廖村长身后，村民三三两两从屋舍中走出来。
男女老少皆有，却无一例外地面色惨白，仿佛已经很久没有见过阳光。
他们的眼窝也都深陷，眼下青黑，眼眶里嵌着一双双灰蒙蒙的眼睛，瞳孔浑浊，像是蒙了一层洗不掉的灰翳。
那些眼睛直勾勾地盯着他们四人，没有好奇，没有热情，没有任何正常人看到陌生人时应有的情绪。
乔莺被那些目光盯得脊背发凉。
她环顾四周，屋檐上停着几只乌鸦，羽毛黑得发亮，豆大的眼珠一动不动地注视着他们，偶尔发出一声嘶哑的啼叫，在寂静的村庄里格外刺耳。
离近之后，乔莺发现那些人的眼神不是“动物园观猴”，更像是野兽在打量猎物。
她有一种直觉，自己和岑韫玉、白家姐弟就是一群海豚，误入了鲨鱼的围猎场。
“诸位远道而来，不如到老朽家吃顿便饭吧。”廖村长拄着拐杖，笑呵呵地重复了一遍。
他的声音沙哑，像破旧的风箱被拉动，笑容挂在脸上，却没有一丝温度。
白心由眉头微蹙，一口回绝：“不必了。我们还有要事在身，不便叨扰。”
男子也道：“就是，谁知道你们安的什么心。”
乔莺看着这些村民，眼前忽然开始闪烁画面。
太快了，快到她根本看不清具体内容，只有一片浓重的、铺天盖地的血色。血在流淌，在喷溅，在凝固。
那些画面一闪而过，像被快进的默片，只留下一片刺目的红。
为了探究，她装作天真：“好呀好呀，那我们就去廖村长家吃饭吧。”
她拽着少年的衣袖，眨眼撒娇：“好不好呀夫君？”
“娘子想吃，那就去吧。”岑韫玉笑吟吟答应了，一副“我都听娘子”的贤夫姿态。
白心由姐弟都用看傻子的目光看着他们。
这些村民都这么古怪，不赶紧走就罢了，还主动送上门。
男子拽了拽白心由的袖子，有些想走。
白心由按住他的手，传音说了几句什么，男子的脸色变了变，最终不甘不愿地闭上了嘴。
千机面还没找到，不能走。
不入虎穴焉得虎子。
白心由思索片刻，也道：“那我们也一起去吧。”
男子扯了扯她的衣袖，仍然不愿，但白心由一个眼神过去，他也只能认命。
“欢迎，老朽都欢迎。”廖村长笑捋着长须，一派慈眉善目，转身拄着拐杖走在前面。
他的步伐很慢，每一步都像踩在棉花上，几乎听不到脚步声。
四人跟在廖村长身后，沿着青石板路往里走。
路两旁的屋舍越来越密集，却越来越破败。
墙面斑驳，窗棂破损，有的屋顶甚至塌了一半，露出黑洞洞的房梁。
没有一扇窗户是开着的，所有的门窗都紧闭，像是要把什么关在里面，又像是要把什么挡在外面。
走到村子中央，眼前出现一座巨大的黑石雕像。
雕像约莫三丈高，通体漆黑，质地粗糙，表面布满斑斑点点的痕迹。
乔莺走近了才看清，那些斑点是暗红色的，深深浅浅，层层叠叠，像是什么液体反复泼溅、干涸、再泼溅。
好像是……血。
雕像的造型极其古怪，寻常的人鱼雕像都是人身鱼尾，美人如花，可这尊恰恰相反——鱼头人身。
一个巨大的鱼头安在人形的躯体上，鱼嘴微张，露出两排细密锋利的牙齿。鱼眼圆睁，瞳孔是竖着的，用一种说不清道不明的姿态俯视着来人。
乔莺看到这座鱼头雕像的瞬间，眼前的画面骤然清晰。
很多人，很多很多人。男的女的老的少的，头被蒙着，一个接一个地被押到雕像下。
他们的手被反绑在身后，肩膀瑟缩，腿在发抖。
有人挣扎，被一刀捅进后腰，软软地倒下去，被拖走。
有人哭喊，嘴里塞进了一块破布，声音变成闷闷的呜咽。
手持三叉戟的人？
