三天后，到了例行早朝的日子。
天色未明，宫门外已候满了文武百官。
朱红的宫墙在晨曦里显出暗沉的色泽。
官员们按品级列队，鸦雀无声。
顾铭站在文官队列中部的位置。
他垂着眼，看着脚下石砖缝隙里积的薄霜。
“上朝——”
宫门缓缓打开，太监尖细的嗓音从深处传来。
百官整肃衣冠，鱼贯而入。
赵延还未到，殿内御座空悬。
百官在殿中站定，垂手肃立。
御阶两侧。
七位阁老站在最前。
司徒朗神色平静，眼观鼻，鼻观心。
魏崇半阖着眼，像是在养神。
解熹微微侧身，与身旁的陈正言低声说了句什么。
殿外传来脚步声。
很轻，却让所有人脊背一僵。
赵延走了进来。
他穿着明黄常服，脚步有些慢，但腰背挺得笔直。
陈恩跟在他身后半步，手里捧着拂尘。
百官齐齐跪拜。
“吾皇万岁——”
声音在殿中回荡，嗡嗡作响。
赵延在御座上坐下，抬手虚扶。
“平身。”
百官起身，重新站好。
赵延扫视殿中，目光从每个人脸上掠过。
“今日，朕有一事要宣。”
他开口，声音不高，却字字清晰。
殿内死寂。
连呼吸声都刻意放轻了。
“太子赵桐，德行有亏，不堪储位。”
“即日起，废其太子之位。”
话音落下，殿内响起一片抽气声。
虽然早有预料，但亲耳听见，仍是震动。
几个老臣闭上眼睛，嘴唇颤抖。
“朕念其毕竟为朕长子，特封福王，就藩岭南。”
赵延继续道，语气平淡得像在说一件寻常公务。
“即日启程，不得延误。”
说完，他看向陈恩。
陈恩躬身，展开早已备好的圣旨，高声宣读。
“奉天承运皇帝，诏曰：太子赵桐，性情乖戾，屡失人望……今废其储位，改封福王，赐岭南封地……即日就藩，钦此——”
诏书很长。
文辞华美，罪名罗列。
但殿中无人细听。
所有人都在各自动着自己的心思。
岭南。
那是烟瘴之地，流放罪臣的地方。
赵延这一手，是彻底断了赵桐的后路。
也断了太子党最后的念想。
诏书念完，陈恩合上圣旨，退回赵延身侧。
赵延站起身：
“退朝。”
他说完，转身离去。
没有给任何人开口的机会。
百官愣在原地。
直到赵延的身影消失在屏风后，殿内才轰然炸开。
“这就废了？”
“岭南啊……那可是蛮荒之地……”
“严阁老主动致仕倒也是明智之举。”
议论声嘈杂。
顾铭转身，随着人流朝殿外走。
他走得很慢，让过几个急着出去交头接耳的同僚。
走出皇极殿，站在高高的台阶上。
远处宫门洞开，侍卫持戟而立，甲胄在晨光里泛着冷光。
风吹过来，带着微微的春意。
顾铭拢了拢官袍的袖子，准备去户部。
马车等在宫门外。
顾铭上了车，黄飞虎驾车，朝京城衙门驶去。
车厢里，顾铭微微皱眉开始思索。
废太子只是一个开始。
接下来的朝局，会愈发凶险。
三皇子赵楷，八皇子赵柏。
还有那些藏在暗处的势力都会动起来。
江南道不比京畿地区在赵延的眼皮子底下。
随便出现一个情况，跑一遍京城报告完赵延，再返回江南，至少都是十几天的光景。
所以一旦出了什么事情，就只能靠当地解决。
马车在户部衙门前停下。
顾铭下车，走进衙门。
值房里，几个主簿、书吏已经在等候。
见他进来，纷纷起身。
“顾大人。”
顾铭摆摆手，示意他们坐下。
“江南道推行一条鞭法的细则，都看过了？”
“看过了。”
一个主簿起身，捧着一叠文书。
“只是……还有些细节，需请教大人。”
顾铭在案后坐下。
“说。”
主簿翻开文书，指着其中一条。
“折银市价的核定，每月一次，是否太过频繁？江南道州县众多，往返报批，恐耗时太久。”
顾铭接过文书，扫了一眼。
“那就每季一次。”
他提笔，在条文旁批注。
“但各州县需按户部核定的基准价执行，不得擅自浮动。”
“是。”
主簿点头，又翻到下一页。
“清丈田亩的人手，从各州县衙门抽调，难免与当地豪强有牵扯。是否从邻道调派吏员，更为妥当？”
顾铭放下笔，摇了摇头：
“不妥。”
“邻省吏员不熟本地情况，易生错漏。且长途调派，耗费钱粮。”
“就从本地抽调，但需交叉任用。甲县的吏员去乙县清丈，乙县的去丙县。避开本乡本土，减少情面牵扯。”
主簿眼睛一亮。
“大人高明。”
顾铭继续批阅文书。
一条条，一款款。
他看得仔细，批得也快。
笔尖划过纸面，沙沙作响。
值房里很安静，只有翻动纸页的声音，偶尔夹杂一两句低声询问。
窗外日头渐高。
阳光透过窗纸，落在青砖地上，映出一方明亮的光斑。
光斑缓缓移动，从东墙移到西墙。
顾铭放下最后一本文书。
“就按这样办。”
他揉了揉眉心。
“细则发往江南各州县，限期十日反馈。若有异议，书面呈报，不得延误。”
“是。”
主簿们躬身应下，捧着文书退了出去。
值房里只剩顾铭一人。
他靠在椅背上，闭上眼。
倦意涌上来。
不是身体累，是心累。
一条鞭法在江南道的推行，注定阻力重重。
他必须步步为营。
不能错一步。
错一步，就是万劫不复。
门外传来脚步声。
很轻，但顾铭还是睁开了眼。
黄飞虎推门进来：
“大人，信王殿下在门外，想见你。”
顾铭一怔。
赵楷？
他来找我做什么？
他站起身理了理衣袍：
“请殿下进来。”
黄飞虎退下。
不多时，赵楷走了进来。
他穿着一身宝蓝常服，腰系玉带，脸上带着温和的笑意。
“顾大人。”
“殿下。”
顾铭躬身行礼。
赵楷虚扶一把：
“不必多礼。”
他走到案前，看了眼摊开的文书。
“顾大人还在忙江南道推行新法的事？”
“是。”
顾铭点头。
“陛下有旨，不敢懈怠。”
赵楷笑了笑，在客座坐下。
“顾大人勤勉，朝野皆知。”
“只是新法推行，阻力不小。顾大人可有想过，如何应对？”