“蝮蛇”高举的手，如同断头台的铡刀，悬在所有人心头。井口平台的三个“祭品”似乎预感到了末日的来临，挣扎得更加剧烈，呜咽声透过头套变得绝望而扭曲。重型吊装设备的引擎发出沉闷的咆哮，缆绳绷紧到了极致，承载着金属容器和活人的重量，缓缓向那深不见底、嗡鸣越来越响的黑暗沉去。
指挥平台上，“百灵”技术官猛地闭上了眼睛，身体摇摇欲坠。
就是现在！
周哲猛地从藏身的管道后冲出，并非冲向井口，而是扑向B区那组巨大的冷却泵组！他的目标，是泵组后方岩壁上那块颜色异常的填补点！
“你干什么？！疯子！”“屠夫”被他的突然举动惊呆了，下意识地吼道。
周哲充耳不闻。他用没受伤的右手掏出一直藏在身上的最后一枚“蜂鸣”磁吸雷，用牙齿咬掉安全栓，狠狠将其拍在了那块颜色异常的岩壁下方！
“阻止他！”指挥平台上的“铁砧”第一时间发现了异常，发出怒吼！两名附近的“蛇窟”队员立刻举枪瞄准！
但周哲的动作更快！在磁吸雷吸附成功的瞬间，他猛地向侧面扑倒，同时用尽全身力气嘶吼出声，声音甚至压过了设备的轰鸣：
“下面是空的！通道塌了我们全得完蛋！！”
这句话如同惊雷，在所有高度紧张的“蛇窟”成员耳边炸响！尤其是那些站在井口附近的操作员和守卫，下意识地看向脚下，动作出现了瞬间的迟疑和慌乱！
嘀——嘀——嘀——！
磁吸雷急促的激活音在泵组的噪音中显得微不足道，却如同死神的秒表！
“杀了他！”“蝮蛇”冰冷的声音透过面罩传来，不带一丝感情。
砰！砰！
子弹打在周哲刚才位置的管壁上，溅起一串火花！
轰！！！
“蜂鸣”雷爆炸了！威力并不算巨大，但精准地作用于那块本就脆弱的填补点上！
咔嚓——轰隆隆——！
岩壁猛地向内塌陷下去，露出一个黑黢黢的、散发着陈腐灰尘气味的洞口！爆炸的冲击波和震动同时波及了旁边的冷却泵组基座，固定螺栓发出令人牙酸的呻吟，庞大的泵体猛地倾斜，连接的主管道的应力瞬间改变！
哐当！嗤——！
一根粗大的冷却液输送管道因应力扭曲，猛地从接口处崩裂开来！冒着白色寒气的、具有强腐蚀性的冷却液如同高压水枪般疯狂喷涌而出，瞬间笼罩了附近区域！
“啊！我的眼睛！”“小心！腐蚀液！”“关闭B7冷却回路！快！”
惨叫声、惊呼声、警报声瞬间响成一片！被腐蚀液溅射到的“蛇窟”队员发出凄厉的惨叫，阵型大乱。喷涌的液柱甚至扫过了井口平台边缘，引起一阵更大的骚动！
混乱！周哲制造了他所能企及的最大限度的混乱！
他顾不上查看战果，在爆炸发生的瞬间就已连滚带爬地冲向新炸出的洞口！身后是子弹呼啸和“蛇窟”队员气急败坏的吼叫！
“抓住他！”“别让他跑了！”
噗通！
他猛地扑进黑暗的洞口，重重摔在粗糙不平的地面上，碎石和灰尘簌簌落下。身后传来杂乱的脚步声和叫骂声，有人追过来了！
他挣扎着爬起来，战术目镜瞬间切换为微光视觉。眼前是一条狭窄、陡峭向下、似乎没有尽头的古老坑道！坑道四壁是粗糙开凿的岩石，布满了岁月的痕迹和厚厚的积尘，脚下是散落的碎石，空气混浊不堪，带着一股浓重的土腥和霉味。
他拼命向前奔跑，坑道曲折蜿蜒，不断向下延伸。身后的追兵脚步声和叫骂声越来越近，还有手电筒的光柱在坑道壁上乱晃！
砰！砰！
子弹打在身后的岩壁上，碎石飞溅！
这样跑下去迟早被追上！他需要阻挡他们！
周哲一边跑，一边用右手疯狂地扒拉着坑道壁松动的石块，向后抛去，试图制造障碍。但效果甚微。