不，不是人，那道剪影分明是鱼头人身的怪物。
许多怪物站在雕像前，高高举起武器。三叉戟的尖刃在冷月下闪着冷冽的光，然后落下。
血喷涌而出，溅在黑色的雕像上，顺着粗糙的石面往下淌。
头颅滚落在地，骨碌碌转了几圈，停在一滩血泊中。
眼睛还睁着，瞳孔里映着天空，也映着鱼头狰狞凸起的眼球。
一个又一个，三叉戟落下，血喷涌，头颅滚落。
雕像上的血迹一层又一层地叠加，暗红色覆盖鲜红色，鲜红色又变成暗红色。
鱼头凸起的眼球缓缓亮起，幽红色的光从瞳孔深处渗出，嗜血，满足，疯狂。
像两盏鬼火，在黑暗中幽幽燃烧。
乔莺的胃猛地翻搅了一下。
她捂住嘴，将到喉咙口的干呕硬生生压了回去。
她的手指发抖，手心全是冷汗，瞳孔剧烈颤抖。
忽然，一只手握住了她的手。
修长的，温凉的，指骨分明，力道不轻不重。
岑韫玉没有说话，只是将她的手握在掌心，拇指轻轻摩挲她的手背。
一下，一下，又一下。
微凉的触感像一根线，将她的意识从那些画面中拉回来。
乔莺深吸一口气，稳住心神，反握住他的手。
忽然，一道声音响起：“这什么啊，这么难看！”
是和白心由一起的男子，他正盯着那尊鱼头雕像嫌弃皱眉。
廖村长的表情一下就阴沉了。
笑容还在，可那双浑浊的眼睛里多了几分说不清的晦暗，声音也沉了几分：“这是我们村的守护神。”
男子瞪大了眼睛：“这么丑的守护神？”
“白兰地，不准无礼！”白心由厉声呵斥。
白兰地这才意识到自己失言，又闭上了嘴，但还是一脸不服气地小声嘟囔：“本来就是嘛……”
乔莺听到“白兰地”三个字，愣了一下。
“白兰地？”她忍不住出声。
白兰地斜眼看她：“我的名字，有问题吗？”
“没有，就是以前没有听过这种名字，有一股扑面而来的酒香。”乔莺摇摇头，试探道，“不知是哪两个字？”
白兰地莫名其妙：“兰草馥郁之地的意思，什么酒香。”
兰草馥郁之地，兰地。
真是这两个字，虽然意思天差地别。
乔莺憋笑道：“没什么，你就当我胡说八道吧。”
白兰地哼了一声，别过脸去。
这个小插曲让乔莺紧绷的神经稍稍松弛了几分。
她握了握岑韫玉的手，示意他自己没事。
少年垂眸看了她一眼，没有松开，反而握得更紧了些。
廖村长领着他们继续往前走，拐过几条窄巷，在一座青砖灰瓦的院落前停下。
院门敞开着，里面是一个不大不小的院子，铺着青石板，缝隙里长满了青苔。
院子正中央摆着一张石桌，石桌旁围着几把石凳，表面磨得光滑发亮。
“到了，到了。这就是老朽的家。”廖村长笑呵呵地推开门，侧身让四人进去。
一进院子，乔莺就忍不住捂住了鼻子。
为确定一些猜测，她特地打开了封住的鼻息，浓烈的鱼腥臭扑面而来，像是有成千上万条死鱼堆在院子里发酵，臭气冲天。
她的胃又开始翻涌，喉咙发紧，弯下腰干呕了几声。
白兰地冷眼瞧着，阴阳怪气道：“呦，不说是来吃晚饭吗？怎么先吐上了？”
白心由看了乔莺一眼，若有所思：“莫非是……孕吐？修士的孕吐的确更加严重。”
乔莺和岑韫玉齐齐一愣。
几秒之后，乔莺脸蛋爆红，岑韫玉笑得耐人寻味。
“不、不是。”乔莺慌张解释，“我——”
岑韫玉故意打断，桃花眼弯弯：“对，就是孕吐。不好意思两位道友，我娘子已有身孕，还望两位多担待。”
白心由的态度缓和了许多，女子对有身孕的女子总是多了几分包容。
她点点头：“修士有孕不易，有的人害喜症状比凡人还强烈。当初我姐姐生子时就极为辛苦，