顾铭点了点头，转身朝东厢房走去。
厢房里点着红烛。
烛光透过窗纸，晕开暖暖的光。
顾铭推门进去。
李裹儿坐在床边，盖头还盖着。
听到动静，她身子微微一动。
顾铭走到她面前。
伸手掀开盖头，红绸滑落。
露出李裹儿的脸。
烛光下，她眉眼如画。
皮肤白皙，唇色嫣红。
顾铭看着她。
李裹儿也看着他。
两人对视片刻。
李裹儿先移开目光。
她低下头，声音轻柔：
“夫君叫我惜春就好。”
顾铭点头：
“惜春。”
“既入我顾家，便是顾家的人。”
“以后好生过日子。”
李裹儿点头：
“妾身明白。”
顾铭站起身：
“今日你也累了。”
“早些歇息。”
他转身要走。
李裹儿忽然开口。
“夫君不留宿吗？”
顾铭脚步一顿：
“今日乏了。”
“改日吧。”
他推门出去。
门在身后关上。
在查清楚她为什么化名之前，顾铭是不会碰她的。
东厢房里。
李裹儿依然坐在床边。
红烛已经烧了一半。
烛泪堆在烛台上，像凝固的血。
她看着烛火，眼神平静。
瞳孔深处，有火焰在跳动。
看了看窗外寂静的院子。
李裹儿唇角微微勾起。
她站起身，走到妆台前。
镜子里映出她的脸。
眉眼如画，肤白如雪。
她伸手，抚摸起自己的脸颊。
片刻后，李裹儿吹灭蜡烛。
屋里陷入黑暗。
她在黑暗中站了一会儿。
然后转身，走到床边。
脱去嫁衣，躺下。
次日清晨。
顾铭早早起身。
院子里，黄飞虎已经备好马车。
见顾铭出来，他迎上前。
“大人。”
顾铭点头，上了马车。
车轮碾过青石板路，发出规律的声响。
黄飞虎坐在车辕上，回头说道：
“大人，您让我查的事，有眉目了。”
“说。”
“韩举人家世清白，没什么问题。”
“确实有个女儿叫韩惜春，今年十九岁。”
顾铭掀开车帘。
晨雾还未散尽，街道两侧的铺子陆续开张。
“李裹儿呢？”
“这个名字没查到。”
黄飞虎摇头。
“需要时间，户部的资料足足有十几大间仓库，想凭一个名字查人，太难了。”
顾铭放下车帘，靠在厢壁上闭上眼：
“继续查，不管时间多久都要查。”
黄飞虎点了点头：
“明白。”
马车在翰林院门前停下。
顾铭下车，走进公廨。
宋钰和齐守道已经在值房等他。
见他进来，齐守道招招手。
“长生来得正好。”
顾铭走过去。
“学士，祭酒。”
宋钰将一份文书递给他。
“这是大典编修的进度安排，你看看。”
顾铭接过，仔细翻阅。
文书上列着各项事务的时间节点。
从典籍搜集，到初稿编撰，再到校对刊印，日程排得很满。
“下官什么问题。”
顾铭合上文书。
“那就好。”
宋钰点头。
顾铭和宋钰、齐守道又商量了些细节，一直到中午才告辞出来。
马车驶向京城衙门。
京畿地区的清丈已经完成了，他要去和解熹对一对一条鞭法的后续推进。
马车在衙门前停下。
顾铭下车，走进衙门。
解熹依然在值房看折子，看到顾铭才放下折子：
“长生来了。”
“老师。”
下人奉上茶，退了出去。
“大典编修的事怎么样了？”
顾铭回答道：
“进度安排，学生已看过。”
“基本上没有问题，下月初就要开始初编了。”
解熹端起茶盏：
“好好好，那今日便说说一条鞭法。”
他放下茶盏，从案上抽出一份卷宗。
“京畿清丈已完成，田亩数据都已厘清。”
“接下来，便是推行新税制。”
解熹将卷宗推到顾铭面前。
里面是各县的田亩数目，人口丁口，历年赋税。
“学生这几日也在梳理。”
顾铭说。
“初步方案已有雏形。”
“说说看。”
解熹身子微微前倾。
顾铭开始阐述。
从税制合并，到折银征收，再到征收期限。
他说得很详细。
解熹听得很认真。
不时点头，偶尔插话问一句。
两人讨论了近一个时辰。
“大体可行。”
解熹最终说道。
“但具体细则，还需斟酌。”
“下官明白。”
顾铭合上卷宗：
“今日回去学生便拟个条陈，明日呈给老师。”
“好。”
解熹站起身：
“走吧，随我进宫一趟。”
“向陛下禀报进展。”
两人出了衙门，上了马车。
马车驶向皇城，在宫门前停下。
两人下车，验过腰牌，由太监引着进了宫。
养心殿里，赵延正在批阅奏折。
他今天的脸色有些苍白，眼窝也有点深陷，精神明显不太好。
“参见陛下。”
解熹和顾铭行礼。
“平身。”
赵延放下朱笔揉了揉眉心，声音有些疲惫：
“何事？”
“臣来禀报一条鞭法的进展。”
解熹躬身：
“顾铭已拟出初步方案，臣看过，大体可行。”
“哦？”
赵延看向顾铭。
“说说。”
顾铭上前一步，将方案简要陈述。
他说得条理清晰。
赵延听着，不时点头。
但眼神有些涣散，似乎不太集中。
“大体不错。”
等顾铭说完，赵延缓缓开口：
“但征收期限，是否太慢了？”
“回陛下。”
顾铭躬身。
“期限是参照往年征收情况所定。”
“若加快，恐影响来年赋税。”
赵延沉默片刻，端起茶盏喝了一口。
他手有些抖，茶水洒出来几滴，落在龙袍上。
“那就按此办吧。”
赵延放下茶盏。
“细则再斟酌，务求稳妥。”
“臣遵旨。”
解熹和顾铭躬身。
赵延看着他们，忽然没由来地问了一句：
“你们觉得，几个皇子中，谁更适合当皇帝？”
殿内一静。
炭火在铜盆里噼啪作响。
解熹和顾铭对视一眼。
两人都没接话。
这是碰都不能碰的话题。
“怎么不答？”
赵延声音平淡。
解熹躬身：
“臣不敢妄议。”
“立储乃国之大事。”
顾铭也低头：
“臣附议。”
赵延笑了，笑容里有些疲惫：
“你们倒是谨慎。”
“朕只是随口一问，不必紧张。”
话音刚落，殿外传来脚步声。
陈恩端着药碗走进来：
“陛下，该服药了。”
赵延皱眉：
“放着吧。”