“你接下来怎么打算的？”
李裹儿笑了笑：
“我大概会继续朝北走，听说北蛮又犯边，多了不少流民。”
“我准备带着大家去那边看看。”
顾铭微微点头：
“也好。”
说完顾铭从怀里掏出一方官印递给李裹儿：
“关键时候可以唬唬人。”
李裹儿接过官印，眼神有些恍惚。
这可相当于顾铭把身家性命都交到了她身上。
顾铭站起身：
“我该走了。”
李裹儿也跟着站起来。
她送他到门口。
两人站在破败的门框下，阳光斜斜照进来，在地上切出一道光痕。
“下次见面，在四个月后吧。”
“嗯。”
“还是这儿，午时正刻。”
“好。”
李裹儿看着顾铭，眼神复杂。
像有很多话要说，又不知从何说起。
最后，她只说了两个字。
“保重。”
顾铭转身。
走了几步，又停下。
李裹儿还站在门口。
“你也保重。”
他说完，大步走进桃林。
脚步声渐渐远去。
李裹儿站在那儿，直到再也看不见他的背影。
……
顾铭上了马车，挥动马鞭，马车调头，往回走。
在进城之前，顾铭停下马车，取出那枚令牌，仔细端详。
铁铸的莲花，线条粗糙，但很有力。
他摩挲着那个“南”字。
指尖能感觉到刻痕的深浅。
有了这个，再加上暗桩，红莲教南教就算握在手里了。
用得好，是一张不错的牌。
他把令牌收好，又拿出那张纸展开。
炭笔画的图很简略，但方位清晰。
江南道七个暗桩，分布在各个府县。
京畿三个，都在城外。
岭南五个，都在沿海。
他一个一个看过去，记在心里。
然后取出车厢里的火折子，将地图烧成灰烬。
……
第二天一早，顾铭去了翰林院交接公务。
承元大典的编纂已经步入正轨，他离开三个月，影响不大。
但该交代的，还得交代清楚。
他在值房里坐了一上午。
把该写的条陈都写好，该叮嘱的话都叮嘱。
同僚们知道他要去江南，都来道别。
有的羡慕，有的担忧。
顾铭一一应酬，笑容得体。
午时，他离开翰林院。
没有回家，而是去了京城衙门。
解熹正在值房里批公文。
见他来了，放下笔。
“都安排好了？”
“好了。”
顾铭坐下。
“明日收拾行装，后日出发。”
解熹点了点头，亲自倒了杯茶，推给顾铭。
“江南那边，你打算怎么入手？”
“先从金宁开始。”
顾铭接过茶杯：
“金宁是首邑，情况最复杂，但也最有代表性。把金宁摸透了，其他府县就好办了。”
“三位皇子呢？”
解熹看着他。
“你打算怎么避？”
“不避。”
顾铭喝了口茶。
“陛下给了我特权，可以在任何府县巡察。”
“那我就按我的节奏来，该去哪去哪，该见谁见谁。至于他们怎么想，我管不着。”
解熹笑了：
“你倒是洒脱。”
“不是洒脱。”
顾铭放下茶杯：
“是没办法。躲得了初一，躲不了十五。不如大大方方地做，该怎样就怎样。”
“去吧。”
解熹摆摆手。
“路上小心，到了写信回来。”
“是。”
顾铭起身，深深一揖，然后转身离开。
马车在顾府门前停下。
顾铭下了车，走进府门。
院子里堆着好几个箱子，阿音正指挥着丫鬟往里面塞东西。
“这个要带，那个也要带！”
小丫头忙得满头汗。
顾铭笑了笑，没打扰她。
他走进书房，关上门。
开始整理自己的东西。
官服、常服、笔墨、书卷。
一件一件，摆得整齐。
最后，他拿起那枚令牌。
然后找了个不起眼的暗袋，缝在里衣上。
把令牌放进去贴肉藏着。
他缝好暗袋，穿上外衣。
什么都看不出来。
院子里，苏婉晴正在清点箱子。
见他出来，笑着问。
“夫君的东西收拾好了？”
“好了。”
顾铭走过去：
“你们呢？”
“也都好了。”
苏婉晴指着地上的箱子。
“一共十二箱。”
顾铭揽住她的肩：
“别担心，路上慢慢走，不赶时间。”
最后一夜。
顾府早早吃了晚饭。
一家人都坐在院子里，看着天边的晚霞。
谁都没说话。
就这么静静地看着天色一点点暗下去。
星星一颗一颗亮起来。
像撒了一把碎银。
夜深了。
顾铭起身。
“都去睡吧，明天还要早起。”
众人应了声，各自回房。
......
天还没亮，顾府就热闹起来。
车夫把马车赶到门口，一辆接一辆。
丫鬟仆役忙着搬箱子，装车。
苏婉晴和秦明月指挥着，有条不紊。
阿音揉着眼睛走出来，被柳惊鹊拉到一边梳头。
齐棠靠在门框上，看着这一切。
顾铭最后检查了一遍书房。
确认没有遗漏。
然后锁上门走到院子里。
“都装好了？”
“装好了。”
苏婉晴点头。
“可以出发了。”
顾铭环视一圈，开口说道：
“走吧。”
他率先走出府门。
苏婉晴她们跟在后面。
一个接一个，上了马车。
马车缓缓启动，驶向城门。
清晨的京城，还没完全醒来。
街道空旷，只有早起的摊贩在生火。
炊烟袅袅，混着晨雾。
顾铭掀开车帘，回头看了一眼。
城墙在晨光中显出轮廓。
顾铭一行人离开京城，一路南下。
他们走得不快，每日只行七八十里便停下歇息。
沿途看看风景，尝尝当地吃食，倒像真的外出旅游。
苏婉晴和秦明月坐在马车里，偶尔掀开帘子看看外面。
阿音最是活泼，总想下车去玩。
齐棠大多时候骑马跟在车旁。
她穿着胡服，腰背挺直，目光扫过路边的田野山峦，偶尔会停下，望着北方出神。
顾铭知道她在想什么，但从不问。
现在的她，还没能力帮她复仇。
慢慢悠悠走了十日，才进入江南地界。
天气明显暖了起来。
路旁的柳树还留着残绿，秸秆堆在垄上，远远看去像一个个小丘。
第十一天，车队到了金宁城外。
城墙还是老样子，青灰色的砖，高高的箭楼。护城河的水泛着绿，倒映着城头的旗子。
守门的兵卒查验了文书，恭敬地行礼放行。
马车驶过城门洞，光线暗了又亮。
喧闹的市声扑面而来——叫卖声、车马声、行人说话声，混成一片熟悉的嘈杂。