“那……小主，咱们接下来做什么？”
“等。”唐星晚站起身，走到窗前，伸手推开那扇半掩的窗。外头永福宫的院子里种着两棵石榴树，四月末的时节，石榴花开得正盛，一树一树的红，像是谁把晚霞揉碎了洒在枝头。她望着那树红花，目光却像是穿透了它们，落在了很远的地方。
“该说的我都说了，该给的我也都给了。剩下的，就看她怎么选了。”
她说这话的时候，声音很轻，轻得像是一片落在水面上的花瓣。可浅云站在她身后，却莫名觉得自家小主那副单薄的肩背上，像是压着什么沉甸甸的东西，沉得让她不敢再多问一句。
接下来的几天，江澹宁一边忙着庆功宴的事，一边等着冯顺那边的消息。
庆功宴定在六月初一，日子是钦天监选的，说是那天是个难得的黄道吉日，诸事皆宜。江澹宁翻过历书之后，只是不置可否地挑了挑眉，她从来不信这些，但她知道旁人信，那就够了。
宴席的规制按萧叙宸的意思，比年宴低半等，不铺张，不奢靡。可“不奢靡”三个字说起来简单，做起来却是一门天大的学问。菜式要实在热乎，又不能寒酸；酒要管够，又不能喝出乱子；座次的排列更是半分差错都不能有，文臣武将、内外命妇，谁该挨着谁，谁不能挨着谁，这里头的弯弯绕绕比打仗还复杂。
好在这些事不是江澹宁一个人去办，还有内务府那边从旁协助。
这日，江澹宁和往常一样去坤宁宫给皇后请安，一进殿门便觉着气氛与往日有些不同。
皇后照旧坐在上首，气色瞧着比前些日子好了些许，见江澹宁进来，笑着赐了座，语气温煦如常。
“贤妃娘娘真是个大忙人，现在给皇后娘娘请安都迟到了。”江澹宁还没有坐下，陈昭仪就阴阳怪气地开口了。
“贤妃妹妹要照顾四皇子和三公主，又要操持庆功宴，忙一些也是应当的。”皇后不等江澹宁开口，便先笑着替她解了围，语气温和得像是在说一件再寻常不过的家常事，“倒是你，本宫瞧着你脸色不大好，可是昨晚没歇好？”
陈昭仪被皇后这么一拦，也不好再揪着不放，只得欠了欠身，道：“劳娘娘挂心，臣妾只是夜里走了困，不碍事的。”
江澹宁在皇后下首落了座，目光从陈昭仪脸上淡淡扫过。今日的陈昭仪穿了一身藕荷色的宫装，发髻上簪着一对赤金衔珠步摇，打扮得比前些日子精致了许多。大约是镇国公即将凯旋的消息传遍了后宫，她的底气也跟着足了几分，方才那句话里带刺，便是试探，也是宣告，宣告她陈昭仪不是没有靠山的人。
江澹宁收回目光，端起茶盏抿了一口，唇角微微弯了弯，那笑意淡得像是一阵风，吹过便没了痕迹。
“陈昭仪说的是，”她把茶盏搁下，声音不疾不徐，“本宫来迟了，确实该给皇后娘娘赔个不是。只是陈昭仪这张嘴，倒让本宫想起一句话。”
陈昭仪眉梢一挑：“什么话？”
“皇帝不急太监急。”江澹宁笑了笑，语气轻飘飘的，像是在说一句无伤大雅的玩笑话，“本宫来迟了，皇后娘娘还没说什么呢，陈昭仪倒是比娘娘还着急。”
这话一出，殿里几个低位嫔妃都低下了头，肩膀微微耸动，却没人敢笑出声来。陈昭仪的脸色登时就变了，那对衔珠步摇在她鬓边颤了两颤，像是主人此刻的心情，摇摇欲坠。
“你——”陈昭仪咬了咬唇，到底没有发作出来，只是攥着帕子的手指节捏得发白，好一会儿才挤出一句，“贤妃娘娘说的是，妾身不过是担心皇后娘娘等久了身子乏，倒被贤妃娘娘说成是多管闲事了。”
“好了好了，”皇后摆了摆手，语气里带着几分无奈的笑意，像是在看两个不懂事的孩子斗嘴，“一大早的，你们俩就拌上嘴了，本宫这坤宁宫是让你们来请安的，还是让你们来斗气的？都少说两句。”
江澹宁立刻站起身来，端端正正地朝皇后行了一礼：“臣妾来迟，请娘娘恕罪。”姿态做得十足，挑不出半分毛病。
陈昭仪见状，也只得跟着站起来，干巴巴地说了句“妾身失言”。
皇后看了看江澹宁，又看了看陈昭仪，没有再多说什么，只是让两人都坐下，然后转了话题：“贤妃，庆功宴的事筹备得如何了？若有难处，只管跟本宫说。”
江澹宁便将筹备的进展一一禀了，说到宴席的菜式、酒水的采买、座次的排列，条分缕析，清清楚楚。皇后听得频频点头，偶尔问上一两句，也都是点到即止，并不深究。
“贤妃办事妥帖，本宫没什么不放心的，你只管放手去做。”皇后这话说得温和又体面，像是一个长辈对能干的晚辈的勉励。可落在殿中众人耳朵里，滋味便各有不同了。
坐在下首的夏婕妤拿帕子按了按嘴角，侧过身去，用不高不低、刚好能让旁边人听见的声音说道：“皇后娘娘真是大度，庆功宴这样的大事，说放手就放手了。若是换了我，可没这样好的气性。”
她旁边的温嫔接口道：“可不是嘛。这庆功宴历来都是中宫主持的，今年倒好，让贤妃娘娘全权操持了。知道的说是皇后娘娘身子不好要静养，不知道的……还当是昭贤妃娘娘要替皇后娘娘当家了呢。”
这话说得轻飘飘的，却像是一枚针扎在殿中每一个人的神经上。
惠妃坐在皇后右手边第一个位子上，一直没怎么开口，这会儿却忽然笑了一声。那笑声不大不小，正好让所有人都能听见，却又不至于太响，像是茶盏盖子碰了一下杯沿，清脆，却带着几分意味深长。