“裹儿。”
齐九开口，声音沙哑，但中气十足。
“见过北教主。”
李裹儿躬身行礼。
“您怎么会在这里？”
“来京城办些事。”
齐九看着她，眼神锐利，像刀。
“正好听说你混进了顾铭的家里，就顺便来看看你。”
李裹儿低下头：
“属下一切安好。”
“安好？”
齐九轻笑。
“怕不只是安好吧，你这些日子应该过得很滋润。”
齐九走近一步，他比李裹儿高一个头，俯视着她：
“滋润得都忘了自己是干什么的吧？”
“作为京城分坛的档头，你这段时间都在干什么？”
“我当时可是看在你师傅的面子上，才让你来管京城分坛的。”
李裹儿身子一颤，嘴唇动了动，最终没有说出一个字。
齐九抬起手，枯瘦的手指，捏住李裹儿的喉咙。
力道很大，捏得她喘不过气。
“李裹儿，你记住。”
“你是南教的圣女，以后是要继承南教的。”
“顾铭是什么人？”
“连中六元的文曲星，一条鞭法的主推者，承元大典的编修。”
“你和他根本不是一条船上，别忘了你的身份。”
“我同意韩举人把他女儿换成你，是觉得你能更好的搜集情报，寻找机会。”
“不是让你真的当官家夫人。”
齐九松开手，放开了李裹儿的脖子。
李裹儿大口喘了喘粗气后，立刻说道：
“属下一直在搜集情报。”
“哦？”
老者挑眉。
“说来听听。”
“一条鞭法的细则，我已经记下。”
“顾铭每日的行踪，接触的人，我也在记录。”
“还有呢？”
“承元大典的编修进度，我也在关注。”
李裹儿顿了顿。
“顾铭很得陛下器重，解熹又刚入阁。”
“他在朝中地位十分稳固，前途无量。”
老者听着。
脸上没什么表情。
“就这些？”
“目前就这些。”
李裹儿低下头。
“顾铭很谨慎，从不把公文放在家里。”
“我只能趁他不在时，偷偷查看他的草稿。”
老者盯着她，看了很久。
巷子里安静下来。
只能听见远处街上的喧哗，隐隐约约传来。
“李裹儿。”
老者缓缓开口。
“坛里有人跟我说，你最近有些动摇。”
李裹儿身子一僵，立刻摇头：
“我没有。”
“没有？”
老者冷笑：
“那刚才在街上，你看那小丫头的眼神，是怎么回事？”
“不过是逛街看灯，你就忘了自己的身份。”
他走近一步，语气变得森寒起来。
“我告诉你，那些都是假的。”
“顾铭对你好，是因为他不知道你是谁。”
“那些夫人对你友善，是因为她们以为你是韩举人的女儿。”
“如果她们知道，你是红莲教的圣女。”
“你觉得她们是会把你当姐妹，还是把你当犯人？”
李裹儿脸色苍白。
她张了张嘴，想说什么。
但最终什么都没说出来。
“你父母是怎么死的？”
老者忽然问。
李裹儿猛地抬头，眼眶有些红：
“是官府逼死的。”
她声音颤抖。
“你妹妹是怎么没的？”
“饿死的。”
“你为什么没饿死？”
“因为教里收养了我。”
李裹儿咬着牙。
每个字，都像从齿缝里挤出来。
“那你现在在做什么？”
老者盯着她。
“你在同情那些狗官。”
“你在怀疑教里的决定。”
“你在想，也许顾铭是好人，也许一条鞭法能成。”
李裹儿闭上眼，泪水滑落：
“我没有。”
“有没有，你自己清楚。”
“记住你的身份。”
“记住你的仇，只有推翻狗皇帝的统治，才能建立起新世界。”
说完，他转身朝巷子深处走去。
脚步很快，眨眼间，就消失在巷子尽头。
李裹儿独自站在巷子里。
远处传来钟声。
是寺庙的晚钟，低沉悠长。
李裹儿站了很久，然后抬起手，擦干脸上的泪。
整理好衣襟。
深吸一口气，迈步朝巷口走去。
脚步很稳，脸上重新挂起微笑。
温柔，得体。
像韩惜春该有的样子。
走出巷子。
街上依然热闹。
舞狮的队伍刚过去，留下一地鞭炮屑。
孩子们追着跑，笑声清脆。
李裹儿站在街边。
她看着这一切。
眼神平静。
深处却有什么东西，彻底沉了下去。
转身朝顾府走去。
身影渐渐融入夜色。
过年的日子就在大雪中慢慢过去。
正月十五，雪化了。
正月的阳光照在宣和坊的青石板路上，泛起湿润的光。
顾府门前的灯笼已经取下，春联依然鲜红。
随着衙门复工，京畿地区正式开始推行一条鞭法。
清晨的京城衙门里，吏员们进进出出，抱着一摞摞文书。
解熹坐在正堂，面前摊开地图，朱笔在京畿十一县的位置上圈点。
“四月夏税就要开始征收。”
解熹抬起头，看向站在案前的顾铭。
“京城衙门和户部，要在四月前将所有基层官吏培训到位。”
“留给我们的时间，不多了。”
顾铭躬身：
“下官明白。”
解熹放下笔，揉了揉眉心：
“京畿十一县，每县至少五十人，加上京城外的田地，总共需要培训六百余人。”
他顿了顿，看向顾铭：
“这个事情你来做。”
“是。”
顾铭没有推辞：
“教案我已经拟好了，明日便可开始。”
解熹点头：
“陛下对此事十分重视。”
“昨日召我入宫，专门问起进展。”
解熹从抽屉里取出一份名册：
“这是各县推荐上来的人选。”
“你仔细看看，有不妥的，立刻换掉。”
顾铭接过名册，翻开。
一页页，密密麻麻的名字。
每个名字后面，都跟着籍贯、功名、现职：
“这些人，都是经过筛选的。”
“大多年轻，有干劲，没那么多弯弯绕绕。”
顾铭合上名册：
“老师放心，我会盯紧。”
“去吧。”
解熹摆手：
“大典那边，也别忘了。”
“宋钰昨日还问我，说你这几日去得少了。”
“下官这就去。”
顾铭行礼退出。
走出衙门，阳光正好。
街上行人往来，车马如流。
黄飞虎驾着马车等在门外。
车厢里，顾铭翻开名册，仔细看起来。
马车在翰林院前停下。