苟富贵心里猛然一跳，不自觉地就把刚刚打好的砍刀插到腰后面，然后走到了屋子门前，先深深吸了一口气，接着拉开了门上面的门闩。
屋子门外站着的人是老张。
苟富贵第一眼竟然没有把他认出来。
这是因为老张整张脸都是血。
血从额头那里一道有两指那么长的口子里面流下来，把半边脸都弄糊了，左边的眼睛都快被血黏住了。
嘴唇也裂开了，露出来的牙齿上面染着血。
身上穿的衣服被撕开了三条大口子，都能看到里面翻卷起来的肉。
右手握着一把猎叉。那把猎叉是他用着最顺手的家伙，苟富贵亲手给修过两次。
猎叉的尖断了。
三根叉尖断了两根，剩下的那一根弯到一边去了。
断口不整齐，就好像是被那种带锯齿形状的硬东西硬生生咬断的。叉柄上面糊着一层黏糊糊的东西，颜色是暗绿色的，还带着一股刺鼻的又腥又臭的味道。
老张的嘴唇哆嗦个不停，嗓子眼里面挤出来的声音沙哑得都不成样子了。
“后山……又有东西下来了。”
他抓住苟富贵胳膊的那只手一直在抖，手指甲都掐到肉里面去了。
“这回……不是野猪。比野猪要凶很多。”
老张靠在门框上喘了好长一会儿，才把那句断断续续的话说得完整了。
他在野猪沟那个地方碰到了一头从来没见过的畜生。
那个东西身体形状就像矮脚牛一样，身上的皮毛是灰黑色，两颗又粗又壮的獠牙直接从下巴那里翻卷出来，透着一股和普通野兽不一样的凶狠劲。
仅仅只是看了一眼，那个畜生就一口咬断了他用着最顺手的精钢做的猎叉。
苟富贵听完这些话之后，没有说话，一把抓住老张的胳膊把他拉到院子里面，然后反手用力把院门给拴住了。
他快速走到井的旁边打了一盆凉水，扯了一块还算干净的麻布给他递过去，让老张先洗洗脸把伤口清理清理。
老张疼得直抽凉气，一边擦脸上的血一边压低着声音小声地骂着，“那个畜生的皮厚得就像铁皮一样，一般的刀剑砍在上面直冒火星子，连个白色的印子都留不下来。”
苟富贵仔细看了看老张额头上的伤口，虽然看着挺吓人的，但好在没有伤到骨头，只是皮和肉翻卷起来了，因为流血太多脸变得很苍白。
他从屋子里面翻出来一点能止血的草药，放在嘴里嚼碎了敷在老张的伤口上，又用干净的布条给包扎好了。
他决定给老张打一把好用的兵器，
让老张自己有能保住命的东西，这样既能帮这个老主顾的忙，又能顺便试试自己现在锻造东西的最大能力。
风箱发出的声音在安静的院子里面沉闷地响起来，老张洗完脸之后，用手捂着额头那道还在渗血的大口子，站在旁边看着苟富贵打铁。
苟富贵握着那根他熟悉的摸起来粗糙的锤柄，肚子里面那股热流顺着身体里的经脉一直走，最后顺着胳膊稳稳地进到铁锤里面。
第一锤砸下去的时候，他心里就有数了。
铁料在锤子下面一点点地展开，每砸一次都带着一种挺奇妙的节奏，就好像这把铁锤有了自己的生命一样。
没有花里胡哨的技法，只有装锻铁心法融入锻打中，把每一锤的力道都精确地渗透到纹理的最深处。
普通精铁在他不断地锤打之下，杂质一点点的排出，变得紧硬，纯粹。
苟子的脸庞被炉火映照得青红交替。
叉子慢慢成型，然后放入火缸里淬火，整个过程一气呵成，没有丝毫拖泥带水。
老张接过全新的猎叉，手指轻轻刮拉一下刀刃，整个人惊在原地，半天没开口。
然后抬头一脸捉摸不透地看着苟子道：
“富贵，你以前跟我说你只是个学徒，是骗人的吧？”
苟富贵挠了挠后脑勺，露出一副憨厚到近乎冒傻气的笑容，打了个哈哈说：“张叔锻打这玩意也得看运气，我这就是运气好，碰巧这块铁料底子不错。”
说着，快步走进屋里，拿出早上刚打好的那把精钢砍刀，硬塞进老张手里，
“张叔，这把砍刀你也随身带着”
“好！”
老张看了他一眼，也没客气，再次向后山赶去，他也是个有脾气的人，这场子他必须得找回来。
老张走后，苟富贵一个人坐在院子里，脑子胡思乱想起来。
苍梧镇背靠的这片山脉虽然连绵不绝，但外围历来只有些寻常野兽出没，怎么会突然跑出这种像矮脚牛一样生着獠牙的怪物。
难道这事背后还藏着什么更大的变故?，甚至可能牵扯到某些他现在还接触不到的层面?。
........
入夜。
镇子陷入了一片沉静，连平时偶尔响起的狗叫声也消失了。
苟子翻身上了屋顶，趴在冰冷的青瓦上，目光投向镇口那盏孤零零亮着的油灯。
孙老头的老茶摊在夜色中显得格外扎眼。
借着微弱的月光，苟富贵看到孙老头正坐在灯下，手里捏着一封刚拆开的信。
老头看得很慢，一个字一个字地看，渐渐的他脸上的表情越来越不好
看，最后露出一脸的失落之色，像是被人揍了一顿后一分钱都没赔过
来。
孙老头的手指慢慢收紧，把那张信纸在手心里揉成了一团，然后随手扔进了旁边的火盆里，紧紧的盯着它化为灰烬。
火光映照在孙老头布满皱纹的脸上，显得分外阴森。
苟富贵趴在屋脊上，夜风吹得他有些发冷。
“那封信里到底写了什么，能让一个在镇上卧底十几年的老江湖露出这种表情。
是天机阁传来了什么可怕的密令，还是苍梧镇即将面临灭顶之灾？”他不敢多想，顺着梯子溜下屋顶，回到铺子里。
造化神炉里的火已经熄了，但内壁上那道亮起的刻痕依然散发着微弱的光。
“后山的异兽，孙老头的密信，”苟富贵不断地给自己脑补着。
第二天一早，苟富贵破天荒地没有睡懒觉。
他早早地生起炉火，开始新一天的劳作。
这一次，他没有刻意压制自己的实力，而是将锻铁心法运转到极致。锤影翻飞，火星四溅，一件件精钢级的兵器在他手下迅速成型。
他要在最短的时间内，打造出一批足以应对突发状况的利器，不仅是为了卖钱，更是为了给自己留一条退路。