第3章
声明没签，周家换了玩法。
第三天晚上，周正雄打电话过来。
“秀鹃啊，后天订婚宴，你来一趟吧。”
我没说话。
周正雄继续说：“不是让你当客人，是让你帮个忙。”
“后厨缺人手，你来端端盘子，就当抵点脸面钱。”
我听着这话，心里反而平静下来了。
端盘子。
行。
我去。
订婚宴那天，我穿了件干净的衬衫，套上围裙，准时到了酒店后厨。
后厨领班看见我，愣了一下：“你是......”
“周家让我来帮忙的。”
领班哦了一声，指了指角落：“那边洗菜，待会儿上菜。”
我点点头，走过去。
后厨和宴会厅只隔着一道帘子。
帘子外面是觥筹交错，帘子里面是油烟和热气。
我洗完菜，开始端盘子。
第一道菜是冷盘，我端着走到帘子边上。
帘子外面，郑秀兰正坐在主桌上，对着念祖说话。
“念祖啊，你妈当年改嫁时，头都没回。”
“你现在有出息了，她肯定要回来沾光。”
“你可别心软。”
念祖低着头，没说话。
我听着这话，手抖了一下。
盘子差点掉。
我深吸一口气，推开帘子，走进宴会厅。
主桌上坐着周正雄、郑秀兰、念祖、乔曼，还有一个中年女人。
那女人穿着旗袍，气质很好，应该就是乔曼的妈，乔太太。
我把冷盘放在桌上，转身要走。
乔太太忽然掀开帘子，看了我一眼。
她脸色骤变，端盘的手一抖。
菜汁泼了满桌。
“秀鹃？”
她脱口而出：“你怎么还没......”
话说到一半，被乔曼拽住了。
“妈，您说什么呢？”
乔曼压低声音：“这是周家请来帮忙的。”
乔太太看着我，脸色惨白。
她张了张嘴，没再说话。
我擦掉桌上的菜汁，转身回了后厨。
宴席散场后，我脱掉围裙，准备走。
刚走到酒店门口，身后传来脚步声。
“秀鹃。”
我回头，乔太太追了上来。
她看着我，眼神复杂。
“你等我一下。”
她从包里掏出一张对折的纸条，塞进我手里。
纸条冰凉，她的指尖也是。
“散场后，河堤老槐树下见。”
她压低声音：“有些话，我等了十八年。”
说完，她转身走了。
我打开纸条。
上面只有一行字：老槐树下，晚上九点。
我把纸条收好，看了一眼酒店门口。
周家的车还停在那里。
念祖和乔曼正上车。
郑秀兰站在车边，笑得合不拢嘴。
我转身，往河堤方向走。
晚上九点，我准时到了河堤。
老槐树就在河堤尽头，树下有张长椅。
乔太太已经在那里等着了。
她看见我，站起来。
“秀鹃，对不起。”
她开口第一句话，就是道歉。
我看着她，没说话。
乔太太深吸一口气：“十八年前，你丈夫出事那天，他给我寄了封信。”
“信里说，老宅的事，让我转交给你。”
“可我没给。”
我心里咯噔一下。
“为什么？”
乔太太闭上眼睛：“因为周正雄威胁我，说如果我把信给你，就把我女儿的事抖出去。”
“我女儿那时候刚出事，我不敢冒险。”
“所以我把信扣下了。”
她说着，从包里掏出一个信封。
信封发黄，边缘都磨破了。
“这是那封信。”
“我一直留着，不敢给你。”
“可今天看见你端盘子，我实在忍不住了。”
她把信塞进我手里，声音哽咽：
“秀鹃，对不起。”
我拿着信，手抖得厉害。
十八年。
这封信，我等了十八年。