宋青瑶微微俯身，凑近冯氏耳边，轻声道：“我不怪侯府拖累女儿，母亲也别怪女儿狠心……”
“母亲放心去吧……女儿定不会让您失望。终有一日，女儿会撑起宋家门楣。”
但，她不会再争。
她得去谋，去谋男人的权，谋一条天下女子都不敢走的路。
门关了。
冯氏坐在空荡荡的屋子里，听着自己的心跳，一声比一声慢。
灵魂也仿佛被啃的千疮百孔。
弥留之际，她回到十几年前那晚。
她推开房门，狠狠给了宋明达一耳光，怒斥：“不要脸的下作东西，给老娘滚！”
她自请和离。
离府那日，被她救下的小厨娘，追出来，亮晶晶的双眼，含着期许和真诚：“我愿追随夫人，请夫人带我走吧。”
如果……
那该是怎样的人生呢？
……
这夜，宋三愿又梦见了芸娘。
芸娘背着包袱，笑盈盈地站在她面前：“娘来投奔女儿女婿，再也不走了。”
宋三愿开心地跑上前，用力将她抱住：“娘说话算话……”
话音未落，怀中暖意骤然消散，芸娘的身影轻飘飘化开，再也寻不见。
宋三愿猛地睁开眼，心口像是被掏去一块，疼的她一缩，落下泪来。
卫烽察觉，将她揽进怀里，“又梦到娘了？”
宋三愿轻轻‘嗯’了声，蜷缩在卫烽怀中，思绪如乱麻般翻涌：“也不知此生，我和娘还有没有再见的机会……”
卫烽宽慰她，“不要胡思乱想，一定有的。”
宋三愿却只觉心里更空，“这些日子，我常常在想，若早知娘的计划，我会怎么做呢？”
“思来想去，好像都是无解。”
“我以为的安稳，我骨子里的那点阳光，我坚信的那些希望……原来全都需要娘用她自己的一生来献祭。”
泪水打湿了卫烽的衣襟，宋三愿的声音哽咽而破碎，“可我情愿……从未出生过。若没有我，娘的一生，该是完全不同的光景吧？至少，她会活得轻松自在些……”
卫烽收紧手臂，将她抱得更紧。
他没有急着说话，只是耐心地等她说，等她那些汹涌的愧疚与自责稍稍平复。
他深知，这世间并没有真正的感同身受。
更没办法替而为之。
夫妻同榻，她夜夜辗转反侧，他都了然。
能说出来，总比憋在心里强。
待宋三愿哭声渐小，他才低头，在她发顶印下一个轻柔的吻，声音沙哑却字字笃定：“若还有选，娘一定不后悔生你。”
宋三愿哭声止住。
卫烽说：“娘被人踩了半辈子，骨头都没弯过。她若不想生你，谁能逼她？她若后悔，又何必替你铺那条路？”
宋三愿抬起头，泪眼模糊地看着他。
卫烽拇指摸索着擦去她脸上的泪，温柔而坚定地试着剖白芸娘的心意：
“娘这一生，最苦的不是被囚于侯府，也不是受尽了委屈。而是这一生，从未为自己活过。”
“她像一株被迫扎根于乱石堆的草，向阳而生，挣扎隐忍，是她的宿命……是你，让她的苦难，变得有意义。”
“你以为她是在‘献祭’，其实对她来说，这是她唯一能抓住的希望。”
“她用她的苦难，换来你的生路……能让你活着，站在阳光下，自由自在地去做你想做的事，对她来说，何尝不是对她自己的成全，是她人生最大的圆满？”
宋三愿咬着唇，眼泪又涌上来。
卫烽再次替她擦去，语气放缓，像一位长者般娓娓道来：
“三愿，你对娘不该是亏欠，而是传承。”
“你得替她活，替她看这世间的繁华，替她去吃她没吃过的鲜，去走她没走过的路，去爱她最爱的你……”
他低头，在她额头上轻轻一吻，安抚道：
“别再说‘若没有我’这种话了，若没有你，娘的这一生，才会真正的遗憾。”
宋三愿怔怔看着他，泪水还在眼眶里打转，心底的巨石却仿佛被一点点移开。
“王爷……”她呜咽着，但已然释怀许多。
“我在的。” 卫烽掌心稳稳覆在她后背，轻轻拍着，“不论前路如何，我都与你一同担着，娘定会相信我们，支持我们。”
被他安稳的气息包裹，宋三愿渐渐定下心神。
院子里，传来动静。
宋三愿深吸一口气，突然坐起来，眼底重新凝起光亮。
今日要让芜县百姓尝鲜，事关虫灾化解，容不得半分疏忽。
“王爷再多睡会儿，我要亲自安排，确保万无一失。”
宋三愿开始穿衣，卫烽惊讶于她情绪的恢复，有些欣慰，又有些心疼。
“王妃打算如何安排？”
睡肯定是不能睡了，卫烽盘算着，在哪个环节能帮上忙。
宋三愿听他问，便一条条的说给他听：
“其一，所有赤螯虾，先由吕老与我一同查验，挑去死虾、病虾，只留鲜活健壮的。
其二，烹煮前必须去头抽肠，盐水浸泡半个时辰，彻底洗净泥污与浊气。
其三，至少煮够两炷香功夫，务必熟透，吕老会在一旁盯着时辰。
其四，先由我们身边的侍卫分批次试吃，观察半个时辰，确认无事再端给百姓；
其五，现场支起大锅，当众烹煮，不遮不掩，让所有人亲眼看见做法，安心放心。”
卫烽听着她条理分明的声音，眼底泛起柔和笑意：
“都依你，今日，我陪你一同坐镇，让芜县百姓，都尝尝你亲手做的鲜。”
算着时间，栗阳的案子，应该已经到谢清砚手里了。
虫灾，或许还能再助他一臂之力。
京城。
如今已是暮春，护城河畔的柳絮漫天纷飞，落在朱红宫墙上，添了几分寂寥。
谢清砚如今官拜太子洗马兼监察御史，助太子推行新政。
前些日子，他倾尽积蓄，终于将被抄没的谢府重新买回。
只是偌大一座宅院，亭台楼阁依旧，却再无往日人声，空荡荡的，只剩他一人独住。
书房内，烛火摇曳，谢清砚端坐案前，指尖一遍遍抚过栗阳贪墨案的卷宗，眼底情绪翻涌难平。
一笔一笔，触目惊心。
他攥紧密函，指节泛白。
震惊，愤怒，也兴奋。
刀递过来了，他得握紧。
天亮时，谢清砚换了身衣裳，往东宫去。
今日是给卫澹舟和沈朝露上课的日子。
不知为何，他比往日还想见她……