声在潮湿的空气里格外刺耳——孤岛密林的战斗，在这一刻骤然打响。
与孤岛的潮湿截然不同，风之国的沙漠里，烈日像个烧红的火球，炙烤着无边无际的黄沙。
沙砾被晒得发烫，踩上去能透过忍者靴烫到脚心，空气扭曲着，连远处的沙丘都变成了晃动的虚影。
巳月和鹿台趴在一座巨大的沙丘后面，身上盖着一层薄薄的黄沙，只露出两只眼睛。
鹿台舔了舔干裂的嘴唇，从忍具包里掏出一个小小的风速仪，看了一眼后，低声说道：“风向变了，现在是西北风，风速每秒五米。按照我之前算的，三分钟后风沙会达到最大，到时候沙子能刮得人睁不开眼，正好是我们动手的机会。”
巳月没有说话，只是闭上眼睛，右臂上缠绕的青蛇悄悄探出头，吐着分叉的信子，感知着周围的查克拉。
过了片刻，他睁开眼，眼底泛着淡淡的绿光——仙术查克拉已经在他体内流转起来。“据点里有十七个查克拉反应，其中三个特别强，应该是小头目。
我布的双重结界已经差不多了，外层困查克拉，内层削弱力量，等风沙一来，就能启动。”
说着，巳月双手快速结印：“巳、午、未、申——结界术·二重笼！”淡绿色的仙术查克拉从他掌心涌出，像两条看不见的水流，悄无声息地渗入滚烫的黄沙里，在地下编织成一张巨大的无形网，刚好将不远处的大筒木据点罩在里面。
鹿台看着巳月的动作，推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射着刺眼的阳光。他慢慢站起身，双手结出影子模仿术的印，脚下的影子随着他的动作，悄悄往沙丘下延伸，像一条黑色的蛇，朝着据点的方向爬去。“我的影子已经准备好了，等风沙起来，我就用影子缠住他们的腿，让他们没法动。到时候你再收紧结界，别给他们引爆查克拉突围的机会。”
巳月点点头，青蛇重新缠回他的手臂，只露出一个蛇头，警惕地盯着据点的方向。
沙丘顶端的黄沙被风吹得“沙沙”作响，两人都没有再说话，只是盯着远处的据点，等待着风沙来临的那一刻——这场靠脑子取胜的战斗，只差最后一个信号。
如果说博人的战斗靠突袭，鹿台和巳月的战斗靠智谋，那川木的战斗，从一开始就注定是硬碰硬的较量。
边境要塞像一头沉睡的钢铁巨兽，盘踞在两山之间的峡谷里。
要塞的墙壁上布满了弹痕和裂缝，显然是很久以前的战场遗迹，可此刻，三层泛着不祥紫黑色光芒的能量屏障将要塞裹得严严实实，像给这头巨兽套上了一层坚硬的铠甲。
川木没有像其他人那样潜伏，他就那样径直站在要塞正前方，机械臂垂在身侧，淡紫色的楔纹正一点点亮起，从最初的微光，慢慢变成如同岩浆般炽热的红光，顺着机械臂的纹路流淌，连周围的空气都被烤得微微发烫。
“什么人？！”能量屏障后面传来大筒木士兵的厉喝，几道灰白色的目光透过屏障射出来，落在川木身上。
川木抬起头，眼神里没有任何情绪，只有能冻结一切的杀意。他没有回答，只是缓缓握紧机械臂，指节处的金属发出“嘎吱”的脆响。
直到那几名士兵不耐烦地举起手里的武器，准备发动攻击时，他才开口，声音冷得像冰：“来取你们性命的人。”
话音未落，川木突然往前冲，速度快得留下一道残影。他的机械臂带着撕裂空气的尖啸，狠狠砸向最外层的能量屏障！
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声在峡谷里回荡，刺眼的红光和紫黑色的屏障碰撞在一起，迸发出漫天的光屑。
原本看起来坚不可摧的能量屏障，竟被这一拳砸得剧烈波动，表面浮现出密密麻麻的蛛网般的裂痕！
“警报！警报！有人袭击要塞！”要塞里顿时响起尖锐的警报声，无数道淡紫色的查克拉从要塞的各个窗口涌出，紧接着，上百名身着白色羽衣的大筒木士兵从要塞里冲了出来，像潮水般朝着川木扑去。
川木甩了甩机械臂，看着涌来的敌人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他没有后退一步，反而再次握紧机械臂，楔纹的红光更盛——这场毫无花巧的歼灭战，他早就准备好了。
远在木叶的火影办公室里，阳光透过窗户，洒在鹿丸的身上。
他站在窗边，望着村子里热闹的景象——孩子们在训练场上追逐打闹，忍者们匆匆忙忙地穿梭在街道上，商铺的老板在门口吆喝着，一切都显得那么和平。
可鹿丸的眼神却格外凝重，他的目光落在办公桌上的查克拉感知地图上。
地图是用特殊的忍术绘制的，上面闪烁着三个微弱的光点，分别代表着博人、巳月和川木的小队。
突然，代表川木的那个光点猛地爆发出刺眼的红光，紧接着又变得忽明忽暗，显然是已经和敌人交上了手。
鹿丸的手指微微蜷缩了一下，放在身侧的手不自觉地握紧——他知道，其他两个小队的战斗，恐怕也已经开始了。
这场赌上忍界安危、赌上家人性命的战斗，结局谁也无法预料。
但鹿丸看着地图上那三个顽强闪烁的光点，心里却莫名地安定下来——他想起博人第一次用螺旋丸时的笨拙，想起佐良娜为了练写轮眼熬夜的样子，想起巳月在实验室里认真研究忍术的神情，还有川木为了守护鸣人拼尽全力的模样。
这些在磨难中长大的孩子，早就不是需要被保护的嫩芽了。
他们已经拥有了撑起未来的力量，拥