翌日清晨，惨淡的晨光透过梅庄破败的窗棂斜照进来。
陈皮悠悠转醒，脑海里残存一阵针扎般的剧痛。
他下意识地想抬手揉太阳穴，手腕处却传来一阵紧绷的桎梏感。
他一怔，定睛看去——自己整个人竟被数道足有拇指粗的麻绳死死绑在厅堂的红木粗柱上，从胸膛到四肢动弹不得分毫，连指头都难以舒展。
四周空无一人，霍仙姑早已不见了踪影。
“操！”陈皮脸色骤寒，胸腔里翻涌起滔天的戾气。他咬牙切齿地运起内力，沉声暴喝：“霍仙姑！你给老子滚出来！”
空旷的废宅里只有他自己的回音，根本无人搭理。
陈皮眼底泛起凶光，双臂肌肉暴起，试图挣断这粗糙的绳索。
绳结发出刺耳的摩擦声，勒得皮肉生疼，动静之大，将整个落灰的厅堂震得簌簌发抖。
这动静果然惊动了外头的人。伴随着一阵沉闷的脚步声，那个佝偻着身子的哑仆面无表情地迈步走了进来。
见是个不会说话的下人，陈皮冷哼一声，张口就是阴狠的叫骂：“瞎了眼的狗东西，连你也敢把老子绑在这儿？睁大你的狗眼看清楚我是谁，信不信老子活剥了你……”
话音未落，哑仆枯瘦如柴的手臂突然扬起，“啪”的一声脆响，一条沾着倒刺的藤条狠狠抽在陈皮结实的胸膛上，直接撕裂了衣衫，留下一道触目惊心的红痕。
陈皮闷哼一声，眼中迸发出吃人的杀意：“你敢打我？！”
哑仆根本不与他废话，眼神浑浊却透着狠厉，扬手又是一记狠鞭。“啪！”
“老子弄死你……”陈皮咬牙刚吐出半个字，迎面又是一鞭子抽在肩头。
任凭陈皮如何厉声怒骂，这哑仆仿佛没有痛觉和恐惧一般，喊一句便抽一下，转瞬间陈皮身上便添了好几道血痕，疼得他额角青筋暴起，却因死死绑在柱子上无处闪躲，只能硬生生受着这般窝囊的羞辱。
与此同时，长沙城，吴宅内。
霍仙姑坐在正厅的太师椅上，手里端着一盏温茶，可心思却怎么也定不下来。
自打昨夜听到陈皮昏迷前那句“让吴老狗陪他一起下地狱”，她的眼皮就跳个不停，心神不宁到了极点。
“夫人，您小心。”身旁侍候的丫鬟见她失神，轻声提醒。
霍仙姑心头猛地一跳，手腕不经意间一抖，“哐当”一声，手中的青花瓷茶盏脱手坠地，摔得粉碎，滚烫的茶水溅得到处都是。
“怎么回事……”霍仙姑脸色微变，刚要俯身，门外突然跌跌撞撞地闯进来一个披头散发、满身泥泞的身影。
来人正是随吴老狗一同下斗、九死一生逃回来的心腹手下。那人一见到霍仙姑，“扑通”一声跪倒在地，当场嚎啕大哭出事了：
“夫人！出大事了！五爷他……他在山里遭了塌方！”
“轰”的一声，霍仙姑只觉得耳边仿佛炸起了一记闷雷，震得她大脑瞬间一片空白。
“你……你说什么？”她踉跄着从太师椅上站起来，胸口剧烈起伏着，脸色在一瞬间褪得血色全无。
若不是身旁的丫鬟眼疾手快死死扶住她的手臂，她险些当场跌坐在地。
那满身泥泞的伙计趴在冰凉的地砖上，哭得泣不成声，把地宫里发生的一切竹筒倒豆子般哭喊了出来：“夫人！前几日我们在山里起灵，本一切顺利，谁知最后关头……最后关头碰了不该碰的机关！整座地宫的穹顶塌方了，数万斤的巨石和黄土把出口死死封死，连条缝都没留！五爷为了护着大伙避开主梁，自己被碎石砸中……等烟尘散去的时候，人已经被困在死墓底了！”
伙计重重地磕了个头，声音沙哑绝望：“我们几个拼了命挖了两天两夜，可那山体太厚了，根本挖不通啊！五爷他……他现在生死不明啊！”
生死不明四个字，像四把尖锐的钢刀，狠狠扎进霍仙姑的心窝。
一股钻心的剧痛和灭顶的恐慌瞬间将她淹没。
她脑海中骤然闪过昨夜陈皮昏迷前那声阴鸷诡异的狞笑——“没了我，吴老狗他也得死在墓里！”
原来这疯子不是在虚张声势，他真的算准了！
霍仙姑死死咬着下唇，指甲深深掐进掌心里，连渗出血丝都浑然不觉。巨大的打击让她摇摇欲坠，可理智却在这一刻被逼到了绝境。