就在他几乎绝望之时，前方坑道出现了一个近乎九十度的急转弯！转弯处，他看到岩壁上方有一块巨大的、摇摇欲坠的凸起岩石，似乎只靠几块碎石勉强支撑着！
一个疯狂的念头闪过！
他猛地扑到转弯处，背靠岩壁，用尽全身力气，抬起还能发力的右腿，狠狠地踹向那支撑着巨石的几块关键碎石！
一下！两下！三下！
“他在那儿！转弯了！”追兵的声音近在咫尺！
砰！
最后一脚！那几块碎石终于崩飞！
失去了支撑，那块巨大的凸起岩石发出令人恐惧的呻吟，然后带着雷霆万钧之势，猛地坠落下来！
轰隆隆——！！！
巨石几乎填满了整个坑道截面，重重地砸落在转弯处，激起漫天尘土！瞬间将追兵的前路彻底堵死！
“操！”“退后！坑道要塌了！”
身后传来追兵惊恐的叫骂和惊呼，以及更多碎石滚落的声音。
周哲瘫倒在地，剧烈地喘息着，肺部火辣辣地疼。暂时……安全了。
他不敢停留太久，挣扎着爬起来，继续沿着坑道向下。现在，他彻底孤身一人，被困在这条未知的、可能早已崩塌的古老路径中。
他不知道这条坑道最终通向哪里，是否能绕过“锈父”的核心区域，甚至是否能通到那个信号源所在的位置。他只能沿着唯一的路，向下，不断向下。
坑道比他想象的更深，也更复杂。不时出现岔路，有的被彻底堵死，有的则通向更深的黑暗。他只能凭借那微弱的直觉和对大致方向的记忆进行选择。空气越来越稀薄，灰尘也越来越大，战术目镜上的辐射读数虽然比井口平台低，但依旧维持在黄色区间。
他左臂的伤口因为剧烈的奔跑和撞击再次传来撕裂般的疼痛，鲜血渗出了绷带。体力正在快速消耗。
不知走了多久，前方似乎传来了微弱的水声？还有……一种不同于“锈父”嗡鸣的、更加规律的机械运转声？
他放慢脚步，更加谨慎地靠近。坑道在这里变得宽阔了一些，尽头似乎是一个较大的天然岩洞。
他悄无声息地摸到岩洞边缘，小心翼翼地探头望去。
眼前的景象让他愣住了。
岩洞大约半个篮球场大小，中央有一个地下泉眼形成的小水潭，水声正是从这里发出。而水潭边，竟然搭建着一个简陋但功能齐全的微型营地！一个低功耗的环境控制单元正在运转，发出规律的轻微嗡鸣，维持着洞穴内空气的过滤和循环。几张简易的床铺、堆放的补给箱、甚至还有一个用岩石垒砌的小工作台，上面摆放着一些老旧的仪器和工具！
这里有人！？
而且，从环境和设备的磨损程度看，有人在这里生活了不短的时间！
是那个发出信号的人？“守墓人”？
周哲的心提了起来，右手悄悄握住了折叠刀。他仔细观察着营地，没有发现任何人活动的迹象。
他小心翼翼地走进岩洞。环境控制单元的屏幕上显示着正常的读数。工作台上的仪器虽然老旧，但保养得很好，处于待机状态。他甚至看到一本摊开的、用防水材料制成的日志本，上面写满了密密麻麻的数据和笔记。
他的目光扫过补给箱，瞳孔骤然收缩！
补给箱的角落里，赫然堆放着几个印有“星炬计划-第十七扇区-高级权限”标识的应急食品包！还有一些医疗用品上，也有着同样的标志！
这里的人，绝对和“星炬”计划有关！
就在他准备拿起那本日志本查看时——
咔哒。
一声极其轻微的、金属撞针拨动的声音从他身后响起。
一个冰冷、沙哑、充满了疲惫和警惕的声音，如同从地狱缝隙中传来：
“别动。放下武器。慢慢转过身来。告诉我，你是谁？‘蝮蛇’派来的清理者，还是……别的什么东西？”