赵柏沉默。
他知道司徒朗说得对。
可知道归知道，真要去做，又是另一回事。
他想起小时候，和赵楷、赵梁一起在御花园玩耍的日子。
那时他们还是兄弟。
现在……
现在他们是敌人。
“老师打算怎么做？”
赵柏终于开口。
声音有些哑。
司徒朗从袖中取出一份名单。
名单不长，只有十几个名字。
但每一个名字后面，都标注着官职、背景、以及……弱点。
“这些人，是京城守备的关键。”
司徒朗将名单推给赵柏。
“有的爱财，有的好色，有的贪权。投其所好，许以重利，不怕他们不听话。”
赵柏接过名单，扫了几眼。
他手指在某个名字上顿了顿。
“李继庭……兵部尚书。他不是魏崇的人吗？”
“曾经是。”
司徒朗端起茶杯，又抿了一口。
“但现在不是了。”
他顿了顿。
“李继庭想要的是青史留名。魏崇给不了他，我能给。”
赵柏明白了。
他收起名单，放进怀里。
纸张贴着胸口，有些烫。
他站起身，走到赵柏面前。
“殿下，这条路一旦踏上，就没有回头箭了。”
他声音压得很低。
“要么登上九五，要么……万劫不复。”
赵柏抬起头，迎上他的目光。
烛光在两人之间摇晃，投下晃动的阴影。
他看见司徒朗眼里的决绝，也看见自己眼里的挣扎。
过了许久，他点了点头。
“我明白。”
司徒朗松了口气。
他拍了拍赵柏的肩膀。
“殿下能明白就好。”
他顿了顿。
“三日后，老臣会安排一场酒宴。名单上的人，都会到场。”
他转身朝外走。
走到门边，又停下脚步。
“殿下，记住。成王败寇，自古如此。”
门被推开，又关上。
脚步声渐行渐远。
暖阁里只剩下赵柏一人。
他坐在椅子里，一动不动。
炭火还在燃烧，热气蒸腾，他却觉得越来越冷。
他伸手拿起桌上的玉珏。
玉珏冰凉，贴在掌心，像一块冰。
他握紧了，用力握紧，直到指节发白。
窗外传来更鼓声。
二更天了。
安王府。
赵梁坐在书房里，面前摊着一份漕运司的文书。
墨迹已经干了，字迹工整，条理清晰。
但他看不进去。
他脑子里全是白日里赵梧疏说的话。
那些话像刀子，一刀一刀割在他心上。
“你不行。”
“你当不了皇帝。”
“你只能靠我。”
赵梁闭上眼，揉了揉眉心。
烛火在眼皮外晃动，投下温热的红影。
他觉得很累。
累得连呼吸都觉得费力。
门被轻轻推开。
赵梧疏走了进来。
她今日穿了身绛紫色长裙，外罩墨色披风，头发松松挽着，插了支金步摇。
步摇在烛光下微微晃动，折射出细碎的光。
“还没睡？”
赵梧疏走到书案前，低头看了看摊开的文书。
“在看漕运的事？”
赵梁睁开眼，点了点头。
“长生批的。限期一月，吴会码头必须完工。”
他顿了顿。
“可是吴会那边……孙家、李家、王家，都不肯让地。”
赵梧疏笑了。
那笑容很冷。
“不肯让？那就让他们不得不让。”
她在赵梁对面坐下，手指在桌面上轻轻敲了敲。
“顾铭不是给了他们合作社的股份吗？一分股份，一年几百两银子。这比种地划算。”
她顿了顿。
“可他们还是不肯。为什么？”
赵梁沉默。
他其实知道为什么。
那些士绅要的不是钱，是面子，是地位，是世代相传的田产。
股份再好，也是生意。
生意有赚有赔，不如田地稳妥。
“他们……信不过朝廷。”
赵梁低声说。
“信不过？”
赵梧疏挑了挑眉。
“那就让他们信得过。”
她从袖中取出一封信，递给赵梁。
“看看。”
赵梁接过信，拆开。
信是孙家家主写给司徒朗的。
内容很简单：码头扩建的地，孙家可以让。但条件是，钰王登基后，要赐孙家三代不纳粮的特权。
赵梁脸色变了。
他抬起头，看向赵梧疏。
“这信……哪来的？”
“怎么来的不重要。”
赵梧疏拿回信，放在烛火上。
火苗舔舐着纸张，很快燃起，化作一团灰烬。
“重要的是，孙家已经站队了。”
她顿了顿。
“不只孙家。李家、王家，还有吴会府其他几个大族，都收到了司徒朗的密信。”
赵梁攥紧了拳头。
他感觉胸口发闷，像被什么东西堵住了。
“他们……都支持三哥？”
“不是支持，是交易。”
赵梧疏声音冷了下来。
“司徒朗许了他们好处，他们就倒向钰王。政争就是这样，没有永远的朋友，只有永远的利益。”
她站起身，走到窗边。
窗外夜色深沉，没有星月。
“赵梁，你现在明白了吗？”
她转过身，看着赵梁。
“你不争，别人会争。你退让，别人不会感激，只会觉得你软弱可欺。”
她顿了顿。
“这皇位，要么坐上去，要么……死。”
赵梁浑身一颤。
他低下头，看着自己的手。
手在发抖，止不住地抖。
“姐……”
他声音发涩。
“我……我怕。”
赵梧疏走过来，在他面前蹲下。
她握住他的手。
手心冰凉，像握着一块冰。
“怕也得争。”
她盯着赵梁的眼睛。
“你是皇子，这是你的命。”
她顿了顿。
“也是我的命。”
赵梁看着她。
烛光在她脸上跳跃，明明灭灭。
他看见她眼里的决绝，也看见她眼里的疲惫。
这个女人，是他的姐姐。
也是他唯一的依靠。
“这条路，我们一起走。”
说完，她推门出去。
脚步声渐行渐远，最后消失在夜色里。
赵梁坐在书房里，一动不动。
烛火还在燃烧，蜡泪堆积，像凝固的血。
他看向窗外。
夜空如墨，没有一丝光。
他想起很多年前，也是这样一个夜晚。
那时他还小，躲在姐姐身后，看宫里的嬷嬷责罚犯错的宫女。
宫女哭得很惨，姐姐捂住了他的眼睛。
“别看。”
姐姐的声音很轻。
“这宫里，有些事不能看。”
那时他不明白。
现在他明白了。